Я задумалась: а что значит – "злой дух Доброго белого человека"? Это еще что за белиберда?" Но задать интересующий меня вопрос Кенге не успела. Покой людоедского поселения нарушил жуткий крик. Вопила Люська. Я подбежала к местному "салону красоты" и выпучила глаза. Аборигены... побрили заклятую подружку налысо. А ведь Люська так гордилась локонами ниже пояса, родными, не наращенными. В мочках ушах несчастной сделали дыры и вставили туда парочку обглоданных костей. В рот Люське запихали глиняную тарелку. Сделано это было с самыми благими намерениями: чтобы рот стал больше, а следовательно – красивее. Как подруге удавалось издавать громкие звуки с посудиной во рту, оставалось загадкой. Но Люська смотрелась в чан с водой и визжала. Еще она могла говорить. Потому что я услышала:
– Настька! Почему они меня обрили, а тебя нет?! И весь этот ужас вытащить не дают, копьем дерутся! Что делать, а?
Мне было смешно. Помочь подруге я не могла, да не очень-то и хотелось. Просто ответила:
– Хватит орать! Захотела стать первой леди – соответствуй.
Что ответить на мой аргумент, Люська не нашла. Только зыркнула глазами. Прошептала:
– Я тебе за все отомщу. Это ты, Настька, нас специально сюда заманила. Потому что злая, коварная! Людей не любишь, только всем гадости делать рада!
О том, что добрая душевная парочка намеревалась меня убить, подруга видимо, уже забыла. Зато вспомнила о своем новом статусе и отправилась к вождю. Абангу осмотрел Люську и заурчал. Вождь теперь был доволен внешним обликом невесты. То, что Люська выше будущего супруга на пять голов, счастливых новобрачных ничуть не смущало. Вован увидел изменения своей подруги и посмеивался. У качка было прекрасное настроение. Тепло, бананы-кокосы бесплатно, да еще и ночь с прекрасной дамой впереди.
Но я считала, что Люська и Вован радуются и торжествуют преждевременно. В свою бытность домохозяйки много читала не только художественной, но и познавательной литературы. Еще любила передачи о путешествиях. И точно знала: многие народы – большие выдумщики. Их брачные любовные традиции и обряды по меньшей мере вызывают шок. Например, в Кении в течение первого месяца брака жених вынужден носить женские наряды и выполнять всю женскую работу по дому. У одного из африканских народов есть традиция, согласно которой невеста в течение нескольких недель по ночам должна бить и царапать своего мужа, а тот ей сопротивляться не может. По утрам истязательнице следует возвращаться в отчий дом и отдыхать перед следующим ночным раундом. В Нигерии во время свадебной церемонии жених должен пройти сквозь строй родственников невесты, которые бьют его палками, не жалея сил. Еще в одной стране худышки не в почете. Девушку селят в отдельную хижину, запрещают ей двигаться и в течение нескольких месяцев кормят мучным, сладким и жирным, пока та не перейдет в нужную весовую категорию. Опять же в Африке отцу надо обязательно благословить дочь на брак, отправив... смачный плевок ей в лицо. В Самоа первая брачная ночь обязательно должна пройти в переполненной родственниками и друзьями хижине, частенько сюда еще и загоняют домашний скот. И уже не помню где, но существует обычай, когда жених первую ночь проводит не с невестой, а с самой старой представительницей рода.
Какие обычаи чтят ромаи и что представляет из себя Великая мать, пока неизвестно.
Я и предположить не могла, что буквально через несколько минут дальнейшая судьба моих спутников выяснится. Первой попала Люська. Отплясав очередной танец, Абангу подошел к ней, вручил копье и велел:
– Иди и принеси мне зубы самой большой кошки.
Подружка закрутила во все стороны своим лысым черепом. Она не понимала, чего от нее хотят. Абангу говорил еще какое-то время. А я переводила Люське суть торжественной речи. По обычаю племени женщине, что вождь брал в жены, следовало доказать свою значимость – сгонять в джунгли, найти тигра, сразить его и принести в качестве подарка... зубы хищника. О том, что обычай действующий, доказывало ожерелье из клыков на шее вождя.
Глаза Люськи наполнялись ужасом:
– Нет! В таком случае отказываюсь выходить замуж!
Я перевела дальше:
– Ты имеешь право это сделать. Но честь вождя будет растоптана. Чтобы восстановить ее, он должен будет съесть твои уши, потому что ослушалась. Твои губы, что произнесли ужасные слова. И твое сердце, которое оказалось бесчувственным.