— А чего это у него паутина на пальцах? Зарос уже, что ли? Сколько он там просидел? — хохотнула Алессандра.
Вот и охотники понабежали. Окружили нас, держа мечи наготове. Их металлические перчатки оказались пусты, осталась лишь ткань. Они держали металл в руках.
— Даю ещё один шанс сдаться. — сказала мне Шира, не особо обращая внимание на людей.
— Вообще-то у меня немного другие планы. — ответил я.
— Ты сегодня на удивление щедрая. — искренне подавился ей Мион.
Щедрая? Какая ж она тогда ледышка обычно?
— Вы как хотите, самоубийцы, а я умываю руки. Асхша. — Илья ушёл под землю.
Шира и Мион одновременно раскинули руки в стороны и зашипели. Из их рукавов повыскакивали плети. Но я не дал им закончить печать.
— Пусть земля вам будет пухом. — сказал я и инициировал паутину: — Возродись вечным пламенем.
Тлеющие мигом провалились под землю. А земную поверхность тут же обволокла призрачная паутина на многие километры вокруг. И теперь как бы Тлеющие не старались, а выбраться наверх у них не получится. Подавляющая сеть будет надёжно их удерживать по сторону грани миров.
— Я и не собирался сражаться. Бег — лучший выход в любой непонятной ситуации с Тлеющими. — сказал в землю я и на прощание махнул им рукой. Я знаю, они сейчас дышат на меня огнём под землёй, наблюдают. Но навестить меня не могут. Зато могут охотники. Так что скорее в машину и подальше от этих камней под ногами.
Я даже смог наложить ещё одну печать, сил хватило, отчего браслет на руке полегчал и я смог подняться.
«Так, ну ладно, Лазарова старшего подраконили, но что теперь с этим делать?» — глянул я на брата Ильи.
— Янг! — рявкнул Мирный.
Ещё пятеро охотников сгрудились вокруг.
— И снова я окружён идиотами. — закатил глаза я.
— Я тебе по гроб жизни обязан! — вскочил на ноги Оскар, дрожащей рукой прикрывая горящую ожогом щёку.
— Это не обязательно, Оскар. А ты чего такой вечно недовольный, перемирный ты наш? Ещё не всех чудовищ поймал? — ответил я Мирному, даже не оборачиваясь. Всё моё внимание сейчас занимал Оскар. — Иди гуляй на четыре стороны, парень. Ты свободен.
— Ты не имеешь права, Джейк… — и пошёл по новой старый список моих нарушений.
— Твои земные протоколы меня волнуют меньше, чем небесные. И знаешь почему? — нагло сказал я. — Ты ничего не сможешь мне сделать.
Как же Мирный покраснел от злости. А охотники только больше сжали в кулак свои мечи.
— Вы чего такие напряжённые? Не нервы, а стекло. — сказал я им.
— Однажды ты придёт к нам за помощью. — начал старую песенку Мирный.
— Однажды. — насмешливо протянул я. — Как насчёт никогда?
Оскар вдруг испуганно вылупил глаза и вдруг стукнул лбом о землю. Мирный даже перестал орать, глядя на странное поведение мальчика.
— Не бросай меня! Я готов сделать всё, что ты скажешь, только помоги мне стать таким же сильным, как ты! — на удивление громко отчеканил Оскар. После ухода брата у кого-то голос прорезался.
— Оскар, я не могу взять тебя к себе в ученики. — поднял парня с земли я.
— Но почему?
— Во-первых, ты Тлеющий.
— Наполовину! И меня никто не обучал подземной магии, я чист! — заявил Оскар.
Как я и думал. Полукровку никто не посвящал в мир печатей.
— А во-вторых, места забиты.
— И кем же? Может я всё-таки смогу уместиться?
— А ты настойчивый. Но нет.
— Не унижайся, парень, перед этим остолопом. Он этого не стоит. — презрительно зыркнуо на меня другой охотник Соваж.
Я лишь закатил глаза да на ватных ногах двинулся из толпы. Но охотники преградили мне дорогу.
— Зачем ты это делаешь? Нарушаешь порядок. Вокруг тебя одни руины, ты только оглянись.
— Только благодаря мне вы ещё живы.
Какая-то девица позади Соважа насмеливо хмыкнула. Я разглядел…
— Надо же какая встреча. Ты случаем двойников местами не перепутала? Своего парня с чужемирцем! — грубо подвинул возмущающегося Соважа я и встал перед блондинкой. Она стояла со скрещёнными руками на груди. Высокомерно и насмешливо глядела на меня с ног до головы.
