— Ты удивишься, но я, Темнющая мать, рад видеть тебя! — прохрипел шеф, уже отчаявшись увидеть хоть кого-то, кроме Мастера и его дочерей.
— Наконец-то вы мной довольны! Ну что, домой? Или ещё тут поотдыхаете? Отличное место, кстати, а пейзажи-то какие! — Макс развёл руки, осматриваясь. — А озеро — ну просто чистейшей воды! — не унимался Заклинатель
— Прекрати паясничать! Давай уже домой. Там я дам тебе ещё пару сигов на твои выходки — уговорил, — ответил демон и впервые искренне улыбнулся Максу.
Макс быстро материализовал огромное зеркало и резкими толчками впихнул в него клетку с демоном и разбросанные папки. А через сиг скрылся в зеркальной глади и сам.
Мигелика неожиданно для себя напугалась своему бездействию: «Надо срочно сообщить отцу! Вот только как? — Мастер всегда сам связывался с дочерью, и теперь она не знала, что делать. — Тартово дело, он будет не доволен!»
Королевство Утренние Росы
— Да ты, вообще, понимаешь, что тебе могло вот так просто не повезти?! Что за человеческая безрассудность?! Где бы я тебя искал?!
Тар был вне себя от бешенства и охватившего его беспокойства. Этот человек просто наказание какое-то! Макс сидел на кровати, давая схлынуть драконьей ярости. Хоть он и в привычной манере подумал «как скажешь, мамочка», но промолчал и был благодарен кровнику за заботу и признавал свою безрассудность. Но, как когда-то сказала его бабушка: «Кто не рискует, тот вообще ничего не пьёт». Макс знал, как усмирить праведный гнев Интариса, и поэтому давал ему выговориться, смиренно слушая, потупив взор, согласно кивая, изображая раскаяние, тяжело вздыхая и думая, какого актёра в его лице потеряли человеческие театры.
Но долгожданное «вуаля», наконец, случилось — дракон сменил гнев на милость:
— Ладно, приводи себя в порядок, и пошли завтракать. Лера тебя ждёт. Джалга полночи из клетки вытаскивали, еле освободили. Надеюсь, он придёт в себя ещё до завтрака, и мы сможем встретиться и обсудить, что делать дальше. И ты это, не злись на ушастого, они все такие... как там у вас... убогие... Ха-ха-ха, — в голос заразительно рассмеялся Тар.
Уже который день эльфийское королевство трясло от новостей. Мало того, что вчера притащили водяной кокон с мёртвым полудемоном, так ночью ещё и заточённого в маг-клетку демона — шефа Заклинателей — приволокли! Гул и всевозможные догадки звучали на каждом углу — все обсуждали отважных Заклинателей, а это совершенно не свойственно эльфам.
Макс на этот раз решил все-таки примерить наряд, оставленный ему в дар эльфийский правителем. Прекрасная, из тончайшей ткани белая туника с воротником стойкой, богато расшитая витиеватым узором и тёмные, почти чёрные штаны из такой же ткани без каких-либо излишеств пришлись ему по вкусу. Он уже порядком устал и от костюма Заклинателя, и от джинсов с рубашками и футболками, поэтому с удовольствием сменил одежду.
Эльфийки всегда славились своим мастерством: они все были прекрасными ткачихами и вышивальщицами, а уж про созданные ими жилеты и говорить не приходилось — лёгкая, как воздух, броня защищала от удара любого меча. Об этих жилетах ходили легенды.
— Ты уже обратил внимание, что нам подарили эльфийские клиники и кулоны с целебной водой? — спросил Тар, пока Макс корпел над застёжкой на тунике.
Он вышел из резной белой арки, отделявшей просторную белоснежную спальню от ванной комнаты.
— Я готов, пошли, поживимся чем-нибудь. Ты, кстати, тоже бы переоделся, а то все в белой рубашке и брюках, не надоело? — направляясь к двери, Макс смерил дракона оценивающим взглядом.
