— Е, добре — Киндерман наведе глава и пак пъхна ръце в джобовете на палтото си. — Аз и не мислех, че може да е свещеник. Не сериозно, във всеки случай. — Той кимна към долния паркинг. — Колата ми е там. — Стана и двамата тръгнаха по пътеката към административните сгради. — Ако изрека на глас какво подозирам — продължи детективът, — ще ме сметнете за луд. Не знам. Просто не знам. Всички тия клубове и култове, където човешкия живот не струва и пет пари… почваш да се чудиш. Изглежда, че за да бъдеш в крак с времето — изпъшка той, — трябва да си малко луд. — Той се обърна и кимна към гърдите на йезуита. — Какво пише на ризата ви?
— Моля?
— На тениската. Пише ФИЛОСОФИТЕ. Какво означава?
— О, изкарах една година в мерилендската семинария Удсток — обясни Карас. — Включиха ме в бейзболния отбор на първокурсниците. Наричаше се „Философите“.
— А, ясно. А как се казваше отборът на петокурсниците?
— „Теолозите“.
Детективът се поусмихна и наведе очи към пътеката.
— „Теолози“ срещу „Философи“ — три на два.
— Не, „Теолози“ срещу „Философи“ — два на три.
— Разбира се. Точно това исках да кажа.
— Разбира се.
— Странни работи — каза унесено детективът. — Много странни. Слушайте, отче. Слушайте, докторе. Луд ли съм, или тук, във Вашингтон, наистина има вещерска общност? Възможно ли е това в наше време?
— Я стига! — отвърна насмешливо Карас.
— Аха! Значи може да има!
— Може ли? Как така?
— Добре, отче. Сега аз ще съм докторът. — Детективът решително размаха пръст. — Вие не отрекохте, а се опитахте да увъртате. Това е защитна позиция. Може би се боите да не ви сметна за лековерен — суеверният свещеник срещу здравомислещия Киндерман, живото въплъщение на века на разума! Добре, погледнете ме в очите и ми кажете, че греша! Хайде, погледнете ме! Погледнете! Не можете!
Карас го погледна с нарастващо уважение.
— Това беше хитро — каза той. — Много ви бива!
— Добре тогава — каза Киндерман. — Питам отново: може ли да има във Вашингтон общност на вещици?
Карас се загледа замислено към пътеката.
— Наистина не знам, но в някои европейски градове провеждат черни меси.
— Искате да кажете в днешно време?
— Да, в днешно време. Всъщност центърът на преклонението пред сатаната в Европа е Торино, Италия. Истинска лудост.
— Защо?
— Там се съхранява погребалната плащеница на Христос.
— За сатанински ритуали като в старите времена ли говорите, отче? Вижте, понякога чета за тези неща — със секса, статуите и какво ли не. Не искам да ви отвращавам, но наистина ли са правили всичко това?
— Не знам.
— Все пак имате мнение, отче. Говорете спокойно. Не нося микрофон.
Карас се усмихна сухо, после пак се загледа в пътеката.
— Добре тогава. Мисля, че всичко това е вярно, или поне подозирам, и разсъжденията ми се основават на патологията. Да, разбира се. Черната меса. Случва се. Но всички, които вършат подобни неща, са тежко болни, и то по много особен начин. В медицината има дори специален термин — сатанизъм. Тези хора не могат да получат сексуално удоволствие, ако не е свързано с богохулство. Затова мисля…
— Искате да кажете „подозирам“.
— Да, подозирам, че черната меса се е използвала само като оправдание.
— В минало време?
— И в днешно.
— В минало и в днешно — сухо повтори детективът. — А какво е психиатричното название на болестта, при която пациентът държи винаги да има последната дума?
— Карасмания — усмихна се свещеникът.
— Благодаря. Досега това беше пропуск в необятните ми познания за странното и екзотичното. Прощавайте, но онези неща за статуите на Иисус и Дева Мария…
— Какво?
— Верни ли са?
— Е, мисля, че това би представлявало интерес за един полицай. — Научният интерес на Карас се бе пробудил и вълнението му постепенно нарастваше. — В архивите на парижката полиция и досега се пази описание на един интересен случай с двама монаси от манастир край столицата. Как беше… — Той се почеса по тила. — Мисля, че беше манастирът в Крепи. Както и да е. Във всеки случай някакво близко градче. Та тези двама монаси дошли в един хан и вдигнали врява, че искат легло за трима — за тях двамата и за статуята на Дева Мария в естествена големина, която носели.
— Потресаващо — ахна Киндерман.
— Но е самата истина. И потвърждава, че прочетеното от вас се основава на факти.
— Е, за секса може би, това го разбирам; то е съвсем друга история. Няма значение. Но ритуалните убийства, отче? И това ли е вярно? Кажете! Наистина ли са използвали кръв от новородени?
Детективът намекваше за още нещо, което бе прочел в книгата за вещиците — описание как по време на черна меса богохулните свещеници прерязвали китките на новородено, събирали кръвта в чаша и я използвали вместо причастие.