— Я победитель! — обиженно заявил о себе молодой, собирая треугольником шары для новой партии. — Хочешь со мной сыграть? Только я на просто так не играю. Давай на раздевание!
Его приятель довольно заржал и потянулся за кием, очевидно считая, что я не соглашусь на игру при таких условиях.
Я перехватила его руку.
— Играем!
— Да у тебя всего четыре вещи: купальник из двух составляющих, полотенце и сумочка!
— За меня не переживай, ты за себя побеспокойся.
— Разбивай! — парень презрительно сплюнул, подмигнув своему приятелю. Раз она такая дура, что взялась играть, значит, скоро бесплатный стриптиз смотреть будем! — говорил весь его довольный вид.
Его надежде на развлечение за мой счет не суждено было сбыться. Я решила проучить наглеца, и вскоре восемь шаров нашли свои лузы.
— Партия, — спокойно объявила я, выжидательно глядя на незадачливого партнера. Его товарищ и второй мужчина с насмешкой поглядывали на неудачника.
— Да пошла ты, коза! — красный от злости, заорал он, швырнул на стол кий и выбежал из павильона. Товарищ последовал за ним.
— Не обращайте на них внимания, — мужчина подошел к столу и расставил шары для новой партии. — А вы действительно хорошо играете. Не откажетесь от партии в «американку»?
— С удовольствием, — я кивнула головой.
Незнакомец играл хорошо, и я с час напряженно сражалась с ним. Мы сыграли пять партий, и в трех из них мне удалось выйти победительницей. Мы распрощались, и я отправилась к своим приятелям.
За последним домиком мелькнул один из парней и тут же пропал.
«Придурки, — мелькнула в голове мысль, — наверняка какую-нибудь глупость затеяли!» Всерьез я воспринимать их не могла. Мои прогнозы вскоре оправдались.
Впереди на тропинке замаячила знакомая фигура.
— Ну что, коза, попалась! — Тип, который еще так недавно обещал приятелю стриптиз в моем исполнении, видимо, невзирая на урок, преподанный мною, решил не отказываться от задуманного ранее, о чем мне тут же и поведал с идиотской ухмылкой на физиономии: — Сейчас мы все же посмотрим, что у тебя под купальником!
— И не только посмотрим! — услышала я возбужденный голос второго дебила. Он выбежал на тропинку позади меня. — Тащим ее в кусты!
После этих слов он перешел к действию, обхватив меня сзади руками. Вернее сказать, попытался, так как тут же получил резкий удар затылком в переносицу и следом — локтем в солнечное сплетение.
— Ах ты, коза, — по-видимому, словарный запас второго ублюдка не отличался широтой. Или коза была его любимым животным — кто его знает? Только с этим воплем он решил последовать примеру своего товарища и бросился на меня, размахивая кулаком. Как и первого, его постигла неудача: незадачливый любитель стриптиза полетел в кусты.
Я критически оглядела поле боя, подобрала сумку, полотенце. Первый лежал, поскуливая, закрывая обеими руками живот. Второй тоже, по-моему, не собирался подниматься.
«Вряд ли этим двум придуркам захочется еще пообщаться со мной».
Я отправилась к своим приятелям, больше не оборачиваясь.
Когда мы подъехали к Тарасову, часы показывали почти четыре часа. Я завезла Толика с Сашей и отправилась к себе домой. Надо было еще собраться в дорогу. Конец отдыху — завтра начало работы.
В обговоренное с Игорем Сергеевичем время к подъезду моего дома подкатил черный «Шевроле Блайзер» и из него вышел тот самый молодой человек, который сопровождал меня при посещении «Скарабея».
— Здравствуйте! — Он улыбнулся мне как старой знакомой, продемонстрировав два ряда великолепных зубов.
«Ему бы зубную пасту рекламировать или жевательную резинку», — глядя на него, невольно подумала я. Вообще-то парень внешне был очень даже ничего, но что-то в его поведении настораживало меня.