— Я тебя не знаю.
— Но это же неправда. — разочарованно сказал я на её ложь. — Знаешь, Этери, я просто не понимаю, почему ты решила дурить мне голову столько лет.
Вместо ответа я получил отвесистую оплеуху. Такую, что аж голова в сторону дёрнулась.
— Думаешь, раз ты посланник, значит тебе всё дозволено?! — заявила девушка.
Я вновь повернул к ней голову, прикрыв рукой пылающую щёку.
— А силушка-то нечеловеческая. — не без удовольствия подметил я и схватил её за локоть. — Почему ты с ним? Почему ты выбрала его, хотя всё время я только и делал, что ждал тебя? Столько лет!
— Отпусти её, Янг. К тебе и так целый список претензий накопился. Зачитать? — сжал моё правое плечо Мирный. Сил у него, конечно, смехотворно мало, но он попал по болевой точке, сволочь.
Вот гад. Прямо по ране! Я со скрипом зубов скинул его руку с плеча. Обернулся такой рассерженный и опасный.
— Вообще-то я спешу. Но ты кинь сообщение на емейл. Гляди и почитаю может быть вечерком лет этак через семьдесят на твоём кресле-качалке, вспоминая о тебе в самых лучших тонах.
— Пошли, ребята. Мне ещё протокол оформлять. — отозвался скучающий Ринз.
— Неужели сегодня не за мной по пятам пришли? — не оставил возможности поддеть охотников я.
— Вообще-то мы за нашим подопечным. — сказала Этери.
— Дай угадаю: за Таном? Он же вроде недавно среди вас. И сегодня должен дать ответ. Но Эдрис уже выбрал наставника.
— Да? И кого? Тебя, что ли? — посмеялся Линов.
— Рад представиться. — лёгкое движение руки вместо поклона.
Улыбка медленно сползла с лица Хенела Линова, когда до него дошло, что я не соврал.
— Нет! — вдруг вскрикнул он. — Это я должен стать его наставником, а не ты, жалкий… жалкий…
— От радостной новости слова в горле застряли? — фыркнул я и помахал рукой. — Пока, ребята.
— Это ничего не меняет! Охотник не может выбрать посланника себе в ученики! — разъярённо крикнул мне напоследок Ливанов.
Я отошёл на два шага и не выдержал. Обвиняюще обернулся на потерявшую ко мне всякий интерес Этери.
— Я тебя ждал, а ты…
Она тут же отозвалась, вдруг ударив по мне самыми жестокими словами в жизни:
— Мой любимый умер. И я не понимаю, почему вы ко мне прицепились, мистер Янг. Я вижу вас второй раз в жизни.
— Отнекивайся сколько хочешь, но я знаю, что это ты.
Она отвернулась, сделав вид, что меня тут уже давно нет.
Охотники уже двинулись в школу, сверкая своими металлическими перчатками. Я почувствовал себя ещё хуже. Несмотря на проклятье в запястье, тёмный еле заметно вибрирующий браслет, который приходилось поддерживать второй рукой, чтобы не так сильно тянул вниз, и даже несмотря на
— Я настоящий в отличие от него! — не выдержал и закричал ей в след я.
Я уже был у машины, когда стукнул себя по лбу:
— Нужно же забрать Волкова.
И поспешил обратно в школу.
А то лежит там у кабинета исчезнувшего директора с отходняком от отравы и нокаутирующего удара молнией. С этого момента я тоже исчезаю из этой школы. И Аврору оттуда уведу!
Ну а теперь пора, наконец, забрать свой меч. Схожу на «интервью». Даже выдумывать ничего не придёться. Дартовы сами позвали меня к себе в гости.
Глава 35. Убийственное гостеприимство
— Нет, нет, нет, только не сегодня. У меня же…
— У нас медовый месяц! — рявкнула в трубку Донна вместо мужа.
— Эрен, ну ты мне нужен.
— ЧТО?! Не смеши мои стринги! Тебе нужна помощь? — саркатистично заявила Донна. — Тебе, Джейк? ТЕБЕ?!
— Хватит забирать трубку у своего мужа! Эрен, пискни что-нибудь, если она заперла тебя в подвале и не выпускает!
— Только попробуй надо мной так пошутить! — пригрозила Донна мужу, а мне пожелала всего хорошего: — Ариведерчи, Джейк! И не звони сюда больше!
— Тварь второго класса. — оповестил я.
Повисла задумчивая пауза. На заднем фоне вскрикнул от удивления Эрен. Я шутливо поцокал языком.