— Зачем? Дракон прекрасен в любом обличье, — не поведя бровью, ответил Тар.
— Да я не про это. Просто иногда надо сменить стиль — с рабочего на свободный, так сказать.
— А я про это. Мы — самая красивая раса, нам не надо менять стиль, чтобы обратить на себя внимание.
— Красавец, пошли, поедим! — не сдержав улыбки, ответил Макс.
Весь вчерашний день Лера провела со стихийницей. Её имя — Лауриса — девушке очень понравилось. Услышав его, она даже улыбнулась — почти «Лариса», как в родном мире, из которого всегда хотела сбежать, а сейчас уже не прочь была бы и вернуться. На денёк.
Лауриса помогла почувствовать девушке свою магию, но, к сожалению, ни двигать предметы, ни вызывать воду или огонь, не говоря уже о том, чтобы повелевать ветром или ещё чем-то, Лера не могла. Лауриса добросовестно испробовала с девушкой все самые простые заклинания, но ничего не получалось. Зато, если в неё метнуть молнию или огненный шар, то они просто растворялись в теле девушки, не нанося её здоровью и внешнему виду никакого ущерба.
Утром Валерия проснулась и решила, что тактику надо менять. В конце концов, должны же быть какие-то книги, другие маги, ну и вообще хоть кто-то, кто сможет помочь ей?! Была ещё надежда на фею из мира Ил, вот только серебряная фея совсем ослабла, и ей необходимо время прийти в себя от потрясения и пережитого ужаса.
Девушка достала из гардеробной длинное платье цвета мяты, расшитое серебряными и изумрудными нитями — подарок правителя Утренней Росы. Ей уже порядком надоела одна и та же одежда. Полюбовавшись, как точно по фигуре легла нежная тонкая ткань, богато расшитая жемчугом, Лера собрала волосы и, соорудив подобие аристократической высокой причёски, заколола неприлично дорогой по земным меркам заколкой и сунула ноги в подходящие наряду туфли. Улыбнувшись, огладила свою точёную фигурку, выгодно подчёркнутую великолепным нарядом, и выскользнула в коридор, сразу попав в водоворот дворцовой жизни: все куда-то спешили, о чём-то говорили, неожиданно останавливались и снова срывались с места. События внесли в жизнь удивительного народа настоящий хаос.
Лера шла по коридору, чувствуя себя маленькой девочкой в стране великанов, несмотря на высокие каблуки и богатый наряд. Но она не понимала ни слова из того, о чём говорили эльфы.
— Черт, кристалл-переводчик!
Резко повернувшись, уткнулась в кого-то носом. Подняла глаза и увидела изучающий взгляд Аурелиуса. Холодный и пронзительный.
— Опять воркуете, голубки? — поддел с улыбкой Макс, проходя мимо с Таром.
Аурелиус молча обошёл девушку и, не обратив внимания на ехидство Заклинателя, ушёл в сторону сада.
— Вечно тебе что-то надо ляпнуть! — обиделась Лера.
— Ну, а что ты так напряглась? Пошли завтракать. Отлично выглядишь!
— Я не могу, я переводчик забыла.
— Так беги за ним! Мы тебя подождём.
Снять с Джагла ошейник, вытягивающий магию, пока не удалось, и демон чувствовал себя разбитым. Всё его тело затекло от долгого заточения в клетку. Едва освободившись из неё, он хрустел каждым суставом, растягивал позвоночник, разминая ноги и затёкшую шею. Приняв человеческий облик, чтобы лишний раз не пугать эльфов, ходил по отведённой ему комнате взад-вперёд, ожидая самого несносного, но единственного пришедшего ему на помощь Заклинателя. Дел предстояло много, и сам день обещал быть насыщенным, но сначала нужно было поговорить с Вединским и собрать Заклинателей, которых касалось это дело.