– Кенге, кажется я догадалась. Амулет украли?
Шаман кивнул и продолжил. И вскоре я уже знала все подробности похищения волшебного амулета. Аму в тот день дежурила возле костра. Женщины ушли собирать травы и коренья, мужчины на охоту. В хижинах спасались от дневного зноя старики. Девушка находилась во дворе одна. На минутку она скрылась в одном из домов, чтобы дать напиться тетушке Зери. А когда выходила, то увидела странную картину. Два мужчины племени находились возле дерева. Один из парней залез на плечи другому. Сначала Аму не придала происходящему значения, потому что торопилась к огню, который вот-вот потухнет. Но вечером рассказала об увиденном матери. Та, более умная и опытная, сообщила вождю. Абангу заглянул в дупло. Амулета там не было. Вождь сильно не переживал. Аму отлично разглядела воров и назвала их имена – Нгози и Умати. Но парни неожиданно отказались признавать свою вину. Даже продемонстрировали подтверждающий их невиновность трюк. Нгози взгромоздился на плечи Умати. Но все равно дотянуться до дыры в дереве не смог. Палки или каких других приспособлений, по словам той же Аму, у воришек не было. Зачем девушка солгала, она не могла ответить. Тогда и было принято решение отдать лгунью на расправу Злому духу доброго белого человека. Все равно он пожалует за очередной девушкой.
На данный момент Аму сидела под арестом. Ее заперли в хижине родителей и велели дожидаться горькой доли. Я подошла к дому. Заглянула. Пленница, совсем молоденькая девчушка, смотрела в одну точку.
– Привет, – поздоровалась я. – Знаю, ты –Аму. А я...
– Обещанная, – ответила девушка. – Я все видела и слышала.
Это было правдой. Ветки бамбука промазаны глиной, как говорится, тяп-ляп. Девица легко могла наблюдать за нашим появлением в одну из многочисленных щелок. Слышимость тоже была отменная.
– Аму, я хочу помочь. Ты не ошиблась? Амулет на самом деле украли Нгози и Умати?
Девчонка кивнула. Всхлипнула и сказала:
– Да. Это были они. Но Злой дух наколдовал. Дерево выросло, стало выше, и теперь мне никто не верит.
Казалось, задачка неразрешимая. Аму отчетливо видела, как Нгози и Умати похищают амулет. На ее глазах похитители достали артефакт из дупла. Но те же самые парни не смогли завладеть вещицей прилюдно, потому что не дотянулись. Племя решило: Аму лжет. Аму думает, что дерево выросло. Но мне кажется, я знала, в чем разгадка. Спросила девушку, кто именно стоял на верху и достал браслет? Именно в этом заключался ответ к загадке. Аму ответила: сверху, на плечах у Нгози, стоял Умати. Он и достал амулет.
Получив необходимые сведения, я вновь отправилась к шаману. Сказала:
– Аму не лжет. Амулет похитили названные ею мужчины.
Умные глазки шамана вопросительно уставились на меня. Он тоже не верил в виновность Аму. Но объяснить случившееся не мог.
Я продолжила:
– Зови сюда своих доблестных охотников. Сейчас племя узнает правду.
– Как? – удивился Кенге. – Через тебя будет говорить Хозяин Неба?
– Нет, обо всем расскажет следственный эксперимент.
Шаман кивнул, застучал в бубен. Пошептал что-то на ухо вождю. Тот встал и громко сказал:
– Я – великий вождь Абангу, которого любят небеса, хочу показать свою справедливость! Боги послали нам помощь. Сейчас через Обещанную великий дух Следственный эксперимент расскажет правду.
Я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Сама виновата. Ляпнула фразу, которую дикари истолковали свой лад. Но главное, что прислушались. У девчонки появился шанс не попасть в лапы Злого духа и быть счастливой со своим Гугу. По моей просьбе были приведены Нгози и Умати. Я велела:
– Аму говорит, что вы похитили амулет, когда один из вас встал на плечи другого. Сделайте это сейчас.
Доблестные воины подошли к дереву. Нгози забрался на плечи Умати. Дотянуться до тайника он действительно не смог. Торжествующе взглянул на меня маленькими хитрыми глазками. Я продолжила:
– Теперь великий дух Следственный эксперимент велит Умати встать на плечи Нгози.
Парни сразу занервничали. Но вождь грозно рыкнул. Те исполнили приказ. Племя ахнуло. Умати легко дотянулся до заветного хранилища. Я прояснила ситуацию:
– Умати выше ростом. И у него длиннее руки. Поэтому он смог взять амулет, а Нгози – нет. Аму говорила правду. Великий следственный эксперимент велит отпустить девушку и выдать ее замуж за Гугу.
Вождь махнул рукой. Аму выпустили из заточения. Гугу подбежал, обнял девушку. У меня на глаза накатились слезы. Два маленьких и не слишком привлекательных внешне человечка были в этот момент по-настоящему счастливы. Их лица светились улыбками, а глаза – радостью. Они были прекрасны! А все потому, что в их сердцах жила настоящая искренняя любовь. Удивительное чувство, способное творить чудеса.