Пролог
2020 год. Планета Земля. Маленький городок Харлем.
Вампиры, открыто живущие среди нас.
Вампиры, ставшие частью нашего общества.
Вампиры, умеющие любить и чувствующие также сильно, как люди.
Мы знаем о вампирах из книг – бессмертные, страшащиеся солнечного света создания. Но когда они заявили о себе, нам пришлось понять, как же сильно мы ошибались.
Любить больно. Никогда не думала, что мне придется испытать это на собственной шкуре. Эта история начиналась как самая обычная. Мне было семнадцать лет, и я никогда не знала ни любви, ни горя. Но одним теплым летом в наш маленький городок Харлем приехали двое мужчин, двое вампиров – Даррен Каррерас и Джеймс Кортес. Я влюбилась в Джеймса с первого взгляда, и он вспыхнул ко мне ответными чувствами. Но судьба не дала нам долго наслаждаться счастьем. Я чувствовала на себя взгляды Даррена. И мне не нравились эти взгляды. Боже, если б я тогда знала, к чему это приведет. Даррен воспылал ко мне запретной страстью, но я отвергла его, ибо сердце мое принадлежало Джеймсу. Я прокляла тот миг, когда друзья впервые появились в Харлеме.
Мы не можем заново выбрать судьбу. Но если б я могла – я бы совершила те же самые ошибки, ибо они – моя сила, они – моя слабость…
Лианна поежилась. В открытое окно задувал холодный ветер, шторы вздувались и опадали пузырями.
Лианна сильнее завернулась в одеяло, но сон окончательно согнали забарабанившие по стеклу и крыше капли дождя.
Вздохнув от мысли, что все–таки придется вылезти из–под теплого одеяла, Лианна нехотя поднялась и закрыла окно на задвижку.
– Привет, – голос из–за ее спины заставил сердце выпрыгнуть из груди.
Лианна обернулась.
– Привет, Даррен.
Вампир улыбнулся. Улыбка у него была очень сексуальной, как и он сам. Внешность Даррена была притягательно темной, тьма эта читалась в чертах его лица – острых худых скулах, черных, без радужек, глазах, небрежно взлохмаченных волосах, в выражении лица, больше напоминавшего волчье, в позе, в которой читалась скрытая угроза. Лианна боялась Даррена. Если бы не Джеймс, она бы убегала каждый раз при виде Дарра.
– Тебе не кажется, что ты не во время?
Глаза у Лианны слипались, она хотела спать, поэтому просто оттолкнула Даррена и снова легла на кровать, свернувшись клубочком и натянув одеяло на голову.
– Тебя послушать – так я всегда появляюсь не во время!
Даррен сдернул одеяло с головы Лианны.
– Что тебе нужно? – пробормотала она сонным голосом.
Вампир на секунду задержал дыхание, разглядывая сонную девушку. Кожа у нее была удивительно нежной на вид. Ему всегда хотелось ее потрогать. Сейчас, когда с нее сдернули одеяло, она покрылась сеткой мелких мурашек. Каштановые волосы Лианны рассыпались по плечам, черные глаза закрыты, веки, прошитые нежными голубоватыми прожилками вен и обрамленные пушистыми ресницами, слегка подрагивали. Мягкий изгиб нежных розовых губ чуть приоткрыт. Она тихонечко посапывала, находясь на грани сна и яви.
Даррен понимал, что если Джеймс узнает о его выходке, они крупно поссорятся и даже подерутся. Джей опять будет обвинять его во всех бедах и просить убраться из их жизни.
– Мой ответ неизменен: ты!
– Даррен, не начинай опять! – простонала Лианна, однако вампир добился своего: спать она больше не хотела.
Этот разговор Даррен заводил не в первый раз, и Лианна знала, что к добру он не привидет.
Девушка села в кровати, обняв руками колени.
– Ты хочешь говорить об этом сейчас?
– Да.
Лианна вздохнула и наклонила голову, рассматривая Даррена в полумраке спальни.
Взъерошенные черные волосы ловят золотисто–оранжевые отблески ночника, непроглядно черные глаза горят серебристым огнем, красиво очерченный рот изгибается в мягкой полуулыбке, твердый подбородок направлен чуть вбок, голова наклонена также, как у нее, только в другую сторону.
– Я тебя слушаю.
Даррен придвинулся чуть ближе, что не укрылось от глаз Лианны.
– Лианна… ты ведь знаешь, что я люблю тебя… я никогда не говорил об этом напрямую, но ты всегда это знала… Джеймс тебе не пара! Я готов делать все для тебя! Даже то, что причинит мне несравненную боль, но доставит радость тебе, я сделаю, не задумываясь ни на секунду! Когда я встретил тебя, я понял что готов пережить адские муки ради возможности просто видеть тебя каждое утро. Видеть, как ты улыбаешься, смеешься, расчесываешься, пишешь, разговариваешь, ходишь… для меня нет большего счастья на земле, чем находиться рядом с тобой, а когда ты смотришь мне в глаза, у меня перехватывает дыхание, и по телу разливается жар!.. я умер бы за тебя, не задумываясь! Но я знаю, что моя смерть причинит тебе боль, и только это удерживает меня в мире живых…