Стянув оба тома с полки и чудом не навернувшись с новенькой гладкой лестницы, уточнила, не стоят ли на книгах защитные заклинания. Получив отрицательный ответ, захватила с собой и направилась в спальню: по крайней мере, там я могла спокойно побыть в одиночестве. Ну, или с изредка навещающим меня Кошмаром - у него каждый день шли ожесточенные бои за территорию. В поместье обитало несколько кошек, отвечавших за отлов мышей и крыс, к которым из ближайшей деревеньки наведывались пушистые джентльмены. Вот и приходилось отвоевывать дам и новые земли, из-за чего он ходил то с драным ухом, то зализывал лапу. Но неизменно с таким гордым видом, что сразу становилось понятно, кто победил.
Мечте не суждено было сбыться: не успела дойти до лестницы, как подбежала очередная горничная, Натали, и сообщила, что в гостиной меня дожидается месье Раджек. Я искренне обрадовалась, что обещание Фрая не затянулось до бесконечности, поэтому поспешила туда. Со дна души поднялся странный детский восторг: возможно, потому, что только рядом с Иваром я могла раскрыться по-настоящему. А может, просто была рада его видеть.
В Энгерии гостю предложили бы чай, но здесь по гостиной тянулся аромат кофе. Бодрящий, будоражащий: не спасали даже приторные нотки ванили и резкий лавандовый запах, который здесь был повсюду. Как мне объяснили, сушеная лаванда подкладывается под окна, чтобы всякая местная гадость не лезла в дом. Когда поинтересовалась, какая именно гадость, поняла, что готова терпеть запах мужа круглые сутки, лишь бы однажды не проснуться в постели с гренуэрским скорпионом. Главное, чтобы эта дрянь не тяпнула Кошмара, который любит охотиться на все, что ползает, летает, прыгает или передвигается как-нибудь еще.
Ивар устроился в кресле и, увидев меня, поднялся. Широко улыбнулся - я хотела бы верить, что тоже искренне, шагнул вперед и поцеловал руку. С таким примерно-восторженным видом, что мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
- Скажите, что вы соскучились, - попросила я.
- Лучше скажу, что без вас в Ольвиже стало невыносимо скучно.
Я фыркнула, отложила книги.
- Разве это не одно и то же?
Ивар покачал головой.
- Вижу, вы передумали разводиться. Мудрое решение.
Я вздохнула. Хотела промолчать - очень уж приятно было оставаться мудрой в его глазах, но потом все-таки вкратце пересказала встречу с Евгенией и чем она закончилась. Ивар уже привычно не изменился в лице, только головой покачал:
- Умеете вы нажить влиятельных врагов.
- Мне стыдно, - честно призналась я. - А еще теперь я застряла здесь.
- Вы умничка, Тереза. Подняли волну высотой с двухэтажный дом.
А? Он сказал: «Умничка»?
Мы расположились: я - по праву хозяйки на диване, он вернулся в кресло.
- В свете только и говорят о супругах де Ларне, которые собирались разводиться, но почему-то вместе уехали в Лавуа.
М-да, общество и впрямь везде одинаково. Надеюсь, даже часть этих слухов не доберется до Лигенбурга, в противном случае придется многое объяснять Винсенту.
- Все делают ставки, чем же закончится эта история. Особенно после того, как граф появился с кузиной его величества, а вы ушли со мной.
Я хмыкнула.
- И вы приехали, чтобы ставки поднять?
- С чего вы взяли?
- Ну, если бы вы просто хотели о чем-то мне сообщить, прислали бы голубя и записку с закорючками, напоминающими наскальную живопись домагической эпохи.
Ивар подпер подбородок пальцами, уголки его губ дрогнули.
- Продолжайте, мне интересен ход ваших мыслей.
- А спустя пару дней - специально обученную ящерицу с расшифровкой.
Он покачал головой, рассмеялся.
- Тереза, какой из вас секретный агент?
- Никакой, в этом-то и вся моя прелесть.
- Ловите на лету, - по-прежнему улыбаясь, добавил: - Рад вас видеть. Помимо прочего.
С трудом удержала улыбку:
- А я вас - нет.
- Вот как. Пройдемся?
- Как же ваш кофе?
- Местной горечи с меня хватит лет на десять вперед, - он покачал головой и признался. - Терпеть его не могу.
Ну хоть что-то у нас общее. Что-то человеческое, не считая пагубной привязки к лорду Фраю. Внезапно захотелось спросить, как же его так угораздило, но наши отношения еще не подразумевали такой близости. Поэтому мы просто молча вышли из гостиной, так же молча прошли через холл и направились к дверям.