Алекс посмотрел на Сахли:
– Прости, но, кажется, мне надо перед ними извиниться.
– Я с тобой! – воскликнул тот и последовал за другом.
В комнате близняшек громыхала музыка.
– Эй! – попытался перекричать её Алекс. – Если вы захотите поговорить, я буду ждать вас в своей комнате.
Не успели мальчики закрыть за собой дверь спальни Алекса, как на пороге уже появились Салли и Лив.
– Алекс, нам кажется, что мы тебе совсем не интересны, – начала одна из близняшек.
Мальчик хотел возразить, но тут девочки встали плечом к плечу и спросили:
– Кто из нас кто?
Алекс вытаращил глаза:
– Что?
– Ну же, отвечай: кто из нас Лив, а кто Салли? Мы знакомы уже два года. Неужели ты так и не научился нас различать? Если так, то нам не о чем с тобой разговаривать.
Алекс в отчаянии переводил взгляд с одной девочки на другую. Что же делать? Ему всегда казалось, что его сводные сёстры – зеркальное отражение друг друга.
– Можно, я помогу? – вмешался Сахли.
– О’кей! – кивнула одна из сестёр. – Можешь дать ему одну подсказку, но не больше!
– Алекс, обращай внимание не только на внешность! – посоветовал Сахли другу.
– Отличный совет, – похвалила его девочка.
Но Алексу так не казалось.
– Разве это отличный совет?! – Он ещё раз внимательно посмотрел на девочек и в этот раз заметил то, чего не видел раньше. Наконец он обратился к той, что стояла слева: – Ты Лив. – Затем повернулся к её сестре: – А ты Салли!
Увидев их изумлённые лица, он понял, что не ошибся.
– Как ты догадался? – спросили они.
Почувствовав себя настоящим учёным, Алекс указал на руки Лив:
– Когда ты волнуешься, ты постукиваешь кончиками пальцев по ладони. Смотри!
Лив рассмеялась:
– Класс! Так и есть!
Алекс просиял:
– Каждый раз перед выступлением школьного хора ты барабанишь пальцами. А в прошлом году накануне Рождества ты едва не довела меня до нервного срыва, когда мы ждали подарки.
– Вау! Отлично подмечено! – улыбнулась Салли.
– А это твоя отличительная черта, – улыбнулся в ответ Алекс. – Ты любишь употреблять английские слова: «вау», «о’кей» и «бай-бай».
Салли кивнула, явно впечатлённая его словами:
– Значит, ты всё-таки хорошо нас знаешь?
– Да, хотя я и сам об этом не догадывался, – признался Алекс, и ребята рассмеялись.
Тут в комнату вошла чёрная кошка Кадабра. Как всегда, на её мордочке было угрюмое выражение.
– И что это вы тут хихикаете? – спросила она. – Поверьте, для радости у вас нет ни малейшего повода…
Горделивой походкой кошка направилась к двери, подняв хвост. Алекс посмотрел ей вслед. Она и прежде была довольно капризной, но с тех пор, как Сахли её заколдовал, стало ещё хуже.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Алекс.
Кошка не ответила. Отвернувшись, она вышла из комнаты. Когда Кадабра свернула к лестнице на чердак, все четверо поняли: их ждёт неприятный сюрприз.
Пред остриём копья
Охваченный страхом Аргус смотрел в глаза воина. Рука джинна скользнула к драгоценному камню на поясе. Выбора у него не оставалось. Он должен защитить себя и…
Воин вдруг опустил копьё и с интересом уставился на незнакомца. Он перевёл взгляд на драгоценный камень, за который тот как раз собирался ухватиться.
Аргус понял, что совершил роковую ошибку. Всё, абсолютно всё в нём пугало людей из прошлого. Его длинная борода, золотисто-красное одеяние и тюрбан на голове. Древние люди носили шкуры убитых животных, а волосы и вовсе никогда не расчёсывали. У многих мужчин были бороды, но они не были аккуратно подстрижены, как борода Аргуса. Он казался им опасным чужаком, пришельцем из другого мира.
Аргус медленно убрал ладонь с драгоценного камня на поясе и, сделав шаг назад, снял с себя тюрбан и длинный халат. Вскоре он остался в одной лишь набедренной повязке и в сапогах. Также он взял в руки пояс с магическим камнем – без него он чувствовал себя беспомощным.
Очевидно, люди из племени верно истолковали его жест. Они опустили копья и теперь смотрели на него с любопытством.
Аргус как раз обдумывал свой следующий шаг, как вдруг воины отступили в сторону и направили острия копий к небу, освободив для него проход к скале.
Вокруг стало тихо. Лишь вдалеке слышался шум моря. Аргус улыбнулся. И всё-таки он не зря совершил своё путешествие.
Бим
Поднявшись до середины лестницы, друзья услышали скрежет, шум и грохот.
– Кадабра, что творится на чердаке? – спросил Алекс, перепрыгивая вслед за кошкой через ступени.
– Не знаю, – мяукнула та в ответ. – Поэтому я вас и позвала!