– Хорошо, мистер Браун. Я приду.
– Я очень рад, мисс Арбория. До встречи!
Раздались короткие гудки, и Елена положила телефонную трубку. Хотя ей и показалось предложение мистера Брауна довольно странным, но она решила, что ей не помешает немного развеяться.
После работы Елена попросила своего водителя довести её до известного на весь город ресторана «Леона» и подождать её. Войдя в ярко освещённый зал, полный людей, Елена немного растерялась. После долгих лет уединения ей всё ещё было трудно привыкнуть к такому обилию лиц. Приглядевшись, она увидела скучающего мистера Брауна, сидевшего за столиком у окна. Как только она приблизилась, мистер Браун оживился и встал, чтобы поприветствовать её. Он вручил Елене букет алых роз.
– Добрый вечер, мисс Арбория. Рад Вас вновь увидеть.
– Взаимно, мистер Браун.
Елена приняла из его рук букет. Румянец смущения заиграл на её щеках.
– Как успехи института Арбория? Слышал, что вы затеяли капитальный ремонт.
– Да, это так. Здание сильно обветшало, поэтому необходимо было немедленно приступить к обновлению. Я сама разработала дизайн интерьера. Признаюсь, мне понравилась эта работа.
– Что ж, рад за Вас. Вы пробовали себя в роли дизайнера прежде?
– Нет, у меня не было такой возможности, но сейчас я стараюсь восполнить упущенное.
– Это замечательно. Правда, удивительно, что такая юная леди, как Вы, стала во главе такого бизнеса. Ой, простите, я вовсе не то хотел сказать… – замялся и покраснел мистер Браун.
Действительно, этот комплимент вышел каким-то неловким, но Елена поспешила сгладить ситуацию.
– Я сама была удивлена. Дело в том, что у нас с отцом были сложные отношения и я никак не рассчитывала на то, что стану директором клиники. Признаюсь честно, у меня нет ни опыта, ни необходимых знаний в области медицины для управления институтом.
– Ах вот как… Так что же вы в таком случае планируете предпринять?
– Я хочу продать клинику. Это дело совсем не моё.
– Вы уверены, что это правильный поступок? Вы, получается, отказываетесь от единственного источника дохода.
– Как вы знаете, мистер Браун, мой отец оставил мне большое наследство и дом в Майами. В добавок к этому, по завещанию мистера Найла, всё его наследство так же переходит мне. Этих денег более чем достаточно, чтобы обеспечить мне беззаботную жизнь.
– Получается, вы уедете от сюда?
– Да, и с превеликим удовольствием, как только улажу дела бизнеса.
– В таком случае Вам понадобится помощь нотариуса. Я могу посоветовать Вам своего друга. Он поможет уладить все нюансы.
– Было бы очень любезно с Вашей стороны. Даже не знаю, как вас и отблагодарить.
– Что Вы, мисс Арбория, не стоит благодарности. Я хочу быть Вашим другом и лишь желаю помочь.
Между тем огромные настенные часы в холле пробили девять.
– Прошу прощения, мистер Браун. Меня ждёт водитель.
– Да, конечно, мисс Арбория. Не смею Вас дольше задерживать. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Елена села в машину и ещё раз вдохнула аромат букета роз. Мистер Браун был очень галантным и обаятельным мужчиной. Его внимание и неподдельный интерес к проблемам Елены показались ей немного странными, особенно последняя фраза о дружбе была уже излишней. Однако помощь Елене действительно была нужна, поэтому мистер Браун подоспел как раз вовремя.
Вернувшись домой, в бывшую квартиру Найла, Елена обнаружила в почтовом ящике записку. На ней косым неровным подчерком было выведено: " Не делай глупостей». Подписи, разумеется, не было.
– Наверно мальчишки баловались, – подумала Елена, выкинув записку.
На следующий день довольно рано утром мистер Браун позвонил Елене и сообщил номер телефона мистера Харингтона – нотариуса. Елена быстро схватила ручку и записала цифры на листе блокнота, лежавшего подле телефона на круглом столике. Она положила трубку и ещё раз внимательно посмотрела на запись, потом перевела взгляд на вазу с букетом роз, которые ей вчера подарил мистер Браун. Удивительно, но цветы завяли. Как это могло произойти? Ваза ведь была полна воды. Елена подошла ближе. От воды исходил противный запах гнили. Зажав одной рукой нос, а другой, едва касаясь пальцами, она взяла розы и выбросила в ведро. Вазу отнесла в ванную, чтобы помыть. Когда она выливала протухшую воду, то жидкость приобрела чёрный цвет. Что за чертовщина происходит? Елена вымыла вазу, стараясь не думать обо всём этом.
Наспех позавтракав, Елена начала собираться на работу. Зазвонил телефон.
– Алло, здравствуйте! Это мисс Арбория?
– Да, добрый день, это я. Кто говорит?