— Есть! — поймал зелёнку в ладонях я. Но даже маленькая, она будет намного сильнее слона.
Как же меня понесло! Начало мотать из стороны в сторону. Через секунду только остановился. Киви поняла, что ей так просто не выбраться и решила передохнуть.
— Кьяяяяаааа! — заорала она.
— Даже не начинай! — сказал я и мигом шепнул в ладони: — Расслабься.
— Неаааааа! — протестующе запищала Киви.
Я тут же закинул ничего не подозревающую Киви в рот, пока она не начала расти. Внутри меня она всегда становится меньше, чтобы не причинять боль.
Я заметил застывшего неподалёку Кая. Он с интересом наблюдал за нашей с Киви борьбой. Богомолиха скакала у меня во рту секунд десять, пока наконец не стихла и не зашаталась на языке, как пьяная. Гипноз слов подействовал. Она успокоилась. И я наконец смог её проглотить. Пусть посидит в безопасности. Не хочу, чтобы она пострадала. Я поднялся на ноги.
— Что? Каждый выживает, как может! — ответил на недоумевающий взгляд Кая я, разведя руками.
Тот подошёл поближе.
— И как на вкус? Должна быть сытная, вон скольких наших сожрала, сволочь.
— Да, потяжелела немного, это сразу чувствуется. — сказал я, привыкая к её лапкам на стенках желудка.
— Я тоже проголодался. Закушу тобой, ведь я поджарю тебя до хрустящей корочки. — с азартом произнёс Кай, как будто объявил начало игры «подожгите Аматэру». — А твои кости отдам кантэле. Пусть попируют сегодня.
— Ты будешь третий в моём списке неудачников-Шестых. — ответил я, отчего демон вскипел.
Кай кинулся в атаку. Я попытался отскочить, но лишь мешком упал ниц. Нодати пролетела у меня над головой. Повезло. Ступня застряла в земле. Какое неприятное жжение. В ногу словно лава вцепилась!
— Ещё участники подоспели. — сказал я, выплюнув землю изо рта, и задёргал ногой. Но горячая верёвка держала крепко. Этим точно удастся меня поджечь.
В следующее мгновение произошло неладное.
— Да вы издеваетесь. — выдохнул я, чувствуя дрожь земли неподалёку. Прорыв магии нарастал.
Сзади послышался свист клинка Кая и мимолётный БУМ, который запульнул его подальше от меня. Ох уж этот прорыв магии. Воздух так и трещит от борьбы сил светоносных и нечисти. Или от разрядов молниеносных.
— Сколько можно! — возмутился я.
Кай полетел. Я видел, как он упал в воду и скрылся в щупальцах подоспевшего к вкусняшке кракена. Кто-то с «берега» рыбкой сиганул за ним в море (если осушенное магией дно можно назвать берегом). Это же тот парень, что толкнул Никиту! Ну гад, погоди!
Так ладно, пора вставать. Я пытался, честно пытался. Но верёвка и в правду оказалась из лавы. Она не отцепилась ни на йоту, даже беспредельная сила крылатых не помогла. Ничто её набрало!
Я уже потерял надежду, особенно, когда увидел Рэли, вышагивающего ко мне, как на прогулке.
— Не поможешь? — указал ладонью на беду я.
— О-хо-хо! — присвистнул тот. — Ну ты влип, приятель. Такое только Ми может убрать. Давай так, ты мне кристалл, я тебе свободу. Всё честно.
Нога вдруг провалилась в землю по колено. Рэли усмехнулся.
— Иначе такими темпами я скоро буду видеть только твою голову.
— Это те, о ком я думаю? — вздохнул я.
— Да, это они. Подземные. Сегодня тебе крупно не везёт. А знаешь почему?
— Говоришь, нужен молниеносный? — я не обратил на его болтовню особого внимания. Рэли с подозрением вскинул бровь. — Эйдан. — позвал я. Даже кричать не пришлось.
Ждать он себя не заставил. Даже от шёпота его имени шандарахнул меня молнией так, что земля засверкала на много километров вокруг. Лавовая ловушка распалась пеплом.
— Да! — вскочил на ноги я, подхватывая клинки, как Рэли вдруг схватил меня за плечи и вперился стеклянным взглядом.
— Заканчивай уже. Я не буду ждать вечность. — сказал грубым, чужим голосом Рэли.
— Да, пора заканчивать это бессмысленное преследование. — сказал я и, пока Страждующий не успел опомниться, коснулся его руки: — Проснись!
Рэли закатил глаза, закрыл веки, тряхнул головой и наконец проснулся. Нас обоих окатило водой от ближайшего взрыва магии.
— Что произошло? — схватился за голову Рэли, усевшись от слабости на землю.
— Дитя лимба с тобой произошёл.
— Что? — не понял Рэли.
— Значит, в первый раз. — заметил я, подошёл и дал ему подзатыльник. Рэли заскулил. — Так и есть. Мигрень пройдёт через день-два. А от этого дня через три. — я откинул его ветром. Крылья подхватили порыв, унося Рэли прочь.
Я отряхнулся от грязи, весь мокрый. Резкий звук прорезал воздух. Я резко развернулся, как увидел перед собой искажённое от боли лицо Этери. Я и сам почувствовал дикую боль в правом крыле. Его словно проткнули насквозь… Так и есть. Копьё проткнуло сердце Этери насквозь, задев моё крыло.