Конни снова стала думать о своих тревожных ночах. Если бы только она могла найти способ не улавливать волны на частоте Каллерво, может быть, ее дар стал более незаметным для нее самой, но пока что казалось, что надежды на это нет. Его присутствие было потоком, который поглощал все остальное, изматывал ее, просачиваясь слишком глубоко в душу.
3 Чертов Зуб
Конни снимала ложечкой с капучино присыпанную шоколадом пенку и отправляла в рот, наслаждаясь молочной сладостью на языке. Аннина склонилась над блокнотом, сверяя свои записи с заметками Джейн, сделанными после посещения Чартмутской библиотеки. За дверями кофейни, где работал кондиционер, было облачно, но все так же жарко и сухо. Мимо прошла, семеня на высоких каблуках, женщина с изящным пудельком. Заметив в окне Конни, пудель приветственно тявкнул. Конни подняла мизинец и легонько помахала ему.
— Вот, это действительно интересно. — Раздумья Конни нарушил голос Аннины. — Здесь статья о том, каково местным диким животным в такую засуху. В ней пишут, что многие животные вынуждены покидать свои обычные места обитания в поисках пищи и воды. Спорим, именно это и случилось с нашим созданием.
— Возможно, — сказала Джейн. — Это странный год: дождя не было чуть ли не с начала июля.
Отхлебнув еще пенки с ложечки, Конни задумалась, какое отношение к этому всему имеют погодные великаны. Они были особенно сердиты на людей за те изменения в климате, которые произошли за последнее время. Многие из них уже перешли на сторону Каллерво, и он убеждал их прибегнуть к насилию. Она бы не удивилась, если это они специально не дают пролиться дождю.
— Автор статьи пишет, что эта засуха произошла из-за глобального потепления, — продолжала Аннина, зачитывая свои записи.
— Может быть, — сказала Джейн. — Но никто ничего не знает наверняка. Тебе бы папу послушать на эту тему.
— Не думаю, что могут быть какие-то сомнения в том, что мы разрушаем природу, — тихо сказала Конни, припомнив, что годами твердили ей мифические существа.
— Но никто не знает точно, как сильно и с какой быстротой, — пояснила Джейн. — Вот это меня действительно беспокоит.
Аннина захлопнула блокнот.
— Меня тоже. А компании типа «Аксойла», которые выбрасывают в воздух все эти парниковые газы? Они и пальцем не шевельнут, чтобы что-то изменить, пока их кто-нибудь не вынудит.
— Это верно, — сказала Джейн, провожая взглядом машины, с шумом проезжающие мимо. — Но остальные — и мы в том числе — тоже недостаточно заботимся об экологии. Я часто чувствую себя обманщицей.
Конни скривилась. Она знала, что имеет в виду Джейн. Легко рассуждать о защите окружающей среды, гораздо труднее что-то делать для этого.
— Итак, что еще мы узнали о том звере на пустоши? — спросила Аннина, меняя тему. — У меня здесь список недавних случаев, когда что-то подобное уже видели и даже были совершены нападения.
Джейн вытащила карту, расстелила ее на столе и отметила каждое такое место.
— До начала июля вряд ли можно проследить какую-то взаимосвязь: эти случаи происходили бессистемно и в самых разных местах. Но как раз перед тем, как мы его встретили, было сообщение, что в миле от того места уже видели темно-коричневое существо, похожее на кошку: все случилось при свете фар, и животное исчезло, прежде чем очевидец смог рассмотреть его получше.
Аннина вытянула шею, разглядывая карту.
— Наша роща — единственное место, где в этом районе можно спрятаться. Очень возможно, что оно сейчас именно там и живет. Почему бы нам не покараулить его пару вечеров: может быть, мы сможем его заметить?
Конни резко отставила свою чашку.
— Но я думала, что ты не хочешь подбираться к нему слишком близко?
Аннина пожала плечами:
— Это все-таки старые сообщения. Мы должны выяснить о нем больше новой информации. Может, даже сфотографировать. — Она с надеждой посмотрела на Джейн. — Я не собираюсь гладить его — просто хочу поближе рассмотреть.
Конни встревожилась. Ситуация начала выходить из-под контроля. Она не могла понять, почему ее подругу так увлекла эта таинственная история.
— Да что с тобой, Аннина? Годами рассказывали о том, что на этой пустоши скрывается какой-то зверь, и тебя это раньше совершенно не волновало.
— Но мы почти увидели его, Конни! — сказала Аннина, которая, казалось, была потрясена тем, что подруга не разделяет ее энтузиазма.
Это было ужасно. Аннина понятия не имела, во что она ввязывается.