— Фемтосекунда тебе за догадку. — сказал парень и пошёл прочь.
И когда проходил мимо, хлопнул меня по спине. Я уже приготовился к новой порции боли от военного ранения. Но вместо этого по спине разлился спасительный бальзам. Краем глаза я заметил строку изумрудных чисел у него на руке. При ударе от его ладони по моей спине разлетелись крохи зелёных иски и я почувствовал, как боль пропала. У меня больше не болела спина. А я снова мог двигаться.
— Подожди! Как ты это сделал? Я перепробовал всё, что только есть на планетах, но так и не смог излечиться. — окликнул его я, обернувшись. Он остановился, но даже не обернулся.
— Время лечит. — лишь ответил блондин и протянул белую перчатку вперёд. Вокруг его ладони заплескался изумрудный поток призрачной реки. — Я приду, как только он снова проявится в тебе. Чтобы убить.
И он исчез. Необъяснимая зелень забрала его в себя.
Что это было я так и не понял. Подскочил к пустому месту и тут же забыл, зачем или за кем вообще гнался.
И что вообще тут только что было? Кажется со мной кто-то говорил, но я не помнил, кто именно и о чём мы болтали. Но здесь точно кто-то был! Полная бессмыслица. Не мог же я просто забыть его! Или мог? Но тогда почему?
Парень в очках быстро таял в моей памяти. И в миг исчез безвозвратно. Словно этот некто был скрыт течением Времени. Или вовсе в нём не существовал…
Однако одно я понял точно: этот некто схлестнулся с Анненом. И выжил. Пообещав его уничтожить. То есть меня…
Твою мать, да кто он такой?
Глава 22. Ночь встреч и 2 класс Твари
Я стоял полностью обескураженный. Спина больше не болела, но рана была. Я чувствовал её, когда пощупал спину. Почему? Я не мог вспомнить.
Что ж, пора сделать дело и смываться отсюда, пока я не напоролся на какую-нибудь Тварь высокого класса с не до конца отошедшим от забытой схватки телом и с почти на треть заполненным запасом энергии. Чтобы выбраться отсюда хватит, несомненно. Но чтобы выжить?.. Хороший вопрос.
Я походил вокруг разлома. Пособирал раскиданные небольшие пласты моей кожи с татуировками-артефактами, кинул в тайник, бросил в экстрамерность под рукой. И приблизился к разлому. Трещина не светится — разлом зачищен. Что ж, нужно глянуть на следы боя. Может тогда удастся выяснить хоть кроху того, что здесь могло произойти? Я поднял ногу, чтобы спрыгнуть, в еле заметное оранжевое мерцание внизу, когда меня окликнули:
— Повернись и представься! Если ты не из наших, тогда ощутишь холод клинка. Хотя вы, Твари, ничего не чувствуете… — задумчиво запричитали за спиной.
— Да чувствуют они. Просто не всё. — ответила ему Кассандра.
— Проверяла, что ли?
— Донна показывала, когда потрошила демонюгу.
— Повелась, ты дура, с посланниками на свою голову. Эй, куда!! Ещё шаг и буду стрелять…
Я спиной узнал голос Малевина и под угрожающие крики спрыгнул вниз. Долго пришлось падать. По мере приближения к земле трещина расширялась, почва переходила в скалы и вскоре я пыльным облаком приземлился в полутёмный коридор. Пожалуй, сегодня обойдусь без сфер света, здесь и лавовой подсветки хватает.
Всё вокруг было пропитано жгутами то остывающей, то вновь пульсирующей, оживающей лавы. Я прошёлся по дымящимся остаткам Тварей. Присел над одной. Огромное тело под пять метров в длину. Череп проломлен её же длинным языком с твёрдым утолщением на конце, напоминающим булаву. Всё тело дымились от какой-то кислоты. Такое ощущение будто она убила себя сама. С остальными было то же самое. Они медленно умирали от своих же ударов и ударов себе подобных.
Пройдя метров двести по дну разлома, я обнаружил в камне стен еле различимый силуэт. Наполовину замурованное тело. Лица не видно, лишь затылок. Тело пострадавшего оплетали десятки лавовых жгутов и сильно пульсировали, — вспыхивали и тлели снова и снова — будто вкачивали в него жизнь, а камень медленно поедал незнакомца — поглощал в себя, точно жиле, возвращал то, что создал. Я аккуратно коснулся замурованного, хотя по ощущениям будто засунул руку в вулкан. Затем оторвал одну из плетей от замурованного тела, несмотря на жгучую боль, и оглядел иновязи на верёвке. Такие печати используют подземные заклинатели на заклятых плетях.
