— Я же говорил тебе, что ты демон, — расхохотался Эритар.
Мержери лишь фыркнул.
— Ничего смешного. Это действительно так. Даримора отлично знает, что у вашей магии схожая природа. И что твоя сила, Беатрис, как последней в роду, открывает удивительные возможности. Но еще важнее, твои земли. Именно там берет начало магия. Именно там, заключена и запечатана свобода Темной. Я планировал использовать источник для завершения рабского зелья. Мои цели были просты — обменять его на звонкую монету и купить кое-что выходящее за пределы нашей страны. Те, кто похитил Беатрис и опоил ее, явно желали кое-что иное.
— Что? — спросил Эритар, уже догадывающийся об ответе.
— У меня два варианта, — заявил Мержери. — Или они хотели получить деньги и занять место Айдвариана, или же освободить Темную.
— Мержери, вы говорите страшные вещи.
— Власть и деньги — два главных мотива. Если Темная придет к власти, то вознаградит своих освободителей. Она не станет мелочиться и ограничиваться только Сантарией. Ей интересна империя, интересно столько земель и людей, чтобы можно было бросить вызов Совету Драконов. Значит, грядет серьезное противостояние, и нужны надежные люди в правильных местах. Трон лорда Сантарии определенно отойдет ее человеку.
— Война не лучшее время для правления, — заметил Эритар.
— Не обязательно будет война. Если Темная сделает правильный ход, то силы будут равны. Она будет давить на драконов, драконы на нее. Пройдет очень много переговоров. Может быть, погибнет пара маленьких стран, где серьезные противники будут пробовать зубы друг на друге, не афишируя это. Противостояние тем и хорошо, что позволяет давить друг на друга, избегая прямого конфликта.
— Вы знаете, кто за этим стоит? — поинтересовался Эритар.
— Могу только догадываться, — вздохнул Мержери. — Судя по тому, что эти люди не побоялись пытать моего сына, речь идет об очень влиятельной личности.
— Такой как Тарими Ириан, — предположил Эритар.
— Да, в целом, уровень такой, — согласился Мержери. — Тарими Ириан стоит очень высоко. Если бы Айдвариан исчез, то на трон претендовали бы или я, или он. Есть еще Самбиан Хризами — советник лорда. Он уже стар, но Муни Хризами, его младший сын, эффектно возглавил министерство Защитной Магии. И есть леди Меридит, которая сейчас отчаянно изображает из себя светскую львицу. Гулянки, приемы, но я знаю Диту много лет, она делает все, чтобы получить популярность в народе. Зачем ей это, если она не собирается возвыситься? С ее легкой руки получается красивая история об отверженной жене, вынужденной начать новую жизнь. Только подумайте, инициатором развода выступает сама леди, но об этом никто не знает. Зато в замке Дариморы, лорд Айдвариан находит измученную рабыню, которую освобождает на месте и забирает себе.
— Если не знать о том, что развод начала жена, то это история об измене, — заметила Беатрис.
— Если не знать о том, что Даримора влияет на разум Айдвариана, то причина и следствие меняются местами, — добавил Эритар. — Но что нам делать с такими противниками? Арьянми не из тех семей, которым это интересно.
— Ты ввязался в историю в тот день, когда спас Беатрис жизнь. И теперь не отвертеться. Вы на ее землях, и Беатрис придется принять всю полноту магии рода. Если она этого не сделает, мы окажемся во власти Темной.
Беатрис поежилась, вспоминая, что нисколько не справляется с обретенным могуществом.
— И что мне делать с такой силой? Свергнуть лорда и сесть на трон? А если я этого не хочу?
— Значит, будешь повелевать ветрами с высокой горы, или указывать драконам, как им жить, — пожал плечами Мержери. — В конце концов, ты — рабыня. Эритар может сковать твою магию и живи как он прикажет. Но как бы я ни хотел передела сил, как бы ни желал занять положение, которого жажду, возвращение Темной не входит в мои планы. Мы должны положить этому конец.
— И как? — спросил Эритар.
— Уничтожить Даримору, — ответил Мержери.
— Это же невозможно, — вздохнула Беатрис.
— Перестаньте, — усмехнулся Мобанар. — Темная не бессмертна. А я обеспечу поддержку со стороны верховной власти.
— У нас снова гости, — вздохнула Беатрис. — Пойдем встречать?
— Интересно, кто же пожаловал, — хищно ухмыльнулся Мержери.
Ртиа
Варго не сразу понял, что именно происходит. Машина не успела затормозить и увязла в барьере. Ртиа больно ударило о переднюю панель, при том, что Варго придержал девушку своей огромной рукой.