– Не совсем знаком, – запинаясь и подыскивая слова, ответила. – Я знаю только, что этот ритуал считается запрещенным, так как последствия необратимы. Но на что именно он воздействует и как работает – мне неизвестно.
– Вы правы. Ритуал действительно является запрещенным, – задумчиво почесал подбородок Нордар, он словно раздумывал, стоит ли говорить что-то еще. – Так как вы не являетесь адепткой Высшей Академии Небес и Хаоса, то детальнее ознакомиться с этим ритуалом не могли. Ритуал Забвения представляет собой поэтапное принесение человеческих жертв. Всего их двадцать, и каждая жертва должна обладать определенными магическими способностями.
Нордар поднялся из-за стола. Я и раньше была наслышана о высоком росте третьего принца, а сейчас убедилась в этом воочию. Меня сложно было назвать маленькой, но при взгляде на него я сама себе казалась коротышкой – он был выше на две головы. Несомненно, это впечатляло.
– Не стану вдаваться в подробности, – измеряя огромными шагами пространство, продолжил принц. – Ритуал Забвения предназначен для уничтожения волшебства.
Его Высочество остановился напротив меня, сказать по правде, даже навис надо мной. Видимо, понял, что пугает меня своими размерами, и присел на корточки.
– Для осуществления этого ритуала потребовалось полное подчинение главы Академии Света и Тьмы, а также некоторых других довольно сильных магов. Думаю, ты уже поняла: адепты, отправленные ими на задания, погибли, – принц неожиданно полностью перешел на фамильярное обращение. – Ты должна была стать последней, двадцатой жертвой.
Я вздрогнула. Если наш декан был под заклятием, то, придя в себя, он ощутит невероятную боль! Он своими руками отправил на мучительную смерть стольких адептов! Стоп, разве только из нашей академии кто-то пропал?
– Простите, сколько именно адептов исчезло из моей академии?
– Пять, – тихо ответил принц. – Один – из Высшей Академии Небес и Хаоса. Остальные были учениками из других государств.
– Получается, что это дело касается и остальных рас? – потрясенно прошептала я и медленно выдохнула.
– Именно, поэтому я надеюсь на вашу помощь, – кивнул Нордар. – Человек, решившийся на такое, обладает огромной силой и, что еще хуже, великолепными знаниями практически во всех областях магии.
Принц поднялся, медленно прошел на свое место за столом.
– Я безгранично удивлен, что адептка из Высшей Академии не смогла справиться с запечатанным духом архимага, в то время как вы не только смогли разрушить печать, но и подчинили себе духа.
– Я бы сама не справилась, – спокойно поправила принца, – мне помогли духи. Боюсь, если бы мой Мастер Гор не сообщил о запечатывании и уровне печати, я бы погибла раньше, чем сообразила это.
– Вот как…
– Да и Отряд Карателей подоспел вовремя. Все произошедшее со мной, не более чем везение, – я вздохнула, – и огромная удача.
– Не только. Ваш способ и стиль взаимодействия с духами, – вмешался Локи в наш разговор, – они необыкновенные, да и наличие анимас делает вас особенной.
Принц как-то по-новому взглянул на меня и на притихшего Лила. Виновник повышенного внимания потерся о мою ногу и демонстративно повернулся к принцу задом.
– Я правильно понимаю, что спрашивать вас о появлении собственного хранителя не стоит?
Будучи не в силах ответить, только кивнула. Рассказывать историю знакомства с Ником не стала бы даже под угрозой наказания.
– Но никто не запретит мне сделать вывод, – не обращаясь ни к кому конкретно, произнес принц, – что данный котенок – тот самый подарок моей сестре.
На губах Нордара заиграла лукавая улыбка.
Пожала плечами, стараясь ничем не показывать, что он прав.
– Проблема заключается в том, что мы до сих пор не вычислили организатора. Всех, кого мы схватили, невозможно считать. Все они под мощным заклинанием подчинения, память стерта без возможности восстановления.
Принц опять удивил меня. Он так быстро перескакивал с одной темы на другую, что полностью запутал меня. Мне потребовалась не одна минута, чтобы сложить его слова в одну кучку.
– Знаете, это говорит об одном, – глядя принцу в глаза, сообщила я. – Его нужно искать среди знати. Думаю, это один из членов королевской семьи, неважно какой из стран.
Разволновавшись от собственной наглости, погладила Лила, чтобы успокоиться.
– Вы сами говорили, что многие знания скрываются, и только привилегированные особы могут получить к ним доступ. Это правило распространяется на все страны. Круг подозреваемых сужается.
– Мы пришли к тому же выводу, – ответил Его Высочество. – И сейчас мне кажется, что и в обычных людях можно найти жемчужину.