Нинн проморгалась от солнца и посмотрела на Харка. Часть его лица была скрыта черными точками, застилавшими поле зрения. Забавно: она могла смотреть на яркие цвета своего дара, на золотой тоннель света, который они с Лето могли создать, просто встретившись взглядом, но солнце оставалось солнцем — оно было сильнее их всех. Даже Короли Дракона склонялись перед ним.
Нинн, снова пожав руку Лето, присоединилась к Харку и Тишине, стоявшим рядом с большой дырой. Норой. Они жили в норе. Десятки охранников Астеров пытались вскарабкаться к ним на поверхность.
Сат наверняка тоже усилили свои врожденные способности, потому что Нинн почти не чувствовала, что свет у нее воруют. Они делились. Сейчас они не были Ворами, они были братьями по оружию. Нинн сосредоточенно набирала силу, смешивала слои, вбирала энергию солнца, электричество из холодного арктического воздуха и лепила из этой силы очередной смертоносный шар.
Внутренний голос подсказал, когда шар стал достаточной величины. Она могла дозировать эту яркую силу, не извергая одной-единственной мегатонной бомбой. Тишина и Харк помогали ей. Втроем они закрывали оставленную дыру. Камни падали и плясали, плавились, превращались в лаву и застывали на ледяном воздухе. Она споткнулась и рухнула задом на снег. На месте взрыва от рваной дыры остался лишь огромный шрам на земле. Пар поднимался к небу.
— Одна дверь открывается, — сказал Харк. — Другая закрывается. Та-дам!
К ней протянулась большая уверенная ладонь. Лето помог ей подняться на ноги. Не говоря ни слова, четверка спасшихся зашагала к дальнему зданию.
Через несколько сотен ярдов глубокого снега у нее онемели ноги. Она нахмурилась.
— Почему вы идете с нами? Астеры держат в заложниках ваших родных?
— Ничего настолько благородного. Просто своими ногами отсюда нам не дойти.
Доспехи Лето бряцали от быстрых шагов, но он не сбился с дыхания. Похоже, он мог бы сбегать туда и назад с десяток раз, пока Нинн с остальными преодолеют четверть пути.
Нинн остановилась.
— Подождите. Лето. Я вас торможу. Всех вас.
— О чем это ты?
— О том, как они каналировали мой дар. Они могут разделить твой. Втроем вы доберетесь туда быстрее — причем все вместе.
Лето возник совсем рядом, в лучшем своем сдержаннояростном стиле.
— Оставить тебя здесь?
— Да. Ты мог бы меня понести, но тогда твоей силой будут питаться трое. Сирена уже наверняка предупредила охрану в лабораториях. Нам нельзя дать им время на подготовку. А для тех, кто успеет, понадобится твоя сила.
— Ты мой партнер.
— Но сейчас, — возразила она, — я твоя слабость. А эти двое ждали нас несколько месяцев. Они помогли нам выбраться на свободу. Они будут прикрывать тебя, а ты их, пока я не догоню. — Она коснулась его щеки, провела пальцем по шраму на верхней губе. При свете дня шрам блестел розовым серебром, и его было легче увидеть. — Иди, прошу. Найди Джека и Пэлл.
Иногда слова, которые он передавал из сознания в сознание, казались четче, чем просто произнесенные. Иногда они приходили простым ощущением. Это была особенность Индранан или результат его смешанной крови? Она лишь чувствовала его отчаянье. Чувствовала и откликалась тем же. Они сделают все, что необходимо. Они не отступят от цели. Даже если это будет означать разделение. Сердце Нинн жгло изнутри, как камень, который она только что превратила в лаву.
Вежливо ей кивнув, Лето развернулся и глубоко вздохнул. Он был горой, готовой сорваться с места, — самое впечатляющее зрелище из всех, что она видела. Нинн лишь моргнула, когда Лето и странная парочка оставили после себя взвесь снега.
Она осталась стоять. Онемевшая. Замерзшая. Бесцветная и беззвучная. Сжав кулаки, она до сих пор могла ощущать под кожей старые переломы пальцев. Побег и безопасность не были равнозначны для тех, кого она так любила. А она любила Лето из клана Гарнис, исчезнувшего в белоснежной пыли. Но для настоящей мести он был ей не нужен.
