— Э-э-э… ну…
От необходимости отвечать Рей спас раскат грома, из-за которого старпом вздрогнула, схватила шпагу и мушкеты и опрометью бросилась из каюты.
Рей было нахмурилась, но потом взглянула в окно каюты. Синева моря казалась спокойной, а на утреннем небе не было видно ни единого облачка.
Выскочив на палубу, Рей застала командора и Роззи на носу корабля. Полуодетый Финн и остальные матросы жались к бортикам. Прямо по курсу в небо уходил плотный столб черного дыма.
— Паруса на полную! — крикнул По кормчему.
В стороне Альдераана грохотало. «Фалкон» стремительно приближался, взрезая носом волну. Ветер крепчал, словно небо услышало их немую просьбу.
На подходе к Альдераану первым их встретил не туман — дым. Берег, порт, город, деревья — все было в огне. Пришвартованные суда успели развернуться и теперь отстреливались пушечными залпами. Два корабля горели. Капитан Холдо смог отвести «Радус» от берега в открытое море, но далековато: их ядра не доставали до противника. Пушки форта, наверное, уже были выведены из строя, потому что он молчал.
Пришла очередь Рей смотреть в трубку. Самый большой корабль Первого Ордена стоял полубоком. Рей прочла название.
«Добивающий».
Командор Хакс…
Кровь моментально застыла в жилах.
========== 6. Шум и ярость ==========
Комментарий к 6. Шум и ярость
Саунд этой главы Imagine Dragons - Monster
Альдераан тонул в дыму и пламени. Из форта огонь переметнулся на прибрежные деревья, а с них — на жилые дома города. Воздух полнился удушливой гарью. У берега виднелись корабли Первого Ордена, продолжая непрерывный обстрел и приумножая разрушения, — они были прямо по курсу «Фалкона».
— Штурвал прямо, так держать! — приказал По немного севшим голосом. Он тут же взял себя в руки: — На абордаж!
Прильнув к борту, он смотрел не на «Добивающий», который его судно собиралось таранить, а на остров. Квартал, в котором жила Кайдел, почти сровнялся с землей. Дом адмирала располагался вдали от побережья, но за сполохами пожара было незаметно, пострадало ли строение. Один из пиратских барков, что можно было разглядеть за завесой дыма, начал проседать: корпус явно дал течь. Оставшиеся в живых моряки спрыгивали в воду под шквалом пушечного огня. С «Добивающего» по пловцам стреляли из ружей.
«Фалкон» стремительно приближался к противнику. По оглянулся, наблюдая на лицах своих людей мрачную решимость, сменившую растерянность и панику. Нужно было что-то сказать, пока еще у них оставались крохи времени до сцепки двух судов, но взгляд его вновь вернулся к догорающему городу.
Рядом с ним, держась за канат, Роуз вспрыгнула на фальшборт, размашисто вытащила шпагу из ножен.
— Бойцы! Вот и настал долгожданный момент! Да, у всех нас разные причины находиться здесь. Кто-то скрывается от преследования властей, кто-то не хочет умирать с голоду, кто-то желает отомстить. И вот! — Волосы Роуз развевались, глаза горели, а речь становилась решительнее с каждым словом. — Вот оно! Мы слишком долго ждали! Рыжий морской дьявол собственной персоной — да выклюют чайки его мертвые глаза — здесь! И мы сокрушим его коры…
В чреве корабля раздался глухой царапающий треск, и «Фалкон», резко останавливаясь, с силой дернулся на полном ходу, вызвав высокую волну. Бочки, ящики, корабельная утварь опрокинулись, люди повалились на палубу, а Роуз, не удержавшись на узкой опоре, рухнула за борт. Корабль словно насадили на буксировочный крюк.
— Человек за бортом!
По ушиб заживающее плечо — дыхание выбилось из легких, но он тут же, забыв про боль, вскочил на ноги и вновь обрел равновесие. Они успели подплыть довольно близко, и он мог разглядеть фигурки солдатов «Добивающего». Те помогали разворачивать корабль орудиями в их сторону.
Здесь нет рифов. Это корабль. Хакс потопил «Клык» или «Мародер», они оба стояли на якоре, когда По с командой уплывал к Илиниуму… А может быть, огни форта сумели потопить одно-другое судно Первого Ордена, прежде чем были выведены из строя? «Фалкон» зацепился дном за обломки и рисковал сесть на мель. «Добивающий» заряжал пушки.
— Право на борт! Живо, ну! — громогласно приказал он. — Поворачивай!
