– Я не могу, – кричала она, вскидывая голову, стараясь сдержать чертовы слезы. – Ты не можешь ожидать этого от меня.
– Дорогая, ты должна пообещать мне кое-что, – сказал он, и голос его при этом был тихим и настойчивым. – Я очень серьезно думал об этом. Я не хочу, чтобы ты была там, когда это произойдет.
Джесси чувствовала, как будто ей врезали в живот. Она открыла рот, но из него ничего не вышло. Она намеренно не позволяла себе задумываться о том, что ждет впереди, чтобы не позволять своим мыслям задерживаться на деталях предстоящей ночи. Ночи, когда ей придется стоять перед зеркалом и наблюдать, как в одночасье ее Горец постареет более чем на тысячу лет.
И распадется грудой пыли.
– Мы проведем вместе все время, которое я смогу быть свободным в тот день, а потом ты уйдешь с остальными в другое место. Обещай мне это, – настаивал он. – Драстен взял на себя обязанность разбить зеркало, как только все закончится, таким образом, никто никогда больше не станет его пленником.
– Это несправедливо, Кейон, ты не можешь…
– Я могу, и... Это последняя просьба умирающего человека, – сказал он грубо. – Я хочу, чтобы ты вспоминала меня как мужчину, дорогая, как твоего мужчину. А не заключенного Темного Мага. Я не хочу, чтобы ты видела, как я умираю. Обещай мне, что ты не сделаешь этого, Джессика. Обещай мне и скажи это серьезно.
Джесси была не в состоянии больше сдерживать слезы. Горячие и мокрые, они обжигали ее щеки.
Пока она смотрела на него сквозь слезы, целая жизнь: надежды и мечтания, желание и страсть, любовь, семья и дети, которых у нее никогда не будет, – предстала перед ее мысленным взором.
Это было чересчур.
Когда она смогла говорить снова, ее голос был тихим и пылким.
– Я обещаю тебе, Кейон МакКелтар, что не буду смотреть, как ты умираешь.
Когда он привлек ее в свои объятия, чтобы поцеловать, она закрыла свои глаза и благословляла небеса за скрытость и недоступность своих мыслей.
Поскольку, хотя она и дала ему обещание, как он просил, но подразумевала под этим совсем иное, не то, что он.
Глава 27
САМАЙН
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ МИНУТ ДО ПОЛУНОЧИ
– Ну все, Джессика. Сила охранных заклинаний снижается. Ты ведь знаешь, что это означает?
Сделав медленный глубокий вдох, Джесси кивнула.
– Да, – ответила она мягко. – Лука сможет теперь войти в замок, но он не сможет использовать магию.
– Девушка, не обольщайся, думая, что находишься в безопасности рядом с ним. Он все еще может представлять для тебя опасность, будучи мужчиной. Я хочу, чтобы ты надела это.
Он удобно закрепил ножны на ее предплечье, затем плавно вложил в них кинжал с гладкой рукояткой: острием к локтю, рукояткой к запястью.
– Натяни поверх него свой свитер.
Она сковано выполнила указание.
– Сделай вот так. – Он сделал стремительное движение своей рукой. – А теперь нападай.
Она повторила его движение, удивленная тем, как отлично оно получилось, и рукоятка плавно легла в ее ладонь.
Он помог ей вернуть кинжал в ножны.
– Он в отчаянии, Джессика. Это единственное, что движет им. Не думай, что он действительно готов пойти на сделку. Ожидай обмана. Ожидай предательства в самый последний момент. Оно обязательно произойдет.
Она кинула на него взгляд. В его голосе была странная уверенность, когда он произносил последнюю фразу: «Оно обязательно произойдет». Как будто ему было известно что-то, о чем она не догадывалась.
– Но вчера ты говорил, что думаешь, что он передаст десятину через зеркало и уйдет, – возразила она с тревогой. – Ты говорил, что, скорее всего, он сосредоточится на том, чтобы найти Темную Книгу, и лишь затем вернется и попытается забрать зеркало у Келтаров. Это – основная цель, так ведь? Выиграть чуть больше времени. Я права?
Он долго задумчиво рассматривал ее.
