- А где же пещера?
Обернулся Егор. Он как раз натягивал на плечи тяжеленный рюкзак.
- Там, - качнул головой в направлении оврага.
Ко мне подошла Ольга.
- Алёк! Колька идти ведь сам может...
- Конечно, я что-то должна в руки взять?
- Да.
Ольга протянула мне две сумки брезентовые. Вкупе с моим рюкзаком я оказалась нагружена как мул.
Все! Колька глянул на меня очень хитро и сразу же пошел... вперед, к оврагу.
- Стой! Куда собрался? А ну стань рядом и ни шага в сторону. - Скомандовала я, а мужики напряглись. Колька даже не оглянулся. Побежал вперед, и я рванула за ним следом, с рюкзаком и двумя сумками в руках. Догнала и, выпустив одну сумку, ухватила сына за капюшон куртки.
- Сейчас чужие, малознакомые дядьки решат, что ты непослушный и оставят нас тут.
- Я тут хочу. - Колька оглянулся по сторонам. Его место устраивало... поганца.
- Нет, пойдем со всеми вместе. Обещаю, как придем на место, я разрешу тебе везде бегать.
- Мам, мам, бабачка! Бабачка! - Колька рванулся из моих рук, раздался треск разъезжающейся молнии, и у меня в руках оказался один капюшон.
Наросла рядом тень. Я оглянулась. Ко мне приблизился водитель.
- Все уже двинулись, смотри, не потеряйся! Тут и там, - он махнул рукой в сторону, куда уже унесся Колька, - обрыв.
Я оглянулась. Народ топал совсем в другую сторону. Я одним махом скинула с плеч рюкзак и побежала за Колькой, бросив на ходу:
- Я вас догоню и вещи донесу..., сама.
Все! Я скрылась в бурьяне.
Догнала. Схватила. Встала.
- Слушай! Бабачка улетела, а я больше тебя в поход не возьму.
Колька поднял на меня голубые ангельские глаза и с печалью в голосе произнес:
- Мам? А бабачка пилетит?
- Да! Пошли, нас ждут.
Народ мы догнали быстро. Мне оставили одни сумки, рюкзак подхватил Павел. Как только я задышала в спину шедшему последним Павлу, он пропустил меня вперед и забрал одну сумку. Я тут же более удобно перехватила руку Кольки.
Все. Так и шли - все груженые вещами, а я с одной сумкой и Колькой.
Мне так совестно было. Ну что тут поделаешь?! Как, оказалось, топать нам по склону оврага час с гаком, а выпустить из рук ладошку сына, это значит, что очередная бабачка унесет его с обрыва вниз. Никто и слова не сказал, я сопела и тихо страдала, что вот дойдем мы до места и все полезут сразу в пещеру, а мне готовить еду, палатки сторожить, бдеть у костра, ветки таскать и воду. В общем, все делать для того, чтобы как они вернутся, все были довольны и поменьше вспоминали о том, что я принесла на место лагеря Кольку и одну сумку.
Дошли. Я огляделась. Кусты, сплошняком. Под ногами глина.
- Пещера там, - мне в направлении склона оврага кивнул Павел. - Ты тут сиди.
- Я поняла.
- Умница. - Ответил Павел и куда-то исчез.
Последующий час я была занята обустройством лагеря. Светка, Ольга и я быстро поставили три палатки. Потом наполнили их нутро спальниками. Потом занялись собиранием хвороста... Мужчин видно не было. Ну, кроме Кольки, за которым приглядывали все вместе. Каждая считала своим долгом грозным рыком предупредить Кольку, чтобы он был все время в зоне видимости и не смел шагу ступить в сторону. Бабачки очень мешали! Все время летали и норовили улететь все, как одна в сторону провала оврага.
Я не спрашивала, куда пошли мужчины. Ясно, пещеру глянуть. Мое дело ребенка не спустить с оврага вниз. А еще стараться. Я старалась. Светка видя, с каким я остервенением дергаю сухую ветку и пытаюсь ее целиком принести к костру, одновременно скосив оба глаза, стараюсь и Кольку не упустить из виду, только веселилась.
- Да, Алёк! Ты восхитительна в своем стремлении угодить. Но не переусердствуй!
- Не переусердствую. Мне стыдно. Я Кольку взяла, а не вещи перла.
- Ничего страшного. Парни не в обиде. Я забыла тебе сказать, они сразу настроены были тебя взять, как только я сказала, что ты с ребенком хочешь. Павел сказал вообще: "отлично, будет кому в лагере сидеть".
- Класс! - Я скривилась, - Я чего тут два дня проторчу?
- Ну да! - Светка подняла голову к небу. - Солнце, свежий воздух. Природа родного края. - Обернулась. - Ну не расстраивайся! Мы тоже наврятли спустимся. Там сложный маршрут. Мужчины сейчас осмотрятся. И если все о"кей, то завтра и мы следом. Ты тоже, я останусь с Колькой.
- Спасибо, Светик! Я тебя люблю. - С чувством проговорила я.
- Не за что! Я пещеры не люблю, холодно, мрачно, сыро...- проговорила Светка.
Мы успели не только расставить все три палатки, но и сварганить обед. На дне оврага тек ручей, и Ольга три раза спускалась в самый низ за водой с большой пластиковой канистрой и ковшиком. Мы сварили суп из консервов, макароны с тушенкой были у нас на втрое, а на третье сладкий чай.
Как все было готово, начали звать парней. Орали мы долго. Ольга бегала вниз оврага и орала там. Тишина. Ольга спустилась в четвертый раз. Ее долго не было. Наконец подруга поднялась к нам наверх.
- Там внизу нет никакой пещеры, и куда наши утопали, я не знаю. Я в оба направления сходила, - сказала нам. - Бурьян есть, я ручей весь исходила туда и обратно. В кустах ничего не разглядишь, непонятно, куда они ушли даже.
- Давайте поедим, - сказала я. - Сын иди сюда.
Колька приблизился.
- Молодец! Давай слушайся. Может дядя Павел возьмет тебя и маму пещерку посмотреть...
- А бабачки там будут? - Ребенок безропотно уселся рядом.
- Нет! Там нет бабачек. Но там есть такие красивые камешки - сталактиты называются.
- Нет, я бабачек хочу посмотреть. - Колька был непоколебим. Наступил вечер и подул холодный ветер. Бабочки исчезли.
- Посмотришь. Вот вернутся наши парни, и я с тобой пойду бабачек ловить. Завтра. С утречка, как все разойдутся.
Колькин взгляд зажегся ярким светом. Светка глянула и только усмехнулась:
- Ботан растет. Флорист...
- Не ботан, и не флорист, а натуралист.
- Нет! Девчонки! Пять часов прошло, а их все нет! Куда делись? Оборудование и все снаряжение тут осталось. - Светка начала волноваться. - Пойду, поищу.
- Вот не надо, Свет! Нам что сказано было? Тут сидеть. Вот и сидим..., - сказала Ольга.
Она в нашей компании была самой ответственной и серьезной. Работала в прокуратуре. В общем, образ должен соответствовать. Она и соответствовала на все 100.
Так мы просидели, ожидая парней, до темноты. Скучно, тревожно.
Ушедшие ребята никаких инструкций, кроме одной: "сидеть тут", нам не дали. Светка разнервничалась окончательно. Ольга отправилась спать в нашу, девичью палатку, туда же затащила сонного Кольку. Сын уже спал сидя на земле, привалившись к теплому боку мамы. А я все вглядывалась в сгущающиеся сумерки.
Ну, вот как это назвать? Ушли четверо смелых, и с концами.
- Идите спать, девоньки! - проговорила Ольга из палатки. - Завтра, если не появятся, то вернемся к машине и поедем за помощью. Я умею рулить...
Светка угрюмо сидела у костра. А я не смогла. Ушла в палатку спать. Обняла спящего Кольку, натянула на себя спальник и впихнула в него, себе на грудь тельце сына. Укрыла его спинку пледом.
-
Утро разбудило меня громким пением птиц, а еще приглушенными голосами. Огляделась. Колька спит еще, Ольги нет, как и Светика.
Я в спешке начала выбираться из спальника. Ощутимо заныла поясница - отлежала, жесткая, вернее комковатая земля впечаталась мне в спину. Я с чувством потянулась, укрыла сына спальником, и выбралась на свет.
Наши потеряшки в полном составе сидели у костра.
- Привет, - проговорил Павел. - Как спалось?
- Отлично! Вы чего так долго?
- Немного не рассчитали время... - ответил мне Егор. Я разглядела вылезшую за ночь темную щетину на его физиономии и подумала некстати, что с таким вот ежом опасно целоваться...