– У тебя есть предположения, где все это время находилась Темная Книга? – спросила Хлоя Кейона. – Разве она не отсутствовала многие тысячелетия?
– Да. Лука и я полагали, что какой-то клан был или назначен, или, столкнувшись с ней в далеком прошлом, назначил себя самостоятельно ее хранителем, оберегая знания так же, как Келтары, – сказал Кейон помрачнев. – Но, кажется, недавно что-то случилось с ее хранителями, потому что Лука говорил со слов своего человека, что Книга на короткое время всплыла и была увидена несколькими людьми, которые теперь мертвы. Человек, рассказавший об этом, был также убит за несколько недель до кражи зеркала, но получил копии обложки и нескольких страниц из нее прежде, чем она исчезла снова.
– Так значит, совсем недавно люди на самом деле видели Книгу! – воскликнула Хлоя.
– Да.
– Можем ли мы быть уверенными, что это действительно была Темная Книга? Эта вещь реально существует? – спросила Гвен.
Кейон кивнул.
– Я мельком видел копии страниц. Лука не скрывал того, чем он занимался в своем кабинете. Я думаю, отчасти из-за того, что он надеялся подстегнуть мой интерес и заручиться моей помощью, поскольку я всегда был лучшим маг-м... Друидом.
– И кто, в конце концов, был заключен в зеркало? – бормотал Дэйгис.
Кейон ощетинился, его глаза сузились, ноздри раздувались.
Дэйгис пожал плечами.
– Я просто констатировал факт.
Кейон и Дэйгис с негодованием смотрели друг на друга. Тогда Кейон фыркнул, расслабившись, и продолжил.
– Сама книга, скорее всего, настолько могущественна, что ее непрерывное воздействие изменяет человека, и не в лучшую сторону. Даже обычные копии страниц пульсировали Темной силой. А они не были даже нормальными пергаментными листами. Я нисколько не сомневаюсь, что это реальная вещь. Точно так же, как я не сомневаюсь, что Лука точно найдет ее, и в самые короткие сроки. Завладеть Темной Книгой всегда было конечной целью Луки, и он не остановится ни перед чем, чтобы добиться этого. Я наблюдал, как за столетия выросла его сила и знания Черной магии. Для него не существует правил. У него нет ни грамма чести. Я знаю направление его мыслей. Я – единственный, кто может остановить его.
– Здесь присутствуют еще два Друида рода Келтар, родственник, – сухо сказал Драстен. – Я со всей определенностью могу сказать, что мы можем оказать какую-то помощь.
– Ты не имеешь ни малейшего чертова представления, о чем говоришь. Зеркало делает Луку бессмертным, вы не сможете уничтожить его своими средствами. Они будут бесполезны. Если только ты в действительности не готов начать разукрашивать себя татуировками, родственник? – сказал Кейон вкрадчиво.
Драстен одарил его презрительным взглядом.
– Я полагаю, что нет. – Взгляд, который Кейон бросил ему в ответ, был столь же презрительным. – Мужчина делает то, что он должен. Или он вовсе не мужчина.
– Это твое «должен» является спорным. Не обязательно прибегать к этому, – проникновенно ответил Драстен.
– Ох, тогда ты чертовски глуп. Оставь Луку мне. Держись подальше от этого.
– Я не думаю, что этот Тревэйн настолько могущественнее нас.
Кейон язвительно улыбнулся.
– Ах, вот и оно – знаменитое эго Келтаров! Я все задавался вопросом, когда увижу его. Я совершил ту же самую ошибку. Будучи уверенным, что я настолько сильнее его. А я был таким. И все же не заметил, как оказался здесь. Только я буду иметь дело с Лукой. Вы поможете, если предоставите нам убежище здесь до праздника Всех Святых. Мне нужно будет установить дополнительную охрану, когда освобожусь. Позвольте сделать это. Это все, о чем я прошу.
Дэйгис молчал, пока его брат и Кейон спорили. Но теперь он вскинул голову, и его золотые глаза странно мерцали.
– Теперь я понимаю, – сказал он. – Так именно поэтому ты планируешь сделать это. Это показалось мне бессмысленным. Особенно после прошлого вечера.
Это ей показалось, или Кейон действительно внезапно напрягся? Джесси следила за ним пристально.
