Таня вцепилась в Мишину руку, и прошептала:
— Теперь убедился?
— В чём? — тоже шёпотом отозвался Миша.
— В том, что не стоило эту стену ломать?
— Почему же не стоило?
— Но неужели ты собираешься туда идти?
— Да, конечно, — ответил Миша.
И тут из глубин мрака донёсся какой-то резкий звук. И был этот звук таким, будто лопнул железный шар, и вырвалась из него боль вековая. Но на самом деле невозможно было представить, откуда подобный звук мог исходить.
Миша почувствовал, как капля холодного пота скатывается по его лбу. Но всё же он упрямо сказал:
— Если трусишь, оставайся здесь. А вот я пойду, и узнаю, что к чему. Только не вздумай меня отговаривать, это совершенно бесполезно…
Таня знала, что в ситуациях подобной этой действительно бесполезно отговаривать Мишу. И она скала:
— Ладно, я иду с тобой. Сейчас, только подожди минутку. Фонарь принесу — он у меня в рюкзаке…
Таня выбежала из комнаты, а Миша остался один. Он явственно чувствовал, что из мрака, из глубин холма кто-то смотрит на него. И от этого взгляда волосы дымом вставали… Взгляд пригвождал к стене, не давал пошевелиться. Мишины мысли путались, он даже не создавал, что весь трясётся, и что зубы его стучат.
Таня вернулась даже быстрее, чем обещала. Когда она вбежала в комнату, Миша вновь получил возможность двигаться, и тут же набросился на сестру свою с укорами:
— Что же ты так долго?..
— Миша, что с тобой? На тебе лица нет!
Миша попытался успокоиться, и ответил:
— Ничего особенного. Ты фонарь принесла?
Таня протянула большой, серебристого цвета фонарь. Миша нажал кнопку, и мощный луч электрического света ворвался в темноту, высветил ещё метров на пятнадцать. И они увидели всё тот же каменным пол с высеченными на нём образами адских мук.
— Всё. Теперь можно идти, — сказал Миша.
Таня взяла своего брата за руку, а он направил вперёд луч света. Но луч этот заметно подрагивал, и причиной этому было то, что и Мишина рука подрагивала. И он ничего не мог с этой дрожью поделать.
Таким образом, они вошли внутрь холма.
* * *— А куда нам возвращаться? — чуть слышно спросила Таня.
— Что? — Миша даже не понял её вопроса.
— Ты посмотри назад, там ничего не видно, — ответила она.
Миша оглянулся, и обнаружил, что теперь почему-то действительно не видно того проёма в комнату.
Они прошли шестьдесят или семьдесят шагов вглубь холма, но всё это время шли по прямой, так что и теперь, без сомнений они должны были бы увидеть проём. Но ничего не было видно.
— Странно, но ничего страшного, — ответил Миша.
— Не страшно? — переспросила Таня. — А как же мы назад вернёмся?
— Вернёмся, вернёмся, — неопределённо ответил Миша.
— Поворачиваем сейчас же, тогда, может быть, ещё найдём выход.
— Нет, ни в коем случае. Я знаю, что мы уже почти дошли.
— Дошли докуда?
— По своему ночному видению я примерно помню размеры этой залы. И мы уже почти дошли до галереи. Вот мы пройдём по галерее, и тогда окажемся ещё в одной зале. Ночью я не успел добраться туда, потому что ты меня вернула. Но я знаю, что именно там найдём мы решение всех тайн…
— Не надо, я прошу тебя.
— Ты просто трусишь.
— Да, мне страшно. А тебе, разве нет? Разве ты не чувствуешь, что кто-то наблюдает за нами?
Миша действительно всё это время чувствовал леденящий, нечеловеческий взгляд. И ему действительно было очень-очень страшно. И ещё он понял, что не вполне руководит своими действиями. Смутно понимал он, что не следует идти в этот мрак, а также то, что тёмная воля неведомого верховодит им.
— Пойдём же назад. Я очень прошу тебя, — взмолилась Таня.
Миша сильно прикусил нижнюю губу. Он отчаянно боролся с волей того неведомого и злого, что окружало их.
А Таня прошептала:
— Какая здесь тишина… ни единого звука…
И тогда Миша понял, что такое мертвенная тишина. Ни единого шороха, вообще — ничего. Эта тишина давила на нервы.
И когда некий шорох пронёсся в воздухе, то вздрогнула Таня, а Миша даже вскрикнул. А потом он с силой потянул её дальше, упрямо приговаривая:
— Теперь уже недолго осталось…
И действительно: вскоре они дошли до противоположной стены. Возле стены вздымались колонны из чёрного камня. Из колонн выпирали искажённые смертными муками, и от того жуткие лики.
— Смотри: раскрывается… — прошептала Таня.
Миша направил луч фонаря туда, куда указывала она, и увидел, что в стене совершенно бесшумно раскрываются створки.
— Так, за этими створками начинается галерея… — сказал он. — Пойдём туда…