– Я – Велена, царица ведьм. Только не бойся, девочка. Напраслину говорят, что мы, ведьмы, злые и только пакости делаем. Мы добро ценим и благодарными быть умеем. Вот возьми да попробуй, сделай глоток!
Красавица протянула небольшую фляжку. Девочка пригубила. Напиток был терпкий, как травяной чай, что кухарка хворым на барской кузне заваривала. Но что за чудо! Руки, что в ранах кровавых были, вмиг целехоньки оказались – мягкие, нежные, без единой царапинки.
– За три дня до дна отвар выпей, – велела девушка. – Силы в себе почувствуешь. Жизнь твоя изменится. Лучше станет. Это зелье ведьминское. Оно у тебя в крови теперь и передаваться всем потомкам будет. В благодарность три века, как обещала. Последний из потомков силы лишится через триста лет, день в день, час в час. Коли дураком будет. А ежели умным окажется, то сумеет возможностей, мною даденных, не только не потерять, но и увеличить.
Молвила эти слова Велена и вышла из пещеры. А там уже поджидал красавицу белоснежный конь, невесть откуда взявшийся. Не простой, с крыльями. Вскочила на него царица и поскакала. Да не обычной дорогою, а поднялась ввысь и исчезла в ночном звездном небе.
Арина сделала все, как девица велела. Никому ничего не сказала, зелье до дна выпила. Стала силу в себе чувствовать. Необычную, но полезную. Когда козленок заболел, Аринка руки к нему приложила, тот и поправился. Потом девочка людей лечить взялась. Зачастую наперед знала, что человек задумал, доброе дело или злое сотворить хочет. Странности за девочкой конечно заметили. Даже сжечь всей деревней хотели, когда год неурожайный выдался. Да барыня не дала, забрала к себе в дом девчонку в услужение. Когда срок пришел, замуж выдала не супроив воли, а за любимого. И дети Аринины в сытости и тепле при барах выросли. А уж внуки вовсе и вольную получить сумели. Внучка Арины Настасья уже по силе во много раз бабку превосходила. Грамоту освоила. Книги разные черные читала, искусство свое увеличивала. В сердечных делах для молодого барина приворот использовала, за что вольную получила. А там за графа замуж вышла и в дворянки выбилась. Своего сына Аристарха Сугробкина сызмальства магическим наукам учила. По заграницам отправляла к людям, что в магии были известны, хорошие успехи сделали. Наука колдовская юному графу нравилась, преуспел в он ней еще больше маменьки. Стал известным магистром. Одним из немногочисленных магов, которым были подвластны перемещение во времени и пространстве. Граф легко мог прекратиться хоть в летучую мышь, хоть в красную девицу. Умел находиться во многих местах одновременно. И всего этого рисковал лишиться в одночасье.
Я сравнила даты и ужаснулась: время действия зелья Велены заканчивалось буквально через несколько часов. Сугробкин сделает все возможное, чтобы вернуть украденное Ночным грабителем.
Быстро отыскала в "Магипедии" все доступные сведения о черной звезде всемогущества.
Звезда Всемогущества – древнейший Древний артефакт, создатель которого неизвестен. Активация звезды начинается, когда собраны воедино все части – три черных кристалла и кольцо в середине. Особенность артефакта в том, что звезда может исполнить любое, даже в магическом мире выходящее за рамки возможного, поистине фантастическое желание. Поэтому те, кому чудодейственный предмет попадал в лапки, загадывал вполне естественное желание – быть всемогущим, что предполагало исполнение в дальнейшем любой воли, любого желания или приказания. Отсюда и название артефакта.
Был впрочем у дивной звездульки и огромный минус – активировалась она раз в пятьсот лет. И, судя по всему, время ее нынешней активации удачно совпадало с окончанием магических сил Сугробкина. Вот почему граф столько лет и сил потратил, так сказать, на поиски запчастей. Уж не знаю, где он отыскал два кристалла и книжицу с кольцом. Но третий кристалл имелся у Окуневой. Видно, добровольно вдова с безделушкой, неизвестном каким образом попавшей к ней, расставаться не желала. Тогда граф и принял решение – жениться!
Теперь я поняла, о чем и о ком предостерегали меня ведьмы. Тот, о ком нельзя говорить, и есть его сиятельство Сугробкин. Не спорю, и сейчас мужик крут. А через несколько часов имеет стать вообще наикрутешийм, то есть всемогущим. Навряд ли он станет церемониться с Ночным грабителем, который в порыве за наживой, подверг столь замечательное будущее графа огромному риску. Намечается схватка. Не на жизнь, а на смерть – Ночного воришки, естественно. Я погибель криминальной личности должна предовратить, как и полагается представителю закона. Встав на пути у мощнейшего из магов. Уж не об этой ли встрече предупреждали меня и оберегали ведьмы, знавшие многое наперед? Я вздохнула, с надеждой посмотрела на свой очаровательный разноцветный кристаллик. В том, что подарок ведьм меня защитит, были очень большие сомнения.