Пожатие плеч ее возлюбленным Горцем казалось немного демонстративным, когда он сказал:
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Да, ты знаешь.
– Ты не можете читать мои мысли, только не с моими блоками, и я не убирал их с тех пор, как мы встретились. Ты хорош, но не настолько.
– Тем не менее. Мне не нужно этого делать. Я знаю принцип действия десятины.
– Возможно, знания, которые ты почерпнул у своих жестоких Драгаров, являются неточными, Друид, – сказал Кейон прохладно. – Я уверен, что даже они могли случайно ошибиться.
– Нет, – сказал Дэйгис также прохладно. – Это я узнал из наших томов в подземной библиотеке в поисках способа избавиться от тринадцати душ. И я знаю, что ты тоже читал их.
– Что? – спросила Джесси, переводя взгляд с одного на другого, ощущая смертельное подводное течение в океане недосказанности. – О чем вы говорите?
– Не делай этого, родственник, – сказал Кейон резко, глухо и напряженно. – Оставь это. Прошу как мужчина мужчину.
– Нет, это слишком важно, чтобы продолжать умалчивать об этом. Она имеет право знать.
– Это не тебе решать.
– Мне не пришлось бы делать этого, если бы ты не поступал неверно, не посвящая ее.
– Не посвящая ее во что? – потребовала ответа Джесси.
– Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. Не вмешивайся в это, черт возьми, – рычал Кейон на Дэйгиса.
– Нет. Только не после того, что произошло между вами прошлым вечером. Она имеет право знать. Или ты скажешь ей, или это сделаю я. Это единственная уступка, на которую я могу пойти.
– Кейон? – Спросила Джесси вопросительно.
Он долго молча вглядывался в нее. Его желваки играли. Он резко развернулся в зеркале.
И исчез за серебристой завесой. Она покрылось рябью позади него, и снова стала плоской поверхностью.
Джесси недоверчиво уставилась на зеркало. Что такого, настолько ужасного могло произойти, что после невероятной близости, которую они недавно разделили, он повернулся к ней спиной и ушел?
– Что происходит? – Она обратила жалобный взгляд на Дэйгиса. Низ ее живота свело от нехорошего предчувствия, и она знала, просто знала, что узнает что-то, что вызовет у нее желание заткнуть уши, чтобы не слышать этого.
Когда Джесси уловила, как Кейон тихо шепчет короткое заклинание, назначение которого она уже знала, у нее вырвался тревожный крик. Украшенное драгоценными камнями лезвие, которым была зарезана убийца, маскирующаяся под служащую гостиницы, вылетело из зеркала и вошло в стену позади Дэйгиса на волосок слева от его головы.
– Не отвечай ей, ты, ублюдок, – донеслось дикое рычание из серебристого стекла.
– Нанеси вред кому-нибудь из нас, и я разобью твое болтливое зеркало, – сказал Драстен очень, очень спокойно. – Если бы я не был уверен, что ты преднамеренно промахнулся, я уже сделал бы это.
Внутри зеркала раздался еще один дикий рык, заставивший сотрясаться стекло в рамке.
– Что? – слабо повторила Джесси. – Скажите мне что?
Дэйгис вздохнул, его точеные черты омрачились.
– Все сделки с Туата Де, девушка, как со Светлым Двором, так и с Темным Двором Сидхе, должны периодически подтверждаться золотом. Договор Келтаров, например, был скреплен самым чистым золотом и нуждался в подтверждении только в случае, если в его рамках происходили изменения или если он был нарушен одной из сторон соглашения. Но Темная магия, которая противоречит природе вещей, требует более высоких и более частых десятин. Так как Кейон сказал, что Темному Зеркалу нужно платить каждую сотню лет, в годовщину первоначальной даты заключения, в полночь. – Печальные золотые глаза привлекли ее внимание, и нехорошее предчувствие стало разъедать ее изнутри. – Кейон был пленен на Самайн, девушка. Если десятина не будет уплачена тем, кто заключал контракт, в данном случае, Лукой точно в полночь тридцать первого октября, то контракт будет аннулирован, и все годы, которые Кейон и Лука прожили, и которые не были отмерены им по жизни, будут востребованы. Сразу. В мгновенье ока.