Тар решил посетить отчий дом и разведать обстановку.
Макс, поглощённый собственными мыслями, отправился к своему водяному другу. Волшебное озеро Ааруса
Аарус лежал на дне озёра, размерено дыша. Хоть он и мог находиться под водой очень долго, но, благодаря постоянным тренировкам, это время значительно увеличилось. Дракон услышал призыв и, недовольно вздохнув, медленно поднялся к поверхности.
— Привет, Аарус, — сидя на одном из валунов и что-то рисуя на песке палкой, Макс даже не поднял на дракона взгляд.
— Здравствуй, мой юный друг. Ты встревожен... что произошло? — протянул Аарус и разлёгся на песке. Шипастый длинный хвост по привычке вспенивал озёрные воды.
— А ты не в курсе? Мир Цветочный Фей поглощён... Три Высших пропали... у меня очень дурное предчувствие, — кинув палку в озеро, отчего дракон поморщился, Заклинатель начал пересыпать из ладони в ладонь мелкую гальку.
— Знаю, — вздохнул дракон, — это ужасные новости. Мы не вмешиваемся в ход событий, мы охраняем наш источник. Но, я вижу, не только это тебя беспокоит.
— Да, есть ещё кое-что... — перевёл взгляд на дракона. — Ева оставила мне сообщение и, так сказать, подарки.
— И?
— Я не знаю... я настолько зол на неё, что не могу даже смотреть на кристалл передачи, — вытащив из кармана камень, Макс покрутил им перед мордой дракона и убрал обратно.
— Бедная, несчастная демонтесса... Ты хоть понимаешь, каково ей? Что ей пришлось пережить, и чего ей это стоило? А ты, видите ли, зол, — Аарус поднял морду и пристально посмотрел на Заклинателя.
— Но почему тогда она не пришла? Почему не сказала, что в беде?
— Потому что любит, хотела уберечь тебя. А потом, я думаю, она уже не могла вырваться... Открывай послание. Она ради него рисковала жизнью.
Макс снова вынул кристалл. Голубая дымка внутри него медленно клубилась, превращаясь то в тонкую нить, то перистые облака.
Положив камень перед собой, Заклинатель произнёс на демоническом языке:
— Asurus an anna, Evangelica! [19]
Кристалл раскололся на две части, из него тонкой струйкой потянулась вверх голубая дымка, преобразившись в большое облако, заискрилась, и, спустя мгновение, в нем появился образ Евангелики...
Глава 20
Один из демонических миров
— Темнющая Мать! — воскликнул Джагл, открыв карту миров. Его ярости не было предела — Мир Цветочных Фей пропал, а точка, обозначавшая прекрасный цветущий уголок, горела алым цветом.
— Но как это возможно?! Как?! Ведь там стоял маяк утечки магии! Тартово дело! Если только мир не поглотили слишком быстро… но это просто невероятно! — восклицал Филиус, мечась по комнате.
— Темнющая мать! — Джагл вскочил с кресла и со всей силы пнул его. Сиденье отлетело и от мощного удара о стену и разлетелось в щепки. — Я ведь их не предупредил… Сегодня эти феи просто вывели меня из себя, и этот мир я оставил на завтра. Темнющая Мать! — Схватив карту, Джагл тряс ей перед лицом брата и рычал: — Это всё ты! Все твои политические игры, Темнющая Мать! Ты понимаешь, что эту ошибку не исправить?!
Филиус был в ужасе, понимая, какую фатальную ошибку совершил. Целый мир погиб из-за его амбиций. Спустя сиг на его кристалл связи пришло сообщение о том, что он и так уже знал, а ещё один из Высших сообщал, что в одном из миров в эльфийских парильнях нашли тело Васкелиуса. Министерство начало расследование, но все миры очень взбудоражены, началась паника. Филиус наспех молча оделся и, не вступая в перепалку с братом, который то и дело кричал, срываясь на рык, отбыл в Министерство.
Шеф Заклинателей сел на край кровати и, схватив руками лысую голову, упёр взгляд в пол, лишь иногда покачивая головой. От тяжёлых дум его отвлёк еле уловимый сквозняк, заструившийся по полу комнаты. Подняв взгляд, Джагл увидел перед собой изуродованную, худую фигуру Маурики.
Нежданный гость сделал неожиданный выпад и ударил парализующими молниями, но демон успел кувырнуться и уйти от удара. Исходившие из кольца Маурики световые удары били по комнате, не попадая в ловкого Джагла. Демон отбивался и наносил ответные удары, швыряя огненные шары и произнося боевые заклинания, но уродливый гость оказался изворотливым и успешно избегал ответных ударов. Комната превратилась в руины, когда, наконец, парализующая молния настигла Джагла, обездвижив его. Подняв поверженного в воздух и опоясав его парализующими нитями, незнакомец прыгнул в отрывшуюся рядом воронку, увлекая за собой демона.
Безымянный нижний мир
Очутившись в новом мире и больше не поддерживаемый заклинанием, демон упал на чёрный песок. Разглядеть он ничего не успел, его схватили за шиворот и потащили по холодному песку. Наконец, хватка парализующих нитей отпустила и Джагл смог сесть. Перед собой демон увидел разломанный камень, когда-то окольцованный цепями, и деревья смерти. Он сразу понял, где оказался.
«Нижний Мир. Прощай, брат. Разрываю связь», — послал мысленно последнее сообщение.
— Приветствую, Джагл, — раздался надменный голос с еле уловимой усмешкой. — Связь разорвал? Если ты надеешься, что спасёшь этим брата, то зря. Никому не уйти. Никому.
Джагл почувствовал, как быстро магия стала истекать из его тела.
Спустя сиг Шеф Заклинателей лежал неподвижно, а последний танец жизни кружился над телом демона, показывая двух озорных мальчишек, беззаботно бегающих на поляне…
— Ну, а с тобой мы побеседуем, — обратился к Еве голос.
Евангелика вдруг оказалась сидящей на деревянном стуле за длинным чёрным столом в небольшой плохо освещённой комнате. Стол был богато накрыт разнообразными яствами, вокруг в роскошных вазах стояли букеты ароматных роз. По краям стола расставлены витые свечи.
Напротив, сидел Хозяин.
— Что такого в этом человеке?
— О ком ты? — облизнув пересохшие губы и поёрзав на неудобном стуле, спросила Евангелика.
— Ты знаешь. Я хочу знать о нём всё, что знаешь ты… — не дожидаясь ответа, черные руки потянулись через весь стол к демонтессе. Крепко сжав голову девушки, Хозяин перебирал ее мысли, воспоминания и эмоции, иногда не то мыча, не то бурча. — Хорошо, что браслет у него, — Хозяин отпустил голову демонтессы и выдохнул большое чёрное облако, впитавшееся в тело девушки. Прекрасные глаза цвета звёздной ночи с сияющими искрами затянулись чёрной вязкой мглой. — Ешь.