Тяжко вздохнув, она вернулась к своему ноутбуку и подключилась к сети гостиницы. Она решила проверить свою электронную почту, пока он купается, отчасти бессознательно занимаясь повседневной рутиной, с другой стороны пытаясь избавиться от мыслей о сексе, когда он находился рядом. Это было равносильно не думать о шоколаде, сидя в горшке с темным сливочным фондю размером с человека, окруженного цветущими деревьями какао.
Ее почтовый ящик с входящими сообщениями был как всегда заполнен: информационной рассылкой, на которую она подписалась, чтобы оставаться в курсе о существенных событиях в ее области деятельности; письмами от студентов, пропустивших ее занятия, наполненные выразительными творческими оправданиями относительно того, почему они должны быть исключением из правил, и должны быть прощены за пропуски: a) неудачное стечение обстоятельств; b) появятся на экзамен; c) закончились деньги. Интересные и изобретательные просьбы о снисхождении сопровождались большим количеством спама, и, наконец, то, что ей нравилось больше всего – картинка голого мужчины недели от ее кибердрузей на форуме «Романтика».
Она быстро проработала свою корреспонденцию, оставляя информационную рассылку непрочтенной, чтобы заняться этим позднее, отправляя отказы на все оправдания и просьбы на отсрочку, за исключением смерти в семье, сообщая о спаме, и благодарно просматривая картинку голого мужчины, перед тем как сделать его фоновым рисунком на рабочем столе.
Она уже собиралась выйти, когда без предупреждения поступило новое сообщение. Она просмотрела имя отправителя.
Myrddin@Drui.com.
Ей был не знаком адрес Myrddin@Drui.com и она боялась, что это вирус. Если что-то случится с ее ноутбуком, денег на новый у нее не было. В теме ничего не было указано, что означало, согласно ее строгим правилам, что этому было здесь не место и его нужно удалить.
Как только она передвинула на него курсор мыши, она мгновенно почувствовала пробирающий до костей холод. Она резко убрала курсор.
Затем снова вернула его назад. Жестокие болезненные языки холода немедленно вернулись, облизывая ее руку.
Она, дрожа, путано перемещала курсор.
О, это было настолько сверхъестественным.
Она хмурилась, думая каким образом это могло прийти. Когда-нибудь сообщение поступало без предварительного оповещения, в то время как она просматривала входящие сообщения?
Не то, чтобы это четко зафиксировалось в ее памяти. Просто иногда, когда она обновляла страницу или возвращалась во входящие сообщения на почтовом ящике, новые обнаруживались, но ни одно из них не поступало без предупреждения как это, когда она просто просматривала страницу.
Осторожно она переместила курсор назад к линии темы: БЕЗ ТЕМЫ. Ее лицо выражало ужас от мгновенного ощущения, что ее рука погрузилась в воду, накапавшую при разморозке холодильника, она с трудом нажала на него и быстро отдернула свои пальцы от клавиши мыши.
Она прижала свою кисть к щеке. Она была холодной как лед.
Широко распахнув глаза, она уставилась на экран. Сообщение содержало три коротких строчки.
Возвратите зеркало немедленно.
Свяжитесь Myrddin@Drui.com для получения инструкций.
У Вас есть двадцать четыре часа.
Больше в нем ничего не было написано. И на экране не было ничего, кроме строки с бессмысленными символами и буквами в самом начале.
Как только она просмотрела на них, как будто внезапная тень проскользнула в гостиничный номер. Прикроватные часы и верхний свет при входе в зал с жужжанием потускнели, а стены цвета слоновой кости приняли болезненный желтоватый оттенок.
И так ясно, как будто мужчина находился рядом с ней в комнате, она услышала, как глубоким, культурным баритоном мужчина произнес:
– Или Вы умрете, Джессика С. Джеймс.
Она огляделась вокруг.
В комнате никого не было.
За дверью ванной душ все еще был включен, и Кейон МакКелтар все еще наслаждался купанием.
Она сидела как на иголках, в ожидании увидеть, имеется ли у ее названного гостя что-нибудь еще, чтобы добавить.
Отсчитывая секунды.
Ее плечи опустились, и она мрачно посмотрела на свое отражение.
Он назвал ее Джессикой С. Джеймс. Каждый придурок знал ее имя.
Лука убрал руку с монитора.
Она ушла. Но на одно мгновенье он вошел с ней в контакт.