Меня это не устраивало. Я лечила много собак от боевых травм и делала множество докладов, когда подозревала, что собаку используют для собачьих боев. Аид может трахнуть себя, если думает, что я буду лечить его монстров, чтобы он снова мог отправить их сражаться и умирать.
— Ты ждешь, что я стану лечить твоих чемпионов для подземного бойцового ринга? Меня это не устраивает.
— Меня тоже, — прошипел Аид. — Кимон — мой друг, как и все в этих камерах. У меня нет выбора!
«Единственная причина, по которой нас вообще лечат, — это Аид, птенчик. Это не его рук дело».
Я услышала шипение из соседней камеры и странный скребущий звук. Женский голос донесся до меня в моей голове.
«Когда-то подземный мир был чудесным местом. Если бы ты смогла снять с нас эти ошейники, мы могли бы драться с ней, а не друг с другом».
Я подошла к следующей камере и увидела паука размером с лошадь. И красные песочные часы на ее животе.
— Это Павлина, — сказал Аид. — Она черная вдова и одна из моих самых близких подруг.
— У тебя странная манера обращаться со своими друзьями, Аид.
«Кимон прав. Это дело не рук Аида. Он пытается понять, как это остановить», — сказала Павлина.
Я почувствовала запах гари и услышала шелест крыльев. Прямо напротив Павлины сидела самая яркая птица, какую я когда-либо видела. Я обернулась как раз в тот момент, когда она стряхивала пепел со своих перьев.
— А, Дэймос. Мне было интересно, когда ты восстанешь из пепла. Ривер, Дэймос — это Феникс. Если он умрет, то снова воскреснет, но если его ранят, ему понадобится лечение.
«Привет, Дэймос. Почему все происходит именно так, если это не дело рук Аида?»
«Как ты можешь разговорить со мной, когда я пойман в таком облике? Ты явно не монстр».
«Понятия не имею. Меня похитили и привезли сюда, чтобы помочь вам всем, но я не знаю всей истории».
Видимо, я настроилась на радио чудовищ, потому что они все слышали, что я говорю. В глубине подземелья послышался всплеск и голос, такой глубокий, что он звучал, как виолончель.
— Ты хорошо справилась с несколькими монстрами, моя любимица. Посмотрим, как ты справишься с Кракеном.
Пришлось вернуться туда. Похоже, у меня не было выбора. Аид положил руку мне на спину, словно пытаясь утешить. Да, мне все еще хотелось врезать ему за то, что он втянул меня в свое дело. Я лечила домашних животных. Я ничего не знала о лечении минотавров, огромных пауков-черных вдов, фениксов или Кракенов.
Вся дальняя часть подземелья представляла собой гигантский бассейн. Щупальце протянулось и обвилось вокруг моей лодыжки. Оно было прохладным и гладким. Я увидела гигантскую голову, слегка напоминающую осьминога, с десятью глазами и острыми, как бритва, зубами, торчащими из воды. Я окаменела от страха, что он утащит меня под воду и съест.
— Расслабься. Трифону достаточно прикоснуться к тебе, чтобы почувствовать. Он убивает только злых людей.
«Не беспокойся, моя милая. Я никогда не смог бы убить такое интересное создание как ты. Ты можешь поговорить с одиноким Кракеном, пока я торчу здесь. Я бы в любой день предпочел это медицинскому лечению».
Мне казалось, что Трифон ласкает щупальцем мою лодыжку. Это казалось интимным. Я резко повернулась к Аиду.
— Все твои монстры говорят, что их заставляют сражаться, а эти клетки — подарок. Они также говорят, что ты не заставляешь их сражаться. Это твои владения. Ты здесь король. Я думаю, самое время тебе объяснить, что, черт возьми, происходит!
Кимон выпустил дым из носа.
«Ты мне нравишься, птенчик. Ты бросаешь вызов даже богу. За это он может убить тебя на месте».
Павлина прижалась к решетке своей камеры.
«Ты вернешься и поговоришь с нами? Мне надоело разговаривать с этими придурками. Мы одиноки и устали от общества друг друга».
«Кимон никогда не затыкается. Иногда я жалею, что воскресаю, лишь бы не слушать его», — сказал Дэймос.
«Я постараюсь вернуться. Обещаю. Мне просто нужно выяснить, что именно здесь происходит».
Аид взял меня за локоть и вывел из подземелья. За моей спиной раздавались голоса, умоляющие меня вернуться, и это разрывало мне сердце. Если это подземный мир и монстры существовали, почему только я могла с ними разговаривать?
— Пошли, Ривер. Ты уже познакомилась с моими несчастными друзьями. Самое время объяснить тебе всю эту неразбериху.
Давно пора, потому что я не только узнала, что монстры существуют, но и обнаружила, что я единственный человек в подземном мире, который может с ними разговаривать.
Глава 5
