– Все так, – ответила я. – Докладываю: тайна отпечатков Щекотило раскрыта!
Генерал даже подпрыгнул от радости:
– Ты его нашел? Брать можно? Где он?
– Так в могиле! Игорь Степанович! Оторвитесь уже от созерцания прекрасного лика Анастасии и начните рассуждать здраво.
Красавчик покраснел, буркнул:
– Прошу извинить. Слушаю, докладывайте.
– Воскресный убийца и Щекотило – разные люди. Наш новый маньяк даже не подражатель. Просто очень хитер, умен и креативен. По случайности у него в руках оказались ножи с отпечатками Щекотило, чем он не преминул воспользоваться.
Челюсть генерала и младшего по званию лейтенанта Рыбкина отвисли дружно и низко.
– А где же он эти ножи взял?
– Вы же сами знаете: у каждого преступника свои методы работы, так сказать, с орудием убийства. Щекатило всегда пользовался одним ножом, любил его и никогда не оставлял на месте преступления. Воскресный убийца в каждом теле оставляет нож. Зачем?
– Зачем?
– Для того, чтобы и обнаружили отпечатки Щекотило. Последний, как я уже сказала, не бросал нож на месте убийства, всегда забирал с собой. Но и у маяков случаются неприятности. Любимое орудие он потерял. Пошел в магазин и стал выбирать новый нож. Подошел к этому делу основательно. Каждый из предложенных продавцом подолгу держал в руке, старался почувствовать, его вещь или нет.
Но генерал с лейтенантом так и не могли догадаться, о чем толкую.
– Ну и что из этого следует, Петрович? Те ножи уже давно по другим покупателям разошлись.
– В том-то и дело, что не разошлись. Продавец, что в тот день в хозяйственном отделе работала, эти ножи в коробку покидала. Залатила за них и домой отнесла.
– Зачем?!
Я на минутку замялась. Про использование магии и видения Нины я могла рассказать Лехе. Но генерал не поймет, не поверит. Да и как подобное в отчетах описать. Нужно было делать то, чего я очень не любила – врать. Тем более, на ходу. Но выбора не было, и я приступила:
– Ножики продавщице очень понравились. Она решила их на день Огородника соседям по даче в качестве призов и подарков раздать, вот и захомячила. А спустя какое-то время про Щекатило все заговорили. Она его по телевизору увидела и обо всем догадалась. Ну, что он ножи для убийств своих выбирал.
– Так почему находку в полицию не принесла?
– Кто знает. Может, испугалась. Но раздать она их точно не успела. Померла.
– Хорошо. Но как эта дама оказалась замешана в нашей истории? И ножи попали к нынешнему маньяку?
Я загадочно улыбнулась, сделала паузу и произнесла:
– Продавец Нина – первая супруга Влада Бойко. Ножи попали в особняк Галины, когда художник с дочерью переехали но новое место жительство. Уже там орудия убийства исчезли...
– И это подтверждает версию, что убийца все-таки в этом доме! Мы идем по верному следу! Ай да Петрович! Ай да молодец! Во что значит – настоящий следак, все перероет, а разгадку найдет. А то зомби, зомби! Выходит новый маньяк отпечатками пальцами своего коллеги, так сказать, воспользовался. Вот это шельма. А кто про ножи поведал?
– Осведомитель, – ответила я, зная по кино, что имена стукачей святы, их не докладывают даже начальству.
Да генералу это было и не нужно. Он был так рад, что даже перестал коситься на мое фото и смотрел только на Петровича.
Я продолжила:
– Нина вела дневник, из которого Воскресный маньяк всем узнал. Думаю, он его раньше ножей похитил.
Вызванный эксперт подтвердил наши предположения. Отпечатки на пластмассовых и деревянных рукоятках вполне могли сохраниться в течение нескольких лет. Воскресный убийца действовал в перчатках. Сам удар наносился непосредственно по основанию рукоятки, чтобы не смазать отпечатки. Думаю, маньяк веселился, подкидывая загадку с пальчиками давно почившего коллеги сыщикам и экспертам. Но, как говорится, все тайное становится явным. Щекотило был оправдан, а новый убийца до сих пор оставался загадкой.
– Завтра воскресенье, – сказала я. – Он или она снова выйдет на охоту. Что будем делать?
– Установим наблюдение за особняком и слежку за его обитателями, – распорядился Игорь Степанович. – Если кто покинуть дом вздумает, пусть идет. А наш сотрудник – следом...
Все дни компьютерные гении нашего отделения не спускали глаз с мониторов, следя: не появится ли переписка с новой жертвой в компьютере или мобильниках. Но в этом направлении не было никакого движения, будто маньяк решил отдохнуть в предстоящее воскресенье. Я в это не верила. Хитрый мерзавец явно выкинет нечто этакое, использует ход, который мы не учли. Вот только какой?