Робин отметил про себя, что фея выбрала ходьбу, а не полет. Должно быть, из жалости к человечишке. Эльф был не слишком доволен, что Малефисента вызвалась в провожатые этому юнцу. «Что ж, хотя бы этот недотепа уберется подальше», – со вздохом подумал он.
– Если бы я знал, что ты его выбросишь, ни за что бы не отдал, – проныл мальчишка.
Неблагодарный мелкий мухомор!
Какое-то время фея и человек шли в молчании. Робин порхал следом от дерева к дереву, стараясь не попадаться им на глаза. Вскоре они выбрались на равнину, вдали виднелись широкие поля и каменный замок. Робин наморщил нос: и кому только взбредет в голову жить за каменной стеной, загораживающей всю красоту!
Стефан тоже посмотрел на замок, но совершенно с другим чувством.
– Когда-нибудь я буду жить в этом замке! – проговорил он, стиснув зубы. Решимость в его голосе насторожила Робина.
– А сейчас ты где живешь? – спросила Малефисента.
– В сарае.
В зеленых глазах феи вспыхнул интерес.
– Значит, твои родители – фермеры?
Стефан покачал головой.
– Нет, они умерли.
– Мои тоже, – тихо сказала Малефисента.
– А почему? Из-за чумы? – спросил Стефан.
– Нет, их убили люди на войне. Теперь вся моя семья – это волшебный народец! – Малефисента махнула в сторону леса.
Вот и правильно! Робин остался доволен, что Малефисента упомянула о судьбе, постигшей ее родителей. Пусть мальчишка знает: ей известно, на что способны люди! А еще эльф обрадовался, что она считает его и остальной народец своей семьей, потому что все они чувствовали то же самое, хоть и редко говорили об этом вслух. Их общая воспитанница всем была как родная.
– Ужасно жаль, – расстроился Стефан.
– У меня есть все, что мне нужно! – поспешила заверить его Малефисента.
Робин лучился от счастья. Умница, просто умница!
Стефан вдруг остановился и посмотрел фее в лицо.
– Мы еще увидимся?
Фея вздохнула.
– Тебе не стоит возвращаться, тут небезопасно.
– То есть решать мне? – Стефан сделал шаг ближе к Малефисенте. Робин сжал кулаки. Это что еще за номера?!
– Тебе, – ответила Малефисента, не отводя взгляда.
– И если я сделаю выбор... Если я вернусь... Ты меня встретишь?
Стефан стоял теперь всего в нескольких дюймах от юной феи. Робина затрясло от ярости.
– Может быть.
Больше Малефисента ничего не сказала, но Робин заметил, что ее щеки занялись румянцем.
Стефан протянул ей руку. Малефисента пожала ее и вдруг, охнув, отпрянула. Робин высунулся из укрытия.
– Что случилось? – испуганно спросил Стефан.
– У тебя на пальце железное кольцо! – объяснила Малефисента, тряся обожженной рукой.
Мальчишка явно встревожился, значит, вряд ли хотел причинить ей вред. Робин замер, выжидая, что будет дальше. Стефан попросил прощения, сорвал с себя кольцо и швырнул в поле. Малефисенту тронул этот жест, но Робин все равно остался настороже. Что за игру ведет человечишка?
Стефан улыбнулся и пошел прочь. Спустившись немного, он обернулся и сказал:
– Мне нравятся твои крылья.
Малефисента широко улыбнулась в ответ.
«Крученые кузнечики! – мрачно подумал Робин. – Добра не жди!»
Позже в тот же день Робин с Малефисентой играли в угадайку, сидя под Рябиновым деревом. Хотя Робин загадывал простые вещи вроде облачка в форме дракона, что как раз проплывало над их головами, Малефисента не отгадала ни одной. На ее лице застыло глуповатое мечтательное выражение. Робин намекал на разгадку и так, и эдак, но ничего не получалось. Малефисента слишком погрузилась в собственные мысли.
В конце концов Робин прекратил игру и спросил юную фею, как прошел день. Интересно, расскажет она про мальчишку?
– Что новенького сегодня?
– Вроде бы ничего, – ответила она, улыбаясь своим мыслям.
– Нигде не была, никуда не ходила? – уточнил Робин, маяча прямо у нее перед глазами.
– Так, немного побродила по округе.
– И что, ни с кем не познакомилась? – не утерпел Робин.
– Познакомилась.
Робин навострил уши.
– С одним ну очень любопытным эльфом, который задает кучу вопросов. Кстати, ты не знаешь, куда Робин подевался?
Эльф что-то пробурчал в ответ. Чуть погодя Малефисента добавила:
– Между прочим, ты загадал облачко в форме дракона, так что я выиграла!
Фея подмигнула ему, и Робин усмехнулся, несмотря на досаду.
3
В последующие годы Робин с Малефисентой редко виделись. Эльф не раз наведывался к Рябиновому дереву с предложением во что-нибудь поиграть или устроить розыгрыш, но не заставал подругу. Время от времени он замечал ее парящей в небе. Малефисента всегда летела в сторону границы.