— Так вот почему крышка гроба была немного приоткрыта, — молвил Миша.
— Да. А теперь мы идём к ведьме, я хочу за всё с ней посчитаться, — ответила Фея.
Лестница закончилась, и они остановились перед каменной плитой. Фея проговорила чуть слышно:
— За этой плитой находится зала, в которой стоит мой трон…
А Миша молвил:
— И именно в этот зал пыталась затащить меня нечистая сила.
— И хорошо, что ты смог убежать, — сказала Фея. — Иначе Болотная Ведьма завладела бы твоей душой, и ты присоединился бы к моим несчастным слугам. Но теперь я с вами, и у нас есть шанс на успех…
И тут Таня прохрипела страшным, нечеловеческим голосом:
— Я больше не могу… Оно почти овладело мною…
Танины глаза расширились, и сияли словно два кровавых угля. Морщины на её лице углубились. Теперь она больше была похожа на уродливую старуху, чем на молодую девушку.
И вот она вскрикнула громко, и, вытянув когти, бросилась на Мишу. Но Фея выставила перед ней руки, и приказала:
— Изыди!
Тогда из Таниного тела вырвалась некая призрачная, но всё равно уродливая субстанция. Таня стала прежней, её била дрожь, она плакала и шептала:
— Простите меня, пожалуйста…
— Ничего, ты не виновата, — молвила Фея. — Но я не смогла изгнать полностью то, что было в тебе. Оно поблизости, и скоро может вернуться. К тому же, такая операция требует от меня больших усилий. Только уничтожив Болотную ведьму, мы полностью избавимся от этой напасти…
Затем Фея поведала ребятам, что они должны делать дальше. А потом она приложила руки к плите, и прошептала заклятье. Плита бесшумно отползла в сторону. Впереди была чернота. Фея накинула на себя ту ткань, которую подобрала в пещере, возле каменного гроба. И эта ткань полностью скрыла её.
Они взялись за руки, и шагнули вперёд. В центре была Фея, с права от неё — Миша, а слева — Таня. Они медленно шли в черноте.
А потом впереди стал разгораться холодный свет. И они увидели чёрный трон, на котором восседала очень красивая, молодая женщина, с белоснежными длинными волосами. Женщина была одета в длинное чёрное платье. По бокам от трона дремали исполинские жабы.
Женщина глядела на приближающуюся троицу и ухмылялась. Она приговаривала мягким голосом:
— А-а, гости дорогие. Давно я вас ждала. Уж и не думала, что придёте ко мне. Но раз пришли, так не пожалеете. Вот, вижу Мишу и Таню, но кто это с вами? Кто скрывается под этой тканью?
Таня ответила:
— Так, один человек.
— Человек? — недоверчиво переспросила ведьма.
— Да, — ответил Миша. — Мы встретили его в лесу. Это грибник. Он заблудился, ему было очень страшно…
— Почему же он не покажет своего лица?
— Видите ли, он боялся.
— Чего же?
— Того, что вы окажетесь очень страшной…
Ведьма ухмыльнулась, и спросила:
— Разве же я страшная?
— Нет, — ответили Миша и Таня.
— Тогда пускай он подойдёт. Я поцелую его, и он… забудет обо всём.
На это они и рассчитывали. Фея подошла к трону, я прямо перед Ведьмой скинула с себя материю. Лицо ведьмы исказилось от страха и злобы. Она выкрикнула:
— Ты?!
— Да — это я, — спокойно ответила Фея, и дотронулась до лба ведьмы.
И тут же Фея вернулась в тело красивой женщины, а ведьма — в своё уродливое тело, которое так долго пролежало в гробу. Обессилевшая, рухнула ведьма на пол.
Исполинские жабы очнулись от дрёмы, но было уже слишком поздно. К Фее вернулись прежние силы. Она просто моргнула в сторону жаб, и они стали маленькими лягушками, которые заквакали и ускакали куда-то.
