Больной и сам, видимо, передумал вставать. Окинув взглядом помещение и взволнованных девушек, закрыл глаза и отвернулся к стенке. Неожиданно у него в памяти всплыли картинки прошлой жизни. Пока не совсем четкие и последовательные. Но зато мужчина четко осознал кто он, и ему было странно, что девушки называют его Марком. Хотелось побыстрее привести мысли в порядок и вспомнить всё. А вспомнив, Максиму захотелось раствориться, стать невидимкой. Он понял,что натворил. Это заклятая страсть к игре, подтолкнула его присвоить себе чужие деньги и документы. Хотелось немедленно исчезнуть, уехать в город, затеряться в его шумном ритме.
Неожиданно для самого себя спросил:
--Во сколько завтра автобус идет в город?
Девушки не на шутку всполошились.
--Если ты боишься Игоря, то он тебя больше не тронет,- попыталась убедить его Нелля.
--Сегодня отоспишься, а завтра я отведу тебя в фельдшерский пункт, - подключилась Глаша. - Там у нас опытная медсестра работает. Кстати, она твоя школьная подруга. Её Надей зовут.
На что Максим тут же нервно отреагировал:
--Это, случайно, не та, из-за которой я получил по роже? Нет уж! Такого удовольствия этому верзиле больше не доставлю. Мне моя физиономия дорога.
--Но она так хотела с тобой встретиться,- не то осуждающе, не то обрадованно сказала Нелля.
Максиму хотелось признаться кто он на самом деле, но счел за лучшее сохранить тайну о себе.
--Мало ли что было раньше. Мы все стали другими. - И уже несколько игриво продолжил:
--Мне теперь больше нравятся такие девушки, как ты.- Чем сильно обрадовал Неллю.
Проводив Глашу к себе домой, она вернулась в дом Марка и, раздевшись, юркнула в кровать к мужчине.
Автобус уходил в город с первыми лучами солнца. Максим не стал будить счастливо улыбающуюся во сне девушку. Стараясь не шуметь, собрался и поспешил на автобусную остановку. К позднему вечеру он был уже в своем родном городе. По пути от вокзала решил заглянуть в казино. Еще покупая железнодорожный билет, он с вожделением представлял, как придет в казино и сунет в лицо Дмитрию Соленцову пачку денег и с независимым видом и презрительной улыбкой на лице пройдет мимо и сядет за игровой стол.
На входе в подвал Артамонова остановил знакомый охранник и попытался предупредить его:
--Ты бы лучше не ходил сегодня в казино. Про тебя тут кое-кто спрашивал.
Но Максим ничего не хотел знать. Он уже слышал приглушенный волнующий шум игры, доносящийся из зала, и ничто не могло его остановить. Он соскучился по этому привычному шуму, рожденному азартом, человеческими страстями и переживаниями радости и горя. У него было такое настроение, что сегодня ему обязательно будет сопутствовать удача. И только удача!
Прикупив фишек, Максим поспешил к столу, где уже принимались очередные ставки. С самодовольным видом завсегдатая казино сунул часть фишек на границу двух красных полей и в предвкушении удачи напряженно стал следить за хаотичным движением шарика. В это время кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он увидел сначала толстые стекла очков на широком лице мужчины. Тот, с не меньшим любопытством наблюдая за раскручивающимся колесом рулетки, прокомментировал:
--Опрометчиво сразу идти на сплит. Тем более красный, когда сам творишь черные дела.
Но, как ни странно, ставка Максима на этот раз оказалась выигрышной. Вот только выигрыш забирал не он, а Марк Петровский. Артамонова же в это время двое в штатском, стараясь не привлекать внимания посетителей, выводили в наручниках из казино.
Остаться живым Марку помог счастливый случай. Скорую вызвал прохожий, который, хоть и торопился на вокзал, но не бросил умирающего.
Максима осудили условно. Первоначально ему вменялись две статьи: за неоказание помощи и кражу денег и документов. Но последнюю статью Марк попросил обвинение снять. Об этом в свою очередь его попросила Нелля. С судебного заседания она уходила вместе с Максимом. Переступив порог квартиры, в которой ничего не осталось после раздачи долгов за проигрыши в казино и оплаты судебных издержек, девушка тяжело вздохнула и только плотнее прижалась к плечу мужчины. Удивительное все-таки это чувство - любовь! И возникает неожиданно, и, рождая надежду, толкает на неожиданные жертвенные поступки.
Марк тоже уходил из здания суда не один. На выходе его терпеливо ждала школьная подруга Надя. Она оказалась хрупкой, но весьма жизнелюбивой женщиной. После скандала в деревенском доме ушла от мужа, переехала жить к Марку в город. Петровскому категорично заявила:
--Теперь я буду заботиться о твоем здоровье и твоих интересах.
Про интересы мужчины было сказано не зря. После нечаянного выигрыша, Марк чуть не пристрастился к игре в рулетку. Но, к счастью, подпольное казино вскоре с шумом закрыли. Первая же проверка сверху выявила, что продажные городские чиновники плотно крышевали казино, получая огромные взятки. Город на время получил передышку от игрового безумия.
5.07.2020г.
г.Смоленск