Глянув сначала на Полину, а потом проследив за её взглядом, Марта сама поскорее попыталась расправить плечи, но горб не позволил ей этого, и у неё в сердцах вырвалось:
— Будь ты проклят, Серафимович!
Дело в том, что навстречу девушкам шагал Бард — лаборант Февроньи Статс.
Он шёл не спеша, одет был всё так же: в чёрный свитерок и брюки. В руках он бережно держал толстый фолиант и казалось, был полностью сосредоточен на нём.
Полина замедлила шаг, в то время, как Марте захотелось побыстрее пройти мимо, чтобы Бард её такой не увидел, потому как избавление от горба — дело времени. Но и бросать подругу было неудобно, поэтому Марте пришлось сдержать шаг…
Наконец, когда до встречи с высоким блондином оставалось несколько шагов, Полина заступила ему дорогу.
— Здравствуйте! — обратилась она к Барду, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой. — Мы с подругой немного заблудились. Вы не могли бы показать нам, где столовая?
— Так вы идёте не в ту сторону, — ответил Бард. Голос у него был бархатный и очень приятный. — Пойдёмте, я вас провожу. Мне всё равно по пути.
— Ох, как это здорово! — защебетала Полина, легко разворачиваясь и пристраиваясь рядом с Бардом.
Марта исподлобья посмотрела на подругу, потом на лаборанта Февроньи Статс, и немного приотстав, пошла вслед за ними. Потому что, во-первых, нельзя бросать подругу, а во-вторых, действительно пора перекусить — когда ели с Анжеликой, то Марта не наелась — так, куски похватала… А теперь и вовсе проголодалась… Да и Бард…
Хотя, что Бард? Нужно как можно скорее изучить все эти магические науки, чтоб побыстрее освободиться от горба и покинуть ненавистные стены.
Полина всю дорогу щебетала: то восторгалась университетом, и тем, как тут всё удивительно и волшебно, то расспрашивала Барда о каких-то ничего не значащих мелочах.
Бард сначала был немногословен, а потом разулыбался и вскоре уже поглядывал на Полину заинтересованно и немного оценивающе.
А когда Полина сказала, что ей очень нравится тут учиться, и она рада, что попала сюда и мечтает остаться в университете, где работают такие замечательные преподаватели и такие умные лаборанты, Марта не сдержалась и громко фыркнула.
Бард оглянулся и, казалось, впервые увидел, что она идёт с ними. Он окинул Марту пристальным взглядом, и она съёжилась, как будто это был не взгляд простого лаборанта, а взгляд властелина на своего провинившегося подданного. И то, что властелин увидел своего подданного, ничего хорошего последнему не сулило.
— Извините, — сказала Марта, — Это я своим мыслям…
Бард ещё немного поглядел на Марту, словно запоминая её для каких-то своих целей и с приветливой улыбкой повернулся к Полине.
Полина словно зачарованная смотрела на Барда влюблёнными глазами и, казалось, не заметила заминки.
А Марта, когда Бард отвернулся, потёрла лицо, пытаясь снять наваждение — ей на миг показалось, что за личиной высокого симпатичного блондина скрывается кто-то другой, кто-то тёмный и опасный, кто-то, кто полон ненависти ко всему живому.
Снова взглянув на Барда Марта увидела всё того же лаборанта и списала своё видение на разыгравшееся воображение. Ещё бы! Им целый день говорили про магию. Не мудрено начать видеть в обычных людях монстров… Тем более, что Бард такой симпатичный и так улыбается её лучшей подруге, в то время, как у самой Марты — горб…
Но размышления Марты, как и щебетания Полины были недолгими. Бард остановился и, указав на знакомую уже девушкам дверь, сказал:
— Вот тут столовая. Приятного аппетита!
И, прежде чем уйти, снова глянул на Марту.
— Ах, какой красавчик! — восторженно пропела Полина вслед уходящему лаборанту. — Он просто замечательный! Я влюблена с первого взгляда! Мне определённо тут нравится! Я думаю, у нас всё получится…
— Мне кажется, — задумчиво сказала Марта тоже глядя в спину Барду, — что он… не тот, за кого себя выдаёт… — Марта старалась подбирать слова. — Мне кажется, от него… нужно держаться подальше… Мне кажется, он опасен…
— Ах, подруга! — поправляя свои роскошные волосы, снисходительно ответила Полина. — Когда кажется, креститься надо! Бард просто душка! Такой красавчик! А ты… — Полина приостановилась, тоже подбирая слова. — Ты просто сердишься, что он на меня обратил внимания, а не на тебя. Всё же гад этот Серафимович, так изуродовать тебя!
Тут Марта была полностью согласна с Полиной — Серафимович гад и сволочь! И она уже готова была съязвить по его поводу, но… прикусила язычок. Невинные шутки перед сном имели последствием горб. А ведь накануне вечером подруги были уверены, что они в комнате одни и никто не слушает их ничего не значащий трёп. А сейчас… Да ещё и в коридоре…