– Сугробкин! – закричала я. – Он же убьет герцога.
Как я и предполагала, случилась схватка. Сугробкин хотел отобрать награбленное в надежде отыскать среди вещичек те, что были необходимы для ритуала. Бесстрашный и ничего не ведающий о черной звезде Вяземский делиться ворованным не желал. И даже не представлял, как сильно рискует. Пока жадность окончательно не сгубила фраера, я ринулась на подмогу. Подбежала, но что делать дальше, не знала. Только сейчас осознала, что я – всего лишь молодая беззащитная женщина, и мои силы даже в мужском теле весьма ограничены. Всхлипнула от досады. И вспомнила, что я – ведьма. Схватилась за кристалл. Тот загорелся ярче обычного. Почувствовался резкий прилив сил. Разноцветные лучи направились в сторону графа. Кристалл пытался меня защитить, помочь в неравной борьбе с противником. Частично это получилось. Граф отшатнулся, потерял равновесие. Но выстоял. Посмотрел на меня сначала с удивлением, потом со злобой. Он торопился, а тут какая-то ведьма-моська лезет на мага-слона. Ответил в ответ ударом сильной энергии. Я упала. Взвыла от боли. А злость придала новые силы. Вскочила на ноги, выставила перед собой кристалл как газовый баллончик против хулигана в подворотне. Мой кристалл сделал новый выброс энергии. Сугробкин зажмурил глаза, отпрянул. Но через минуту вновь мобилизовался. Видно я серьезно рассердила сильнейшего мага, он пришел в бешенство. Вытащил из невидимых запасов более сильное магическое оружие, смахивающее на палицу. Огненная волна беспощадным потоком неслась в мою сторону. Теперь мой кристалл был графу как слону дробинка. Но волшебный атрибут ведьм помогал как мог. Я почувствовала вокруг своего тела плотный защитный слой, благодаря которому еще не сгорела заживо. Огонь потух. Но меня снова накрыло волной. На этот раз не огненной, а невидимой, но ощущаемой. Меня не снесло с ног, а напротив, неведомые силы подняли вверх, словно зажали в гигантские тиски и сдавливают-сдавливают...
Послышался жуткий хруст, это затрещали косточки в теле Петровича. В эту минуту я испугалась так, как еще не боялась никогда в жизни. Приготовилась к самому худшему. И вдруг почувствовала облегчение. Убийцы-тиски отпустили свою жертву. Я снова оказался на земле. Огляделась. Увидела, что граф лежит без движения, а из его головы вытекает струйка алой крови.
Закрутила головой в недоумении: кто же оказался сильнее того, кого и назвать страшно?
Оказалось, это... Рыбкин! Леха за неимением никакого магического оружия воспользовался обычной дубинкой. Шандарахнул ей сильнейшего по черепушке. Его примеру дружно последовали клоны. Магия магией, а против лома, как говорится, нет приема.
– Эй! Тормозите!!! – заорала я. – Вы же его совсем добьете!
Третий клон-повторюшка, собиравшийся нанести удар дубиной, послушно остановился.
– Ну, спасибо! Ты мне жизнь спас! – сказала я лейтенанту.
Внезапно Леха смутился, уставился взглядом в землю, потом выдал:
– Настя, я.. я за тебя... любого порву! Как увидел, что это гад с тобой творит, совсем голову потерял.
Что-то меня смутило в словах Лехи. Интонация! Такая обычно бывает у парней, когда они...
– Леш, ты чего, втюрился, что ли? –спросила я, не веря в свое предположение.
– Да.
– Но... Ты меня никогда даже не видел. Я же – Петрович!
– Это неважно. Для меня ты – Настя, самая необыкновенная девушка на свете. Я такой еще не встречал.
Я забыла на миг обо всем происходящем. Гордо вскинула голову. Есть еще порох в пороховницах, коли в меня влюбляются молодые лейтенанты! Не так давно одна подруга хвасталась: запал на нее новый сосед, когда она в халате и без макияжа мусор выносила. Вот, дескать, как она хороша да крута, коли в таком виде наповал сражает. Получается, я подружку-то переплюнула. Потому как вообще – мужик! Но смог Леха во мне женское, нежное, прекрасное разглядеть.
Дивное мгновение повышения самооценки прервал Иван Никифорович. Тот искренне ничего не понимал:
– Почему их светлость на их сиятельство напало? Зачем Горчаковская Ночным вором прикидывалась? Где Чокнутые? Я сам сейчас с ума сойду. Что делать прикажете, Настя Петрович?
– Доктора звать. Мои молодцы весь сиятельный череп разбомбили. Того и гляди истечет граф кровью.
Вяземского и Горчаковскую повязали, доставили в участок, где заперли в камеры. Доктор успел вовремя, осмотрел его сиятельство и вынес вердикт: выживет! Графа Сугробкина погрузили в телегу, отвезли в госпиталь.