– Анастасия. Я не хочу войны и зла вашим близким. У меня два вопроса. Первый: если Вован на самом деле стал крокодилом, возможен ли э... обратный процесс?
Я ответила:
– Да. Обмен телами без усиленного воздействия длится обычно не дольше недели. Все с вашим Вовчиком будет в порядке.
– Это хорошо. Есть у меня к вам еще одна просьба. Но лучше поговорить наедине и в моем доме. Можно попросить вас проехать?
– Хорошо, – согласилась я. – Но мой муж будет меня сопровождать. Присутствовать при нашем разговоре ему необязательно.
К особняку Паленого мы домчались за считанные минуты. В холле я наткнулась на крокодила. Вован тихонько потянул зубами край моей юбки. Прошептал:
– Настюха, ты Паленому про Люську не говори, лады? А то он меня на ботинки и кошелек пустит.
– А ничего, что ты меня убить хотел?!
– Не хотел, попугал просто, – крокодил явно пытался улыбнуться. – Пощади, не пожалеешь, я тебе еще пригожусь. Вован добро помнит.
– Лады, – ответила я на его манер.
Ох, не верилось мне, что Вован хотел меня только попугать, запихивая в багажник машины. Но ссориться с ним и мстить сейчас не имело смысла. Я жива. Вовчик на самом деле может пригодиться. Лешка, старавшийся не выделяться, помалкивал, оценивал ситуацию и противников. В его глазах я прочла одобрение. По поводу Вована. Но в целом наш визит к Паленому ему не нравился. Муж прошептал:
– Настя, ну зачем ты согласилась? Я – сотрудник правоохранительных органов, ты – глава детективного агентства... Такие визиты портят репутацию.
Я парировала:
– В кино не раз видела, что криминал и полиция находят компромисс, если того требует дело. Я хочу, чтобы Паленый оставил в покое мою семью. Сейчас узнаем, что ему взамен требуется.
В это время в гостиную, где нас попросили подождать, вошла миловидная горничная и сказала:
– Павел Дмитриевич просят Анастасию в свой кабинет.
Я вошла. И сразу заметила перемены. Всемогущий Паленый был чем-то озабочен и даже испуган. Авторитет немного помолчал и сказал:
– Настя, я не случайно позвал вас одну и в этот кабинет. Именно сюда он и приходит... А я боюсь, Настя. Не знаю, что делать. Прошу: помогите
Я удивилась:
– Сам Паленый кого-то опасается? Кто же это?
– Призрак, Настя! Ко мне приходит призрак. Присаживайтесь. Сейчас я все расскажу...
У Павла Дмитриевича кроме Томочки был еще сын, двадцатилетний Кирилл. Кирюха уродился не в папочку, пошел в мать, спокойную жену Паленого. Криминальный бизнес вызывал у Кирилла отвращение. Учился он на одни пятерки, помогал близким, да и к бедам посторонних оставался неравнодушным. Играл на скрипке. К тому же был настоящим красавчиком - высоким стройным блондином с очаровательными ямочками на щеках. Очень переживал, когда явился к матери, хотя уже и справил совершеннолетие. Сам Паленый не долго ходил вдовцом. Женился на своей секретарше Анжелочке. Новая супруга авторитета была точной копией куклы Барби. В голове у нее, как и у игрушечной копии, тоже была пустота. Интересовалась Анжела исключительно шопингом, спа, соляриями и прочими прелестями. Хоть и не нравилась Кириллу скорая женитьба отца, но отзывчивый молодой человек постарался полюбить мачеху. Он и Томочка приняли ее радушно, посчитали подругой, ведь разница в возрасте была невелика. Но спустя время пасынок стал сторониться Анжелы и даже переехал из особняка на отдельную квартиру. Томочка как-то раз заявила отцу: Анжелка Кирилла домогается, втюрилась в него. Но Паленый отмахнулся, не поверил.
Вскоре Кирилл привел к отцу знакомиться Злату - милую и скромную девушку, свою одногруппницу. Злата всем домочадцам понравилась. Кирилл сделал любимой предложение, а потом.. убил ее.
– Как убил? За что? Почему? - спросила я, потому что сын авторитета на преступника не походил.
Павел Дмитриевич и никто в целом мире не знал ответа на этот вопрос. В тот злополучный день в особняке собрались гости по случаю дня рождения Паленого. Праздновали с размахом, поздравляли громко, пили много. По этой причине авторитет подробностей вечера не запомнил. Томочка приболела, лежала с температурой в своей комнате. Но попросила отца праздник не отменять. Даже нашла в себе силы спуститься на пять минут, поздравить, и опять отправилась в постель. Кирилл тоже отсутствовал. Не смог отменить важной встречи с товарищем. Но обещал быть на торжестве позднее. Пригласил Павел Дмитриевич и Злату. Но та тоже опаздывала. Ездила к родителям в деревню. Возвращалась на электричке. На перроне любимую встретил Кирилл. А когда электропоезд снова двинулся, столкнул любимую под рельсы и дал деру. А вскоре явился на праздник, как ни бывало. Когда пришла полиция сообщить страшную новость, с парнем была истерика. Еще больший шок испытали все, кода арестовали именно Кирилла. Момент убийства был запечатлен на камерах железнодорожного вокзала. Сначала Кирилл кричал, что не виновен, а через сутки сознался в убийстве своей невесты Златы. Потом сын криминального авторитете просто замолчал. Не назвал мотива, за что лишил жизни любимую. Не раскрыл рта и на суде, не сказал ни слова в сое оправдание. Получил большой срок и отправился его отбывать. Паленый, конечно же позаботился, чтобы пребывание в местах не столь отдаленных было для сына не опасным и по возможности комфортным. Павел Дмитриевич искренне не понимал, почему так все произошло. Его домашний мальчик, отличник со скрипочкой и убийца!