«Цербер, не хочешь составить мне компанию и сходить к монстрам?»
«Ни за что! Павлина, как известно, если не сможет найти мужчину на ночь, заворачивает собак в свою паутину, чтобы съесть. Я вижу, как она иногда смотрит на меня. Ей бы понравилась хорошая, вкусная собачка с тремя головами».
«Ну же, Цербер. Аид никогда не позволит ей съесть тебя. Я тоже не позволю».
«Я останусь в этой милой удобной кровати, где меня не съест большой гребаный паук, и мне не придется слушать Дэймоса».
«Аид тебя не кастрировал, Цербер. Но твои гипотетические яйца не соответствуют тому, на что мне приходится смотреть, когда ты поворачиваешься».
«Эта варварская человеческая практика. Однажды я встречу такую же собаку, как я, и мы народим прекрасных щенков».
«Надеюсь, ты встретишь свою вторую половинку, Цербер. Постарайся держать свои яйца подальше от моей подушки. Я поговорю со своими пациентами».
«Вот увидишь. Павлина станет угрожать, что съест тебя, а Дэймос — невыносимый придурок. Кимон не плох, но Трифон всегда голоден и будет умолять привести людей поесть. Он привередливый едок».
«Им все еще нужна моя помощь, Цербер. Всем монстрам в Подземном мире».
«Я хочу подбодрить тебя, Ривер, но пока не выясним, как снять эти ошейники и где скрывается Деметра, мы не сможем покончить с этим».
«Может, я и не Бог, не чудовище и не трехголовый пес, но я — нечто. Я слышу вас всех не просто так. Возможно, могу делать и другие вещи».
«Ты, наверное, сможешь. Как бы то ни было, я болею за тебя, Ривер».
«Спасибо, Цербер. Поскольку ты боишься гигантских пауков, я пойду к пациентам одна».
Глава 8
Ривер
Церберу нужно поработать над своими подбадривающими речами. Он фактически подготовил меня к встрече с гигантской черной вдовой, которая хотела съесть меня, и Фениксом, у которого проблемы с общением. Я ничего не знала о паучьих монстрах, но, возможно, мы могли бы найти золотую середину во всей этой истории с поеданием меня, и, по-видимому, Дэймоса можно подкупить кошачьим кормом и правильной ложью.
Я вернулась в тюрьму с гордо поднятой головой, как будто точно знала, что делаю, и не боялась оказаться в паутине. Кажется, они меня учуяли. Как только переступила порог, монстры прижались к решетке, и я их услышала.
«С возвращением, птенчик», — сказал Кимон.
«Ты гораздо интереснее, чем предыдущий доктор, который у нас был. И намного красивее», — промурлыкала Павлина.
«Красивые всегда доставляют хлопоты. Ты хоть знаешь, как лечить Феникса, а, ножки?»
Мне уже приходилось иметь дело с эгоистами вроде Дэймоса. Просто нужно поставить его на место.
«Мне не нужно тебя лечить. Я могу просто убить тебя, и ты возродишься как новенький. Проблема решена».
Павлина захихикала.
«Она мне нравится. Заткнись, Дэймос, или ты угодишь в мою паутину».
«Да пошла ты, Павлина. Я выклюю все твои глаза, прежде чем ты успеешь опутать меня хоть одной паутиной».
«Нам обязательно нужно начинать снова? — спросил Кимон. — Я устал слушать, как вы вдвоем постоянно ругаетесь. Я бы лучше послушал, что скажет птенчик».
«Да, заткнись, Дэймос. Пусть красавица говорит».
Я услышала всплеск. Трифон вылез из бассейна. Ну, настолько, насколько он мог поместиться в коридоре. Он чертовски огромный. Как только он приблизился достаточно близко, обвил щупальцем мою лодыжку.
«Мне нравится, как ты чувствуешься, малышка».
Что-то… странно успокаивающее в этом гладком щупальце вокруг моей лодыжки, и это, вероятно, говорило кое-что обо мне, о чем я не хотела думать.
— Ладно, давайте знакомиться. Аид забрал меня с Земли, потому что подозревал, что я могу общаться с вами. Понятия не имею, почему могу, и раньше я лечила домашних животных людей. Я ничего не знаю о лечении любого из вас, но могу попытаться.
Мне нужно узнать, как сделать жизнь более комфортной для вас. Теперь у вас есть голос. Скажите мне, что вам нужно, и я передам Аиду.
«Мне нужно позаботиться о моем оружии. Если я не хочу умереть на этой арене, то оно должно быть в порядке», — сказал Кимон.
— А как насчет чего-нибудь, что могло бы улучшить твое пребывание?
Бык подмигнул мне.
«Ты могла бы прийти сюда и погладить мои рога, птенчик».
«Ты свинья, Кимон», — заявила Павлина.
— А как же ты, Павлина? Чего ты хочешь?
«Я хочу завернуть Дэймоса в красивую паутину и медленно съесть».
— А кроме того, чтобы съесть Дэймоса, чего ты хочешь?
«Я бы не прочь съесть и Деметру».