В следующий миг послышался тяжёлый вдох и замурованный подался назад. Парень в стене вывалился из камня и принялся срывать с себя лавовые плети, словно сдирал пластыри с залеченных ран. Отдирал от голого тела, заживающего от шрамов лица. Я узнал его.
— Илья? Что тут произошло? — спросил я.
— Не подходи! — вдруг вскричал Лазаров. Стоило ему меня заметить и парень задрожал от страха, выставив перед собой руку в защите. Лавовые плети вздыбились, точно кобры, готовые вцепиться острыми концами в моё тело. Но Илья тут же опустил ладонь, как будто что-то вспомнил. Он погасил печать и спиной вжался в стену.
— Что ты такое? — ненавидяще процедил он, спиной прижимаясь к камню, и прошептал: — Асхша!
В миг слился со стеной, стоило мне шаг к нему сделать. Камень тягучей жидкостью поглотил Тлеющего целиком, словно Илья упал в воду.
Я вылетел из разлома с ветром альтер. Больше ничего здесь интересного, говорящего о моём прошлом, не нашлось. Сплетением альтер земли и камня подбросил себя высоко в небеса и мягко приземлился на ноги на воздушную подушку в виде маленького вихря.
— Это Джейк Янг, а не Тварь. Хотя он тоже в своём роде то ещё существо. — безрадостно отозвался Дамир. Охотник первого уровня. Тучный мужчина, что любит кашлять замечания в бороду. Но мечом, надо признать, владеет на славу. Как и весь этот тщеславный отряд передо мной.
Кассандра тут же просияла, показав мне белоснежную улыбку:
— Ну ты и засранец, Янг. Нашёл разлом раньше нас.
— Это нарушение! Ты не должен был лезть в разлом один! А по-хорошему ты должен зарегистрироваться в реестре посланников! — брызгая слюной, всплеснул руками от негодования Станислав Мирный.
— Только не говори мне, что «ЭТО ОПАСНО». — усмехнулся я, сковеркав забавный тон. — Знаешь ведь, что не для меня. Можете подобрать, что там осталось внизу. Всякая падаль мне ни к чему.
— Ты не особенный, а всего лишь винтик системы. Так что не зазнавайся! Тебе не всё дозволено! — рассерженно рявкнул Мирный. Потомок того самого Мирного, которого Твари убили взрывчаткой в далёком прошлом. Ох, как же род Мирных меня теперь ненавидит.
— Точно не вашей системы. Всем чао. Я отчаливаю. — проходил сквозь стайку из двадцати охотников я.
Но Мирный упрямо ухватил меня за куртку.
— Куда намылился, гадёныш? Этот разговор ещё не окончен!
— Не начинай. — предупредил я.
— А то что?
— Отошёл. — мой голос прозвенел металлом. Внушением. Мирный подался назад и я приказал дальше: — А теперь все на колени. Вы знатно меня рассердили, ребята. Вечно мешаетесь под ногами.
Охотники, скрепя зубами, пали ниц.
— Так-то лучше. Посидите тихо, пока я не уйду. Не судите строго, я не злодей.
— А по ощущениям именно так! — со скрипом зубов перебила меня Бьянка Кессиди. Золотоволосая девушка в полном снаряжении. Защитная каска на голове, лишь видна её длинная солнечная коса на плече, непробиваемый жилет, мягкая перчатка на руке, которая сжимала блестающий иновязью меч. Иновязь — сплетения символов, что складывались в магический узор. Клинок не сиял светом, как в руках посланников, а лишь отливал серебром.
Я встал над ней.
— Знаешь, почему вам так сложно убивать Тварей?
— Решил открыть секрет? — сияя глазами, колким тоном спросила позади Бьянки Кассандра.
— Это не секрет. Просто мы можем противостоять тёмной силе своим касанием. Ведь мы, небесные посланники, посланные Небесами и Твари, вышедшие с Тёмной Стороны — полные противоположности. Две грани одной медали, а люди… люди даже не ребро. Вас вообще нет на игральной доске противостояния. И знаете почему? — весело кивнул я. — В вас нет ни-ка-кой магии.
— Какая наглость! Ты, щенок, ещё будешь учить нас ремеслу? — взревел в бороду Дамир, силясь подняться.