– Джек, ты озвучил только две версии, а на самом деле их великое множество! Почти каждая страна в Азии претендует на то, что именно на ее территории находится могила Чингисхана. Но поскольку поиски до сих пор не увенчались успехом, все эти версии были ложными. А я предлагаю тебе версию, подкрепленную картой! – с горячностью воскликнул Эдвард.
Джек покачал головой.
– Эдвард, эта карта свела тебя с ума. Ты совсем потерял голову. Давай попробуем рассуждать логически…
– О какой логике ты говоришь? – взвился Эдвард. – Ты же знаешь: самые великие открытия в археологии делались благодаря не логике, а счастливой случайности! Невероятному совпадению! Стечению обстоятельств! Это всегда подарок судьбы, и я чувствую, что сейчас он выпал именно нам!
Джек помолчал, собираясь с мыслями.
– Послушай, Эдвард, – наконец начал он.
– Я больше не хочу ничего слышать! – категорично заявил Эдвард. – В конце концов, я – начальник экспедиции. А ты – мой заместитель, и обязан подчиниться.
– А как же наш раскоп? – спросил Джек.
– К черту этот раскоп! Тут все равно ничего нет. Поэтому вот мое решение: мы отправляемся к горе Бурхан-Халдун. Завтра мы сворачиваем лагерь и уезжаем. Сборами будешь руководить ты. Выполняй.
Глава 2
Следующий день прошел в суматохе сборов. Наконец, к вечеру дело было сделано, и все готово к завтрашнему отъезду. Джек, который целый день не приседал, наконец позволил себе отдохнуть.
Кстати, где Кристина? Джек подумал, что давно ее не видел, и отправился к ее палатке. Отдернув полог, он замер. Внутри, обнявшись, сидели Кристина и Эдвард. Увидев Джека, Эдвард крепче прижал к себе девушку, поцеловал ее в щеку и выразительно посмотрел на своего заместителя. Словно хотел сказать, что Кристина теперь – его. Девушка опустила глаза.
Потрясенный Джек не мог вымолвить ни слова. Как? Кристина и Эдвард? Как это может быть? Ведь еще вчера она нежно ворковала с ним, с Джеком. А сегодня уже флиртует с Эдвардом?
Это просто не укладывалось у него в голове. Он-то считал себя героем-любовником, и думал, что на этом поприще превзошел своего заносчивого начальника. Как же он ошибся… Джек резко развернулся и быстро зашагал прочь.
«Выходит, я неудачник. И не только в научной сфере, но и в любви. Этот зануда обскакал меня везде! Ну, ничего. Я еще возьму верх над тобой, Эдвард…»
Наутро экспедиция выехала в сторону горного массива, где находилась священная гора Бурхан-Халдун.
По мере их продвижения пейзаж вокруг преображался. Бескрайняя степь сменилась лесостепью, а затем показался величественный горный массив, у подножия которого застыл в молчании сосновый лес.
Но у входа в заповедную зону их остановили.
– Вы кто? Куда едете? Въезд на территорию заповедника запрещен!
Широкоплечий охранник подозрительно оглядел экспедиционный грузовик.
– Вы что, археологи? Разворачивайтесь обратно.
Эдвард, выскочивший из машины, тщетно пытался договориться с охранником и всунуть ему деньги. Но тот был непреклонен. А увидев деньги, разозлился.
– Немедленно уезжайте отсюда! И чтобы я вас больше не видел!
Расстроенный Эдвард приказал вернуться немного назад и разбить лагерь посреди леса. Археологи поставили палатки и стали готовить ужин.
Джек огляделся – вроде бы все устаканилось, и можно отдохнуть от забот. Он вышел за пределы лагеря, чтобы немного прогуляться по лесу. После того, как он застал Кристину в объятиях Эдварда, ему вообще никого не хотелось видеть. Но, видимо, ему не суждено было сегодня побыть в одиночестве… Навстречу шел человек.
– Вы случайно не знаете, где здесь лагерь археологов? – спросил он, поравнявшись с Джеком.
Джек внимательно посмотрел на него. Это был стройный молодой монгол лет тридцати, его ровесник
«Неплохо говорит по-английски, – подумал Джек. – Наверное, учился в Англии или в Америке».
И вслух сказал:
– Знаю. Я сам археолог. А кто вам нужен?
– Я ищу начальника экспедиции.
«Опять начальник! Всем он нужен, все его ищут!»
Подавив раздражение, Джек произнес:
– Идите по этой тропе, никуда не сворачивая, и вы попадете в лагерь. Там спросите, где начальник, и вам каждый покажет, где его найти.
– Может, вы проведете меня к нему? – спросил монгол. – Я был бы вам очень благодарен.
Джек сначала хотел отказаться, но потом передумал. Все-таки ему было интересно узнать, чего этот незнакомец хочет от Эдварда.