Анри опустил взгляд: изящный каллиграфический почерк, буквы одна к одной.
«Опасное чувство к опасной женщине? Эрик говорит, ты от нее без ума».
Он накрыл записку ладонью, сожалея, что не способен развеять прахом, как это сделала бы она. Едва уловимо улыбнулся, покачал головой и подвинул бумажку обратно. Евгения хмыкнула, но Анри уже отвернулся, чтобы окунуться в чужую ненависть. Эльгер-младший смотрел на него так, словно пытался вытащить душу, намотать на руку и сунуть в костер. Вот только вытаскивать там нечего. Никогда не было, а теперь и подавно.
- Решаем большинство голосов. Мое решение: виновен. Альмир?
Лицо, закованное в рамки белоснежной чалмы, осталось бесстрастным. Намийский шейх поднял руку, и подчиняясь потокам его силы в песочных часах закрутились небольшие вихри.
- Невиновен.
- Рэм?
Загорец огладил густую бороду, захлопнул папку и спокойно взглянул на Эрика:
- Виновен.
Еще один из присутствующих высказался за и трое против.
- Анри.
- Виновен.
Почему-то это слово далось тяжелее, чем он себе представлял. Но думать еще и о том, почему, не было ни сил, ни желания.
- Графиня? Ваш голос решающий.
Евгения улыбнулась. Намотала на палец длинный белокурый локон, наклонила изящную головку. Она терпеть не могла зарвавшегося мальчишку, и он это знал. А еще он знал, что сейчас целиком и полностью в ее власти. Поэтому она позволила себе помедлить. Поэтому и еще потому, что графине не нравился Анри: из Энгерии он вернулся не к ней, а в Вэлею. Чужим.
Все из-за той девчонки.
Евгения сжала руку так, что ногти впились в ладонь, и произнесла, смакуя каждую букву:
- Виновен.
- Су-у-ка! - выдохнул Эрик и рывком бросился с постамента.
Вероник едва уловимым глазу движением выбросила вперед руку - и он словно налетел на невидимую стену. Лезвие шаанха, иньфайского удлиненного кинжала, застыло в сантиметре от горла сводного брата. Эрик сглотнул и отступил на несколько шагов, вскинул руки. Бежать некуда - в замке его держала клетка Каори, вырваться из которой не под силу даже самому могущественному магу. А значит, сейчас его отведут в лаборатории - по доброй воле или силой, обездвижат и введут кровь ненавистного Анри де Ларне. Кровь хэандаме - токсин, выжигающий магию подчистую. Он превратится в пустышку, в никчемное отребье. Отец никогда его не ценил, а после такого вообще перестанет замечать.
- Большинством голосов виновен, - коротко заключил Симон, - приговор надлежит привести в исполнение немедленно.
- Вы пожалеете, - хрипло процедил он, складывая вспотевшие ладони вместе, чтобы унять дрожь. Анри на него не смотрел, но Эрик глядел за двоих - пристально, чтобы впитать каждую искру ненавистного золота - в глазах, на волосах, с загорелой кожи. Впитать, запомнить и раздуть из них такое пламя, которое поглотит их всех. Всех, осмелившихся решать его участь, как судьбу безродного плебея. Но в первую очередь отца, который это допустил, и того, кто станет орудием.
- Из меня вытравят магию, но не мозги, - голос почти не дрожал, и губы растянулись в улыбке. - Слышишь, солнечный мальчик? А я слышал, что браслет все еще при тебе.
- Достаточно, - Симон поднялся и кивнул. - Вероник, проводи маркиза. Господа, прошу.
Зашумели отодвигаемые стулья: правила требовали, чтобы во время приведения приговора в исполнение присутствовали все. Эрик дернул плечом, когда Вероник направила его к двери, наградил сестру презрительной гримасой. Анри задержался, пропуская всех. Лишь оставшись в одиночестве, закатал рукав, глядя на текучий узор обручального браслета. Золото струилось внутри магических контуров подобно крови по венам.
Почему она до сих пор не поставила подпись?
1
1
- Кошмар! Кошмар!
Чтобы не перебудить полвагона, голос пришлось понизить до шепота. Ума не приложу, когда открылась дверь, и как пушистое чудовище умудрилось сбежать. Из коридора поезда тянуло прохладой, я поежилась и плотнее запахнула халат. Камеристка сладко спала, положив голову на обитую алым бархатом подушечку, которую нам выдал проводник. В отличие от моего, сон Мэри был крепок и нерушим, она вообще на удивление спокойно восприняла новость, что мы наконец-то переезжаем в Вэлею. Спокойно, если не сказать радостно. Должен же был хоть кто-то этому порадоваться.
- Кис-кис, - позвала я. - Лучше иди сюда... По-хорошему.
То ли угроза прозвучала неубедительно, то ли наоборот - слишком, но возвращаться ко мне не торопились. Я снова высунулась в коридор и, убедившись, что путь чист, наугад двинулась в сторону объекта, то есть сбежавшего кота. Перспектива шляться по вагону в полночной темноте не радовала, но еще меньше радовала перспектива остаться без кота, к которому я, честно говоря, прикипела всей душой. Особенно в отсутствие Луни, которого пришлось оставить в Энгерии: таскаться по миру с ручным зомби как-то неэтично.