– Я лишь призываю тебя быть настороже, девушка. Постоянно, – повторил он. – Будь бдительной. Не теряй свою обороноспособность ни на секунду. Ты никак не сможешь предугадать, что может произойти в промежутке между одним мигом и следующим. Помни это. Будь готова ко всему. Всему.
– Ты начинаешь беспокоить меня. Да ты что, в…
– Помолчи, девушка, – оборвал он ее. – Я должен идти. Времени осталось мало, и нам не нужно, чтобы он увидел меня. Он думает, что ты действуешь в одиночку. Он должен продолжать верить в это. Но не бойся, я буду следить за тобой.
Уже на полпути по коридору, он обернулся.
– Постоянно настороже, девушка, – прошипел он.
Джесси сглотнула. Она испытывала стеснение в запястье, где чувствовался вес кинжала.
– Постоянно настороже, Дэйгис, – отозвалась она эхом. – Я обещаю.
Двадцать минут до полуночи.
Джесси дрожала, пока быстро перемещалась по коридору. Пять дней назад, когда она обещала Кейону, что не будет наблюдать, как он умирает, она обладала большой решимостью, и небольшим количеством надежды.
Однако позже в ту ночь ситуация решительно изменилась.
После того, как зеркало призвало Кейона, она вышла из Серебряной Комнаты и поспешила в библиотеку, чтобы связаться с Лукой. Она сидела у компьютера, ее почтовый ящик с входящими сообщениями был открыт, и она собиралась нажать на одно из его электронных писем, когда Дэйгис вышел из-за штор, застав ее врасплох. Он сказал ей, что находился в библиотеке несколько ночей назад и знал, что она получала электронные письма от Тревейна.
Пока она удивленно таращилась на него, наполовину уже готовая к тому, что сейчас ее отволокут в какую-нибудь средневековую темницу для наказаний, он потряс ее следующим заявлением: «Насколько сильно ты хочешь, чтобы он жил, девушка?»
Ее вид полностью соответствовал тому, что она ему сказала.
– Я сделала бы все. Даже то, что заставит его ненавидеть меня.
– Он не будет ненавидеть тебя, девушка, – уверил ее Дэйгис. – Если уж он и будет кого-то ненавидеть, то этим человеком буду я.
Она надеялась на это. Не на то, что он возненавидит Дэйгиса, но на то, что он, в конечном счете, простит ее за то, что она поможет его врагу передать десятину через зеркало, ради его спасения.
– Мне кажется, будто ты говорил, что не знаешь способа освободить его. Почему же ты делаешь это?
– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.
– Потому что я считаю, что существует способ вызволить его оттуда, и нам просто нужно немного больше времени, чтобы отыскать его.
– Я также считаю, что есть способ вызволить его оттуда, девушка, – ответил он после небольшой паузы.
– Это правда? – Ее сердце воспарило от этих слов.
Она осознавала, что это единственный шанс для нее, и отчаяние позволило ей поверить в него и уцепиться за любую надежду. Но если Друид Келтар верил в это, то это было не просто возможностью, это уже походило на правду. Нет, это была сто процентная уверенность. Ни за что на свете Дэйгис и Драстен не рискнут тем, чтобы Тревэйн когда-либо заполучил Темную Книгу, это означало, что они убеждены в том, что смогут, в конечном счете, освободить Кейона, и достаточно быстро после того, как десятина будет уплачена.
Было практически невозможно скрыть изменение в ее настроении от Кейона. Особенно сегодня – когда он думал, что это их последний день вместе, – но она справилась. Дэйгис настаивал, чтобы она ни с кем не делилась их планами, даже пригрозил ей, что не будет помогать ей совсем, если она не сможет сегодня вечером убедить Кейона, что верит, что это его последняя ночь в жизни.
– Он верит в то, что это единственный способ, девушка, – предупредил Дэйгис, – я боюсь, что он станет неуправляемым, если заподозрит, что мы планируем остановить его.
Хотя исполнение этой роли почти убило ее – слава Богу, она не должна была на самом деле пережить это! – она сыграла очень убедительно, не желая подвергать опасности свой единственный шанс спасти его.