Мимо него, к самому краю борта, промчался Финн. Но едва тот занес ногу, на него навалились двое, не позволяя прыгнуть в море. Раздался залп. Шестнадцать ядер с шипением нырнули в воду в каком-то футе от обшивки.
— Роуз! Нет! Пусти! Да пустите меня! Роуз!!!
«Добивающий» снова заряжал пушки, зажглись фитильки в бойницах. Со скрипящим звуком крошащегося дерева «Фалкон» начал разворот, опасно подставляя правый борт под огонь, — маневр нужно было завершить немедля. По сам перехватил Финна.
— Финн, послушай! Остановись!
— По… она… она… — весь во власти своих чувств, Финн не мог связно выразиться.
Сейчас для этого не было места — Дэмерон отвечал за весь экипаж, и Сопротивление нуждалось в своем командоре и в самом «Фалконе».
— Финн, успокойся! Роуз отлично плавает — она доберется до берега! Друг, возьми себя в руки! — По кивнул на матросов, только сейчас отпустивших Финна из крепкого захвата. — Вы двое и ты, Финн! Помогите плотнику. Марш в трюм и живо заделайте пробоину! Иначе нам не уйти!
Словно в подтверждение его слов, «Добивающий» сделал еще один залп. Но за ним тут же громыхнул другой. По обернулся к морю — это отвечал на огонь «Радус». Видя шаткое состояние «Фалкона», капитан Холдо — да пребудет с ним Сила! — подвел корабль ближе и открыл огонь по Хаксу. Их ядра не долетали до цели…
Паруса «Фалкона» натянулись. По подгонял пиратов в трюме, постоянно поглядывая на дымящийся берег. Альдераана больше нет. Судьба адмирала неясна. На острове полно раненых. А командор Дэмерон отступает.
Сквозь дым, то вновь накрывающий воды вблизи острова, то отступающий под порывами ветра, По пытался в подзорную трубу оценить состояние сил Сопротивления. Уцелела ли адмирал Органа? Почему, интересно, корабли противника будто ложатся на курс прочь от Альдераана? Почему не спешат добить остатки флотилии, ведь для Хакса сейчас это идеальный момент? И По был бы рад надеяться, что по неведомым ему причинам Первый Орден отступает, но сердце сжималось, предчувствуя дурное…
В любом случае, им нужно соединиться с уцелевшими кораблями: «Верным» под командованием капитана Чубакки, «Разящим» под командованием Акбара, личным кораблем адмирала «Амидалой» и теми немногими, что не сбежали трусливо, завидев приближение Первого Ордена, показав тем самым степень своей преданности, и не были потоплены. И уже тогда можно готовиться к совместным, согласованным маневрам.
Он вновь обратил взгляд в сторону «Добивающего», с беспокойством высматривая в синих водах Роуз. Ну же, ну же…
А увидел он шлюпку, спущенную с корабля Хакса. Та очень резво направилась куда-то в сторону. По отследил ее направление и застонал в отчаянье, заметив в воде фигурку, в которой угадал сходство со своим старпомом. Ошибки не было: они добрались до нее и втянули на борт. С такого расстояния было не разглядеть, в сознании Роуз или нет.
— Пробоина заделана, — раздалось за его плечом. Дэмерон обернулся. Это был угрюмый Финн. — Но плотник передал, что при первой возможности нужно будет встать на ремонт. Долго в море так находиться нельзя… Что такое?
По тяжело вздохнул.
— Роуз подняли на «Добивающий».
Финн снова ринулся к борту, но путь ему очень кстати преградила Рей, умоляя не совершать самоубийство. Девушка выглядела подавленной, растерянной, но не только не теряла присутствия духа, а еще была в состоянии поделиться им с окружающими.
Хакс тем временем прекратил огонь. По наблюдал за отдаляющимся по мере их хода кораблем противника — тот словно ухмылялся растянутыми парусами, бортами и бойницами. А затем «Добивающий» филигранно развернулся и лег на противоположный курс, от острова, повторяя маневр остальных кораблей флотилии, свернувших огонь.
Неужели и впрямь отступают?
Капитан Холдо также поднял парус, и началась погоня. Проклятье!.. Но «Добивающий» так искушающе замедлил ход, словно приглашая повстанцев к охоте без риска попасть под огонь остальной части эскадры, — слишком заманчиво, чтобы такому отчаянному пирату, как Эмиль, отказаться. Даже флот Сопротивления, прежде перестраивавшийся для спешного отступления, вдруг замешкался.