Я слушала Рубена и старалась сдержать улыбку. Он бы поработал в современной полиции, послушала бы тогда его хныканье и стенания. Хотя магическим атрибутам сотрудникам охранного ведовства позавидовала. Прошептал заговор, и готово чистосердечное. Врут все по делу – а ну марш дуть напиток правдивости! А уж ручка, что сама составляет отчеты – предел мечтаний любого полицейского 21 века.
Но у меня не было магических атрибутов. Даже кристаллы Агапка и Данко, по-прежнему висевшие у меня на шее, бездействовали. Искать настоящего убийцу все же надо. Я задала главе Охранного ведомства первый вопрос:
– Уважаемый Рубен, почему арестован Май? У вас есть улики против королевского шута?
Демон замялся, потом ответил:
– Прямых улик нет. Но он сидел рядом с Ивой. Это во-первых. А во-вторых, когда убили ее высочество, возле ее тела обнаружили горбуна. Но оружия при нем не нашли. И молод он был тогда, совсем еще демоненок. Отпустили. Ну и на кого прикажете думать, уважаемая Марисоль, коли один демон два раза прямо возле убиенных оказался?
Слова Рубена стали для меня откровением. Я слышала про юных демонесс. Но королева! Попросила главу ведомства рассказать все с самого начала и очень подробно. Тот не стал отнекиваться.
Рассказ мой собеседник начал с того самого времени, когда Аскаланта лишилась магии. Я уже знала, что юный король по имени Талан настолько полюбил девушку из своего мира, что осмелился разорвать помолвку с Ирис, дочерью могущественного демона Окропа – короля соседнего государства. В отместку за дочь тот проклял Аскаланту и лишил магии. Талан и его возлюбленная Изабелла поженились. Но их жизнь не задалась. И дело не в том, что они стали обычными смертными человекодемонами, Талан был готов на все, лишь бы Бэлла была счастлива. Но... молодая жена не любила короля, пожертвовавшего ради нее всем, даже магией своего мира. Сердце Талана было разбито. Вскоре он умер от неизвестного недуга. Изабелла осталась вдовой и взошла на трон. Сын королевской четы Олаф был еще слишком юн, чтобы управлять государством.
Красота Изабеллы славилась далеко за пределами Аскаланты. Была молодая королева чудо как хороша – золотые локоны, огромные синие глаза, великолепная фигура. Многие демоны готовы были отдать все за благосклонность ее величества. А страстная, любившая чувственные развлечения Бэлла отвечала взаимностью всем, кто ей приглянулся. Демонесса наслаждалась тем, что мужчины готовы убить друг друга за право обладать ею.
Подобное поведение всегда сопровождается риском, будь то человеческий мир или демонический. В один ужасный день, когда природа в очередной раз чудила и меняла времена года ежечасно, Изабеллу нашли на заснеженном крыльце замка с колотой раной. Рядом стоял сын королевского шута юный горбун Май. Мальчишка рыдал, но помочь своей королеве не мог. Бэлла уже с трудом дышала. Однако собралась с последними силами и сообщила подоспевшим на помощь демонам шокирующую весть: Олаф –не единственный ее ребенок. Есть еще один, который тоже имеет полное право на престол.
После чего королева демонов испустила дух. Шутовского сына допросили, но тот подошел слишком поздно и ничего не видел. Ребенка, про которого говорила Бэлла, пытались отыскать, но никаких зацепок и сведений не имелось. Списали все на бред умирающей женщины и забыли.
Убийство самой королевы, конечно, факт вопиющий, но со временем и о нем стали забывать. Опустевший трон на какое-то время занял брат Изабеллы барон Морфус. А спустя несколько лет на престол взошел достигший совершеннолетия по демоническим меркам Олаф. Молодому королю досталось государство без магии, уже сильно разрушенное и обедневшее. Сделать ничего Олаф не мог, кроме одного – жениться на девушке, владеющей магией. Король терпеливо ждал, пока какая-нибудь ведьмочка или демонесса случайно окажется в Аскаланте. Но неприятности продолжались. Случилось убийство первой демонессы, безобидной учительницы музыки Гарии. Ее, как и королеву, закололи неизвестным орудием. Гария тоже была привлекательной блондинкой. И получила смертельный удар от коварного убийцы в момент смены времен года. На этом общее у двух преступлений заканчивалось. Молоденькая вдова генерала Милена была также убита во время званного ужина в королевском обеденном зале. И снова охранное ведомство осталось с носом, а убийца непойманным. Через несколько месяцев все повторилось, несмотря на все попытки Олафа предотвратить преступление – тщательные обыски и лишение гостей острых предметов для приема пищи. Снег, ветер, затмение, и Ива, заколотая неизвестным орудием.
– Свидетельницей третьего убийца стали вы сами, уважаемая Марисоль, – окончил свой рассказ Рубен. – Но в этот раз нам повезло, преступник пойман.