Глава 30
Лето был частью мира, он не принадлежал подземелью. Крошечные иголки снега покалывали его лицо, его невероятно свободное горло. Ледяной воздух обжигал чистотой его ноздри, но он готов был поклясться, что до сих пор ощущает Нинн — ее сладкий женственный аромат на ветру. Каждый раз, когда он входил в Клетку, он верил, что дар просыпается в нем в полную силу. Как же он ошибался.
Вот что значило быть Королем Дракона.
Даже при том, что Тишина и Харк делали часть его дара своей собственностью, он обладал чутьем и силой, которые просто кружили голову. И все было на своих местах, все поддавалось контролю: скорость, окружение, потенциальные угрозы, то, сколько сил он тратит на бег.
Последнее было непонятно. В конце концов, он не знал своих новых пределов.
Но понимал, что они не имеют значения. Он будет действовать так же, как всегда. Он будет биться до победы. Но теперь ставки были самими высокими в его жизни.
Внешний пост охраны приобретал объем и размер. Он подал сигнал своим ненадежным напарникам. Они отреагировали так, как бывало в Клетке. Мгновенно. И эффективно. Разделились и обошли здание справа и слева. Пока их цели сочетались со спасением Джека и Пэлл, они будут неплохими союзниками.
Лаборатория больше напоминала крепость. Он кружил, но не мог обнаружить входа. И был уже на грани возвращения к Нинн — ее дар мог отлично сработать и в этом ужасном месте, — когда его чувства дали сигнал. Он принюхался. Волосы на затылке вдруг встали дыбом. Он инстинктивно, не подключая сознания, отследил путь, который выбрала Тишина. За угол. Вдоль длинной дорожки из заледеневшего мрамора.
Низкое здание, которое они приняли за лабораторию, излучало угрозу. Странное бельмо на белизне ландшафта, куда более странное, чем та дыра, которую Нинн и Сат пробили в земле над комплексом. Это место было пропитано криками. Лето не мог сказать, слышит он их ушами или сознанием. Новый для него дар Индранан по силе превосходил те чувства, на которые он привык полагаться на протяжении жизни.
Арена, на которой скрывалась их боевая Клетка. Впервые он наблюдал ее не с привычного ему места в центре ринга. С вершины трибун она производила впечатление огромной. Лето отвернулся, пытаясь найти источник своего беспокойства. Ощущение было горячим, искрящимся, давило на лоб и виски изнутри. Что-то приближалось. Опасность.
В тот миг, когда он понял, что шаги Тишины исчезли, он тут же заметил источник потрескиваний и опасности. Крошечное устройство на генераторе в дальнем углу приземистого здания мерцало красным, красным, красным. При всем своем опыте он понятия не имел, что это.
Ему хотелось сорвать доспех и швырнуть в ближайшую мраморную стену. Бесполезен. В этом мире он был беспомощнее младенца.
И все же он не позволил себе сорваться на крик. Будь то звук или запах, но что-то выдало Тишину. Он не удивился, заметив ее сидящей на корточках на одной из тонких строп, натянутых на высоте третьего этажа. Только глупец не воcхитился бы элегантностью ее равновесия. Она смотрела вниз на устройство, которое посылало искры холодной жути в сторону Лето, — и холод весьма отличался от недавно открытого снега и льда.
— Что это?
Тишина покачала головой, вскинула большой палец и одними губами ответила: «Бум!»
Таллис из клана Пендрей почти что лежал на руле своего снегохода. Темные очки оберегали его глаза. Вся его кожа была защищена от сил природы. По обе стороны от него мчались другие приземистые механизмы. Благородный Гива и пять членов неизвестных кланов подполья. Таллис не был частью их тайной сети. И не хотел быть. Все его миссии были личными. Возможно, поэтому он и преследовал их так упрямо.
Больше года он терзался чувством вины, настолько сильным и глубоким, что не мог заснуть. Сила, с которой он сдерживал свою ярость — ярость берсерка, которого вынудили к жизни среди людей, — начала слабеть.
Он убивал и совершал злодейства куда ужасней убийства. И ни о чем не жалел.