Студент Коробочкин был услужении у того же Сугробкина писарем. Это правда. Тут студентишко не соврал. А вот то, что дорогую книжицу ему маменька, ушедшая в мир иной оставила, ложь. Хозяйка, комнаты Коробочкину сдававшая, сообщила: жива его маменька. Бедствует в соседнем уезде, к наливке пристрастилась. Иван Никифорович этому заявлению значения не придал. Решил: стесняется студен опустившейся родительницы.
Герцог Вяземский – военный, своей храбростью известен.
Все эти факты, если связать их с уликами, давали следующие выводы.
Граф Сугробкин собирался жениться на Окуневой, чтобы получить одну из недостающих частей звезды всемогущества – черный кристалл. Книжица Коробочкина имела огромную ценность. Судя по докладу исторички, принадлежало это печатное издание вовсе не матушке студента, а издавна –семье Сугробкина. Туда различные заклинания записаны. А студент книжицу прикарманил. Знал он или нет о том, что книга с секретом, в перелете ее особым способом колечко вставлено – еще одна часть Звезды Всемогущества, неизвестно. Может, Коробочкин и сам не ведал, какой урон графу нанес. Но и у него книжица побыла недолго, Чокнутые отняли.
Так получилось, что две составляющие важного магического артефакта в гостях у Ночного гостя оказались. Возникла догадка: он тоже стать всемогущим хочет, вот и стырил у Сугробкина части звезды. Но я от этой мысли отказалась. Уже догадалась, кто скрывался за личиной Ночного грабителя. Этого человека совсем другое интересовало. Книжица и кристалл в его загребущих лапах оказались чисто по воле случая.
В таверне я быстро перекусила, поднялась в свой номер и зашла в магический Интернет. Меня интересовало все о Сугробкине и звезде Всемогущества. Нетерпеливо заводила толстыми пальцами Петровича, вбивая запрос в "Магипедию". Портал для магов-всезнаек молниеносно выдал множество ссылок с необходимой информацией.
Сплетни сплетнями, но в магическом мире Сугробкин был тоже широко известен. Углубилась в чтение биографии графа-мага.
Сугробкин Аристарх Потапович был действительно прапраправнуком крепостной девки Арины. Именно она стала обладательницей первой магической силы, которая впоследствии передавалась всем потомкам.
Когда-то Арина была обычной девчушкой. Из крепостных забот ей выпало пасти коз да гусей. Ее хозяева, помещики-крестьяновладельцы Хомутовы, были людьми незлобивыми. Крепостных сильно не обижали, насмерть не забивали, кормили просто да сытно. Добрые баре были первым везением для маленькой крепостной девочки. Но судьба к Арине явно благоволила. И подарила еще один шанс.
Однажды Арина в возрасте десяти лет от роду заблудилась в лесу. Долго шла, пока не наткнулась на скрытую в чащобе пещеру. Решила там спрятаться от начавшегося дождя. Зашла внутрь и ахнула. К стенам пещеры была прикована девушка неземной красоты. Черные длинные волосы доходили почти до земли. Огромные темные глаза были прекрасны. Кожа лица светлая, даже бледная. Лик пленницы поражал дивными правильными чертами и отличался благородством. Арина при виде незнакомки испугалась, ойкнула, но девушка была приветлива, сказала:
– Не бойся, дитя. Недруги жестокие со мной подобное сотворили. Помоги, три века тебе благодарна буду.
Арина сжалилась, спросила:
– Как же я могу помочь тебе, девица? Камнями оковы разбить не смогу, Маловато силушки. Может кузнеца кликнуть?
– Не надо кузнеца! – взмолилась красавица. – Лучше вон тот камень отодвинь. Там венец увидишь. Надень мне его на голову.
Хоть и жутко было девчушке, и камень оказался тяжел, с трудом сдвинула, да жаль до слез девицу. Постаралась Арина, взмокла вся, руки исцарапала, да добыла венец. На голову страдалицы водрузила. И тот же миг озарилась пещера таким светом, что Арина зажмурилась. А когда вновь открыла глаза, стояла перед ней пленница уже без оков, да во сто раз прекраснее того, что была. Платье шикарное, даже красивее, чем у барыни, что та по праздникам надевает. На ногах – туфельки парчовые. А на голове венец, что из-под камня достала. Но вот ведь диво! Венец вовсе уже и не старый, грязью да мхом поросший, а из чистого золота, с камнями драгоценными, словно корона! Улыбнулась девушка и сказала: