Раздалось веселое напутствие:
- Развлекайся, маг. Смотри не замори подружку!
Новый громкий лязг металла и, наконец, наступила долгожданная тишина.
Я пролежала без движения долго. Тишина меня усыпляла, мне казалось, что стоит мне чуть шевельнуться, как вернутся все звуки - ужасные громкие звуки, наверное заснула, вернее окунулась в целительное забвение обморока или небытия. Но все хорошее кончается. Я очнулась и попробовала шевельнуться. Все тело болит и ломит все суставы.
Сразу пришло понимание, что я это не я. А кто тогда? Мысли в голове точно мои.
Вскочила разом на все четыре лапы и осмотрелась.
Глаза уловили какую-то тень в самом дальнем углу помещения. Там же горел слабый огонек. Лампочка? Свечка? Фонарик? Я дернула головой, не вышло - получилось лишь чуть наклонить голову набок.
И тут тень, что была в дальнем углу, как-то внезапно наросла и материализовалась в фигуру человека. Большого человека. Я в испуге присела на зад, поджала хвост.
Да! Теперь у меня есть хвост! Заскулила, втянула в плечи голову и прижала уши. Еще и глаза бы закрыла, но не смогла. Взгляд как приклеенный следил за бесшумно приближающимся ко мне человеком.
И тут нос уловил запах - мясо, кусок сочного, сочащегося алой, еще не успевшей свернуться, кровью. Кусок был зажат в руке человека.
- На, тебе надо есть и много. Иначе не хватит сил на трансформацию. - Проговорил человек и протянул мне прямо к пасти кусок.
Я так и сидела, сжавшись в комок шерсти. Один мокрый комок шерсти. Четыре лапы, уши, хвост и морда, с косящими и плохо видящими глазами зверя. Это я?! Алла? Бякишева?
Человек выпустил кусок из пальцев, и он со звучным шлепком упал на пол помещения.
Я повернула голову и разглядела дверь и идущие к ней каменные ступени. У последней ступени лежали какие-то тряпки. Одежда. Я метнулась к ней и тронула лапой ткань.
Раздалось в спину:
- Как взойдет солнце. Сейчас надо поесть. Другой еды не будет для тебя... и для меня также.
К мясу я не притронулась, а человек постояв рядом, ушел к стене и там уселся на камни пола. Подтянул к животу ноги и уставился на меня.
-
Ночь тянулась и не кончалась. Я попробовала походить, лапы - все четыре плохо меня слушались. Я шаталась. Мешали когти. Как с такими лезвиями ходить? У меня плохо получалось. Спотыкалась. Лучше всего мне удавалось сидеть с поджатым хвостом. Наконец устав пробовать ходить, а вернее устав шататься из стороны в сторону, я уселась в самом дальнем углу помещения, подальше от человека и тихо заскулила там.
Скулила и скулила. Иногда тихо совсем, иногда громче. Мне не мешали. Человек не смотрел в мою сторону. А немного погодя я заметила, как в помещение пробралась через дыру в полу большая крыса и прямиком направилась к куску мяса, так и валяющемуся там, где его бросил на пол человек.
Я вздрогнула. В своей прежней человечьей жизни я недолюбливала крыс. Белых лабораторных, серых обыкновенных, пестрых декоративных. Их мелкие черные глазки и лысый, упругий, как проволока хвост - хвост больше всего напрягал в их облике.
Сейчас по полу помещения к куску мяса приближалось существо из моей прежней жизни. Я горожанка, крысы жили рядом со мной в городе, по соседству. И мы взаимно друг-друга недолюбливали.
Я зарычала, тихо, утробно.
Крыса замерла... всего на миг, казалось, и неожиданно встала на задние лапки. Заметно выросла на глазах. Я с испугом смотрела на монстра, ставшего всего за пару мгновений размером с кошку или даже больше кошки - для меня теперь все прежние габариты предметов были сдвинуты и конкретно в большую сторону. А мой нынешний облик в меньшую. Крыса глянула на меня, сверкнул черный глаз искрой пламени, и серая открыла пасть. Раздался писк на волне ультразвука.
В следующее мгновение человек поднялся на ноги и быстро переместился ближе ко мне.