Он протянул руку за моей спортивной сумкой, но я проигнорировала его, обошла машину и уселась на заднее сиденье. Не знаю, сказал ему Игорь Сергеевич, кто я такая на самом деле, или все же выполнил наш уговор, предстояло выяснить. Я решила придерживаться своей роли капризной внучки богатого дедушки, которую везут на край света: «Не знаю, зачем это понадобилось полоумному старику», — и все остальное в таком же духе…
Закинув ногу на ногу, я достала длинную коричневую сигарету и требовательным тоном произнесла:
— Молодой человек, не знаю, как вас зовут, дайте, пожалуйста, прикурить.
Это был своего рода небольшой тест. Я капризно-нетерпеливо ждала и при этом внимательно наблюдала за реакцией моего сопровождающего. Никакого удивления. Та же любезная улыбочка.
— Володя, — представился он и щелкнул зажигалкой.
Выпустив струю дыма в его направлении, я лениво бросила:
— Очень приятно.
— А вас, извините, как зовут? — спросил он, заводя мотор.
— Евгения, можно Женя, — скучающим голосом ответила я, всем своим видом показывая непредрасположенность к дальнейшему общению.
Одета я была согласно своему имиджу. Одни только солнцезащитные очки-хамелеоны обошлись мне в сорок долларов. Володя иногда бросал на меня быстрые любопытные взгляды через зеркало заднего вида, но я каким-то внутренним чутьем ощущала, что моя персона не сильно его волнует. «Работа, что поделаешь, приходится терпеть эту богатую стервочку», — вот его настроение вместе с дежурной улыбкой. Откинувшись на мягкую спинку сиденья, я всю дорогу с безучастным видом таращилась в окно.
Игорь Сергеевич встретил меня радушно. Володю, как и в прошлый раз, сразу же спровадил, поручив ему съездить к Павличенко домой, узнать, как у него продвигаются сборы. Как только за молодым сотрудником закрылась дверь, Шмыгунов сразу приступил к делу:
— Как мы договаривались с вами, все посвященные в это дело считают, что вы двоюродная внучка нашего шефа. Приехали навестить родственников, кстати, остановились у тетки. А в Тарасове вы вообще второй раз в жизни, — он вопросительно уставился на меня, как бы спрашивая: «Все в порядке с легендой?»
— Нормально, — спокойно ответила я ему, — но кое-кто, по всей видимости, уже знает, что дело обстоит совсем иначе, — я смотрела на него в упор.
Мне показалось, Шмыгунов искренне удивился.
— Позавчера днем мне позвонили домой и предупредили, чтобы я никуда не выезжала из города, иначе пригрозили убить, — с ироничным прискорбием закончила я.
— Кто? — округлились глаза у Игоря Сергеевича. — Ведь никто, кроме меня и самого шефа, ничего не знает…
— Вы думаете, что я сочиняю? — позволила я себе обидеться.
— Нет, что вы, что вы, — поспешно ответил Шмыгунов. — Но кто и как мог узнать?
Он с задумчивым видом прошелся по кабинету.
— Кто поедет третьим? — я перешла к конкретике, прервав бесполезные раздумья.
— Володя Малахов, — автоматически ответил он, как видно, размышляя о прежнем. — Аккуратен… да вы встречались, он же сегодня и привез вас в офис, — как бы спохватясь, добавил он. — Ума не приложу, как так получилось.
— Игорь Сергеевич, — сказала я, — за вас взялись серьезные люди. Конечно, не самая крутая мафия, но и не уличная шпана. Поэтому за офисом наверняка ведется наблюдение. Меня могли засечь, а потом проследить. По своей работе я сталкивалась со многими людьми из криминальной среды. Кто-то мог узнать, — я, конечно, слабо в это верила, просто мне нужно было вывести его из состояния оцепенения и сменить тему. — Вы лучше скажите мне, этот Володя, кстати, мы уже с ним познакомились, как телохранитель что собой представляет?
— Работал в милиции оперуполномоченным, побывал в Чечне, потом пришел к нам. Его начальник отдела службы безопасности знает, вот и переманил. И могу вам сказать, по-моему, не зря. Образцово дисциплинирован, пунктуален…
— Игорь Сергеевич, — решительно перебила я его, — у него есть право на ношение оружия? Умеет он с ним обращаться? Как держится в критических ситуациях?
Игорь Сергеевич с минуту подумал над моими вопросами, потом ответил:
— Вы знаете, честно говоря, ничего не могу вам сказать, кроме того, что право на ношение оружия, по-моему, у него есть.