От такого проявления заботы и доброты Хранитель Серебряной Долины в неожиданном для себя порыве поднялась из-за стола и кинулась обнимать старушку.
— Ну что ты, милая, — смеялась Зинаида Петровна, поглаживая длинные серебряные волосы Свиды.
— Спасибо вам, спасибо! От всего народа Серебряной долины — спасибо!
Аурелиус увидел бабушку Макса впервые, но родственное сходство было слишком явным: тот же озорной взгляд, только не серых, как у Вединского, а зелёных глаз, широкая улыбка и длинные белокурые волосы, красиво уложенные в высокую причёску.
— Нам пора, — Макс поднялся из-за стола, загрёб одной рукой из вазочки барбариски и сунул в карман джинсов. — Скоро увидимся, ба, — чмокнув старушку в щёку, парень материализовал зеркало.
— Береги себя.
Аурелиус, всё ещё находясь под впечатлением от бесценного дара и открывшихся ему новых сторон личности Макса, от душевности его бабушки и невероятно тёплой атмосферы её дома, немного ошеломлённо и с искренней трепетностью, о которой он в себе и не подозревал, поблагодарил Зинаиду Петровну и с сожалением шагнул за человеком — он бы хотел побыть здесь подольше, побродить по окрестностям, поговорить с милой, совершенно очаровательной старушкой, давшей его миру шанс на новую жизнь.
Королевство Утреней Росы
Вопреки ожиданиям Валерии, все Заклинатели выглядели отлично. Даже более чем. Макс и Тар — в голубых джинсах по фигуре и модных футболках с яркими принтами, Аурелиус — в белых джинсах, белой футболке и бейсболке. Сказать, что они поразили её своим видом — это не сказать ничего.
— Готова? — приподнимая брендовые очки-авиаторы, Макс широко улыбнулся. — Или так и будешь на нас палиться?
— Афигеть... Приятно удивлена... Мы прямо джинсовая команда, —Лера хлопнула себя по бёдрам: — Если, как оказалось, проблем с гардеробом нет, может, и мне что-нибудь подберём?
— Уже, — Тар сбросил с плеч тяжелую сумку, — в последний раз, когда был, пару журнальчиков прихватил, так что у нас все схвачено!
— А раньше сказать нельзя было? — недовольно пробурчала девушка.
Глава 17
Земля, город Ялта. Настоящее время
Через сиг четвёрка уже была в трёхкомнатных апартаментах бабушки Макса.
— Так, в холодильнике шаром покати, — Лера открыла дверцу советской «Бирюсы». — И интернета нет... Ребята, ау!
Парни устроили Аурелиусу экскурсию по земной хрущёвке.
— А это туалет, — заявил Тар. — Короче — справил дело, нажал кнопку, и всё. Я у родоков такой поставил. Классно. Не то, что у нас — все магия да магия. Тут — наука! — деловито подняв палец, дракон подтолкнул эльфа в сторону ванной комнаты.
— Может, хватит пока культурной программы, а? — перегородив проход в ванную, девушка упёрла руки в бока. — Еды нет, интернета нет. Как без интернета топор искать будем? — не унималась Валерия.
— Так давайте сходим и всё купим, — вытащив из серванта кредитную карту, Макс помахал ей перед носом троицы. — Время детское, всего семь вечера.
***
— Какая непонятная ситуация с этим топором, ничего не могу найти, — не выпуская из рук новенький айфон последней модели, Лера уже битый час занималась поисками.
— Да расслабься ты! Посмотри, как хорошо, красиво… а закат какой! Выпей вина. Завтра всё решим, — лениво протянул Макс, косясь на девушку.
Морской бриз дул с набережной на открытую веранду кафе, на котором после долгих метаний по местным ресторанам Лера, наконец, остановила выбор. Звучала лёгкая музыка, Тар непрерывно что-то говорил эльфу, проникшись душещипательной историей про эльфийский лигом. Аурелиус иногда поглядывал на девушку, не сводившую взгляд с маленькой светящейся коробочки под названием «телефон».
— Извините, можно вас пригласить? — откуда ни возьмись, перед Аурелиусом возникла высокая рыжеволосая девица в ультракоротком алом платье и туфлях в тон.
Эльф сразу и не понял в чём дело, как Лера молнией подлетела к его креслу и без тени смущения плюхнулась ему на колени.
— Он не танцует. Они заняты! — отчеканила Валерия, нагло задрав подбородок на рыжеволосую.
— А не много ли тебе красавчиков досталось? — обиженно протянула девушка.
— Так, иди, откуда пришла, — отрезала Валерия последнюю надежду обладательнице пятого размера бюста.
— Я что-то не понял... Лера! — возмутился Тар, смотря вслед медленно удалявшейся фигуре с рыжей копной волос. — Ну ладно, Аурелиус, а мы-то чего?
— А вы-то на задании! Никаких романов, пока топор не найдём. И точка!
— Ну мы и влипли! — рассмеялся Макс.
Один из демонических миров
Филиус растянулся на кровати, закинув ногу на ногу. Он обдумывал всё, что сказал ему брат в порыве гнева. «Все-таки он, конечно, прав. Надо было тогда прислушаться к нему, но сейчас уже поздно», — от этих мыслей демону становилось не по себе — он очень редко прогибался в своих решениях, не говоря уже о том, чтобы сожалеть о них. Но тут, надо признать, Джагл был прав, и эта очевидная правота бесила ещё больше.
Холодные серые стены комнаты и полукруглый свод освещал огонь из камина. Языки пламени жарко танцевали, иногда отвлекая Филиуса от неприятных мыслей. Тяжело вздохнув, он перевернулся на кровати — бессонница мучала его уже вторую ночь, беспокойство растревожило и без того неспокойный нрав, а прошлая размолвка, в которой впервые Филиус не заручился поддержкой брата, совсем выбила из колеи.
Внезапная пропажа трёх Высших не давала демону покоя. Джагл предупреждал об угрозе, говорил, даже угрожал, что расскажет всем Высшим и всем мирам о том, что происходит и о Хозяине. Невероятными усилиями Филиус всё же смог уговорить брата подождать ещё пару сихром, чтобы разработать план борьбы с напастью, а не просто сообщить плохие новости. Но время выходило, а плана так и не было. Филиусу ничего не приходило на ум. Как только он начинал обдумывать ситуацию, перед глазами возникал в буквальном смысле белый лист, на котором он не мог написать ни строчки.
Перевернувшись в очередной раз на чёрных простынях, он сгрёб подушку, накрыл ею голову и раздражённо зарычал.
— Смотрю, бездельничаешь, — Джагл появился в комнате брата и, не дожидаясь приглашения, уселся у камина в глубокое чёрное кресло.
— А, это ты? Я и забыл, что дал тебе камень перехода и открыл доступ в свой дом. Надо бы это исправить, — раздражённое сказал Филиус, выглядывая из-под подушки.
— Я так понимаю, что время, отведённое на обдумывание ситуации, ты потратил без толку?
Очередное рычание, но уже злое, раздалось со стороны кровати.
— Мои Заклинатели отбыли на Землю искать топор, про который проболтался Холис. Уж не знаю, специально этот гном это сделал или нет, но пока иного выхода у нас нет. Я ещё раз предлагаю собрать совет и рассказать всё, что мы знаем, забыв о твоей политике, Темнющая мать! — в порыве гнева шеф Заклинателей подался в кресле чуть вперёд, как перед рывком.