Я рванулась от него к двери, но он был быстрее. Его рука поймала мой загривок и притянула меня к себе. Объятия человека. Я затряслась всем своим тощим, мохнатым телом.
- Бежать тут некуда. Покажешь им свой страх, и они растерзают тебя следующей ночью.
Крыса опустилась на четыре лапы и ухватила зубами кусок мяса. В следующее мгновение из щели в полу вылезло еще несколько монстров немногим только меньше первой.
Я попробовала вырваться из рук человека. Скулила, сучила лапами и выворачивалась. А он меня крепко держал и не выпускал, пока последняя крыса не исчезла в дыре пола. Мясо они погрызли, и часть уволокли с собой. На полу помещения остался только влажный красный след.
Человек отпустил меня, и я метнулась к куче тряпья, что так и валялась у ступеней, ведущих к лестнице. Улеглась там клубком, спрятав в лапах морду и глаза.
- Жаль, что ты так и не поела. Умрешь теперь, сил не хватит.
Человек, проговорив это, отошел в свой угол и уселся там без движенья.
Я полежала так немного и поднялась, уселась на попу, обернула голову на свой загривок, принюхалась, на шерсти остался резкий запах человека. Ухватилась зубами, и начала выгрызать в шерсти сама не знаю что. Запах. Он меня волновал и беспокоил. Стойкий запах человека. Я пахла сразу несколькими людьми и все эти запахи в моей воспаленной голове с человечьими мыслями смешались и раздражали меня безмерно своей остротой.
Окончив себя грызть, я начала вылизываться. Язык скоро пересох. Я это поняла потому, как он прилип к моей теперь шести. Я оторвалась от своего занятия и обернулась на человека. Он смотрел на меня.
И тут я почувствовала, как меня начинает выворачивать наизнанку. Жуткое чувство, когда из тебя лезет то, чего в тебе и нет совсем.
-
Собаку начало перекидывать. Рассвет.
Аль-Герод смотрел на мученья существа. Сколько раз он такое уже наблюдал! Сейчас ее еще и разрывать на части начнет. Вот уже аура алеть начинает.
Собака начала крутиться на одном месте, как волчок. Скулила не переставала - странная особь, беспомощная совсем, слабая, не агрессивная. Забитая - вон никак не придет в себя. Сколько часов в покое пролежала, а не очухалась. Иначе, чем объяснить ее нежелание есть. Испуганная и молода.
Трансформация внезапно ускорилась - смазались очертания зверя, тело покрыла влажная кровавая дымка. Раздались новые завывания, которые переросли в человечьи стоны. На пол помещения камеры упало окровавленное тело молодой женщины. Спутанные темные волосы, странно короткие, как остриженные ножницами. Тощие руки и острые коленки - все, что в первый миг удалось разглядеть Аль-Героду.
Человек бросился к женщине, как только различил слабый вздох. Живая. Повезло. Может ему удастся с ней поговорить, убедить есть, и копить силы...
-
Я очнулась в объятиях незнакомца. Запах. Странный запах. Я принюхалась, и меня замутило - это кровь. Я вся в крови и меня кто-то держит в руках. Вкус крови на губах. К моим губам прижата окровавленная ладонь. Я дернула головой. Это кошмар какой-то!
- Ненормальная! Пей хоть, раз есть не стала.
Звуки человеческой речи ворвались в мое сознание штормовым порывом урагана.
- Кто вы?! - Это все, что я смогла прошептать.
В ответ мне:
- Пей кровь. Нет воды. Я смогу тебе помочь лишь этим.
- Нет! Не буду! - я мотнула что есть мочи головой.
- Вот дурная. - Человек в досаде оттолкнул мою голову. Оставил меня в покое и отошел к своему месту у стены, уселся там и отвернулся.
Я поняла только, что раздета и сижу на холодном полу. Вмиг меня затрясло от всего сразу.
- Где я? - прошептала в ужасе.
Ответа не дождалась. Поползла к человеку и, не доползя до него метра, вспомнила, что раздета. Глянула - не смотрит в мою сторону. Оглянулась. Куча тряпок на ступеньках.