Двери залы распахнулись, и целый сонм ужасных призраков устремился на Фею. Но она просто дунула на них, и они обратились в сгустки тумана. Фея дунула ещё раз, и туман разорвался в клочья и вылетел из залы.
Пока Фея изгоняла призраков, Ведьма смогла подняться с пола. Из последних сил бросилась она на Фею. Она хотела вцепиться Фее в шею, но та остановила её простым движеньем руки, и повелела:
— Изыди навеки!
Тогда ведьма переломилась надвое. Из неё хлынуло холодное голубоватое свечение, и, вместе с тем, начала выползать огромная призрачная змеюка. Эта змеюка всё выползала и выползала, а потом провалилась сквозь пол. Без следа исчезла. А от ведьмы осталась лишь пустая оболочка. Оболочка задымилась, вспыхнула, и изгорела вся, без всякого остатка.
Эпилог
Зала засияла жемчужными цветами. Появились освобождённые лесные духи, и иные магические существа. Фея со слезами на глазах благодарила их за преданность.
А потом Фея сказала, обращаясь к Мише и Тане:
— Вы помогли мне и моему народу. Отныне зло изгнано из этих мест. И, если кому-нибудь ночью вздумается побродить по лесу или даже по заброшенному кладбищу: ему совершенно нечего бояться. Но я могу одарить вас всем, что вы только пожелаете.
— Да, мы действительно хотим получить кое-что, — сказал Миша.
— Очень-очень хотим, — кивнула Таня.
— Что ж. Говорите, не стесняйтесь, — молвила фея.
— Чтобы наши родители вернулись! — воскликнули брат и сестра.
Фея ответила:
— Я скажу, что было с вашими родителями. Их поглотили деревья, в которых поселились злые духи. Но теперь Ваши родители уже свободны. Вы встретите их на дороге, которая ведёт от этого холма к большим городам людей. Да, кстати, у холма стоит ваша машина: теперь вы можете воспользоваться ей. Но, может, вы ещё чего-нибудь хотите?
— Нет-нет, спасибо вам! — воскликнули брат и сестра и побежали прочь из залы.
Сначала они промчались по длинной галерее, потом — по ещё одной зале. Впереди сиял ярким солнечным светом выход. Они бросились в него, и… вывалились на склон холма.
Но поблизости больше не было никакого дома. Яблоневый сад обвивал подножье холма.
Зато внизу их ждали «Жигули». Дверь была приоткрыта. Миша один раз до этого водил машину, так что имел кое-какое представление о том, что надо делать.
Двигатель заурчал, и «Жигули» покорно поехали.
Они неспешно катились по дороге, и оглядывали наполненный солнцем, теперь совсем не страшный лес. А от завала, который в прошлый раз перекрыл им путь, не осталось и следа. Зато там, у обочины стоял большой плоский камень. И на этом камне сидели их родители и оживлённо о чём-то разговаривали.
Миша остановил машину. Отец раскрыл дверцу, и спросил:
— Ну что, набрали яблок?
— Яблок? — растерянно переспросил Миша.
Но в это время мать раскрыла багажник, и воскликнула:
— Целый багажник яблок! Даже наши грибы некуда впихнуть. У нас тоже корзины полные. И всё белые или подберезовики. Это такой щедрый лес! Обязательно сюда ещё раз вернёмся…
— И вы ничего не помните? — спросила Таня.
— А что мы должны помнить? — удивился отец.
— Да так, ничего, — улыбнулась Таня.
Таня и Миша перебрались на заднее сиденье. Массивные корзины с грибами разместили у них на коленях. А через некоторое время они уже ехали домой, в Москву.
А ещё Таня и Миша чувствовали особое, ласковое тепло в своих сердцах. И они знали, что это дар Феи. Дар, о котором они не просили, но который был им необходим. Это были добрые, светлые сны, которые должны были явиться к ним ночью.