Полина попробовала закрыть ладонями рот, но слова звучали, и она ничего с этим поделать не могла.
…как за семь морей да за семь веков…
Она хотела закричать, но получилось только:
…Как за семь веков да к семи ведьмам-матерям.
Примут ведьмы-матери меня — жертву — и будет мир…
…Слово моё твёрдое, слово моё верное! Значит быть посему!
Вихрь подхватил Полину и понёс её всё быстрее и быстрее, а она сквозь слёзы всё шептала и шептала:
— Это только сон… это только сон…
Осколки падали, Полина летела… И это продолжалось довольно долго. Однообразие сначала притупило страх, а потом и вовсе сморило. И засыпая, Полина подумала: «Хоть бы приснилось что-то красивое…»
Потихоньку начало светать, и осколки зеркал с отражёнными в них лицами Полины и Барда превратились в осенние листья. И Полина тоже почувствовала себя осенним листом. Она мягко опустилась на землю вместе в другими жёлтыми и красными собратьями… сосёстрами… Это было мягко и шелестно… И очень красиво!
И тут Полина увидела, как по осенним листьям идёт Бард. Листья шуршат под его ногами, стонут…
И вот это уже и не листья вовсе, а студентки университета магии, и Бард наступает на них… Они кричат, а потом замирают, а он не обращает на них никакого внимания, просто идёт себе и всё.
Он подходит всё ближе и ближе, и вот сейчас наступит на Полину…
Полина испугалась, закричала и…
…И проснулась.
Она была в своей комнате в университете магии. Стояла глубокая ночь. Над кроватью горел ночник — его тусклого света едва хватало, чтобы сориентироваться в пространстве. Царила тишина. На соседней кровати под золотистым балдахином посапывала Марта. В мире ничего не происходило. Во всяком случае Полине так казалось.
* * *
Когда Серафимович исчез, Марта ещё долгое время лежала, прислушиваясь. Но в комнате было тихо. Марте хотелось плакать от бессилия, она поняла, что не может быть в университете магии в безопасности нигде, даже в комнате, которую выделили им с Полиной.
Она вспомнила слова Полины про видеокамеры и мысленно усмехнулась — видеокамеры, это такая мелочь! У них всегда есть слепая зона, их легко обмануть, а тут — Серафимович — Марта была уверена, что видела именно его — свободно появляется и исчезает, когда ему заблагорассудится!
Да не просто так появляется, а ещё и вредит! Когда в первый вечер Марта с Полиной перед сном пошутили насчёт того, что Серафимович — ведьм, утром Марта проснулась с горбом, а Полина, как будто чтобы подчеркнуть Мартино уродство, стала красоткой.
Теперь вот он посмотрел тетрадки… И где гарантия, что он не слышал разговора Марты с Полиной насчёт Полининого видения на занятии по прорицанию. А если слышал, то чем это обернётся? Какую пакость нужно будет ждать утром?
Мартины мысли снова и снова крутились вокруг последних событий. Она снова и снова прокручивала в уме разные варианты… в конце концов усталость взяла своё, и Марта уснула.
И снилась ей трава у дома… Настолько зелёная, что казалась неестественной.
Марта ступила на зелёную траву босыми ногами, и почувствовала нечто подвижное, живое. И это нечто ползло… словно движущаяся дорожка среди травы. Только ползла она не ровно, а змейкой…
Трава шелестела и расступалась… и в тот момент, когда трава сильно разошлась, Марта увидела, что она стоит на спине огромной змеи.
Марта захотела сбежать, но у неё ничего не вышло — змея ползла всё быстрее и быстрее. И если в первый момент ещё можно было спрыгнуть, то чем дальше, тем это становилось опаснее — на такой скорости можно разбиться насмерть.
Как только Марта это поняла, она покорилась судьбе и села на широкую спину большой змеи.
Мимо мелькали деревья, дома, реки, озёра, а змея всё ползла и ползла…
«Не будь это сон, — подумала Марта, — я решила бы, что это не простая змея, а змеиный царь Полоз… А я — невеста Полоза…»
Как только Марта подумала об этом, она подняла руку и увидела, что на безымянном пальце блестит золотое колечко…
— Полоз, Полоз, я ведь горбата и некрасива! Зачем я тебе? — тихонько спросила Марта.
Змея подняла голову и повернулась к Марте.
— Я зззнаю твою иссстинную крассссоту…
Но Марта вдруг усомнилась.
— А ты действительно змеиный царь?
— А это как ты захочешшшшь…
— Я хочу разобраться, что происходит? И хочу вернуться домой!
— Ты в этом уверена?
Марта хотела сказать «да», но вдруг усомнилась. Она отчётливо вспомнила свой настоящий, реальный университет, вспомнила преподавателя конфликтологии и конфликт с ним на ровном месте… А потом в памяти встали занятия в университете магии. И хотя Марта была совершенно не согласна с тем, как она сюда попала, ей было тут интереснее, чем там. Во всяком случае, во сне…