- Любуетесь маркизой де Флери?
Перестала вздрагивать, когда ко мне подкрадываются со спины - уже хорошо. На самом деле просто остановилась, чтобы немного отдохнули гудящие ноги. Как оказалось, перед портретом темноволосой девушки. Черные как уголь брови - вразлет, такие же черные глаза с поволокой, смуглая кожа и пухлые губы. Алый шелк обнимал ее плечи, стекая лифом на талию, чтобы подчеркнуть тонкий стан. Пальчиком она подпирала подбородок, а взгляд из-под ресниц - томный даже на холсте, мало напоминал взгляд юной особы. Франсуаз де Флери обладала уникальным голосом - таким сильным и звонким, которому может позавидовать даже Марата Харрьям, самая известная оперная дива. Дочь барона, в семнадцать лет стала любовницей вэлейского короля Филиппа VI, который не пожелал делить ее даже с законным мужем. Умерла она совсем молодой, якобы ее отравила соперница, которую спустя несколько месяцев казнили.
Ивар предложил мне руку.
- Пойдемте вниз. Вы же еле на ногах держитесь.
- И долго вы за мной ходите?
- Пару часов.
М-да. С наблюдательностью у меня по-прежнему туго.
Я взяла его под локоть, и мы вместе направились к дверям.
- Зачем вы здесь?
- Передать приглашение от моей тетушки.
Он достал из кармана сюртука конверт и вручил мне.
- Тетушки?
- Баронесса Элена де Рианон. Вы с ней познакомились на отдыхе, когда помогали выбраться из беспросветной тоски после безвременной кончины моего дядюшки.
В конверте оказались два билета в оперу Руале, на вечер пятницы. В ложу, безумно дорогие.
- Право, я даже не знаю, могу ли принять такой дорогой подарок.
- Пустое. Столь малая благодарность за ваше участие. - Ивар широко улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Добавил, чуть понизив голос: - Пора представить вас Вэлее.
Ну разумеется.
Мы миновали портретный и несколько пейзажных залов, где меня особенно впечатлила одинокая женская фигурка на фоне бушующих морских волн и поразительный по контрасту сюжет: семья на пикнике в парке. Спустились по широкой лестнице в холл, залитый светом из огромных витражных окон, и мой спутник увлек меня в сторону буфета, больше похожего на ресторан. На входе стояла девушка в форменном черно-белом платье с квадратным декольте, задрапированным плотным кружевом, поверх которого устроилась камея. Она нашла свободные места и спросила, чего бы нам хотелось. Я не была голодна, поэтому попросила кофе, Ивар заказал коньяк и фрукты, за которые расплатился сразу.
Круглое витражное окно располосовало дневной свет на теплые и холодные тона, столики по центру и вдоль стены купались в золоте, справа и слева застыли под светло-голубым льдом. А мне внезапно вспомнился витраж под лестницей - в маленьком, но поразительно светлом доме в Лигенбурге. Короткое, отчаянно яркое воспоминание, которое со временем потускнеет как цветное стекло под копотью после пожара.
Раджек рассматривал меня, а я его. Если бы не легкая щетина, выглядел бы совсем молодым. Ростом с меня, руки сильные, крепкие. Тонкая линия губ, придающая лицу уверенности и силы. Глаза студеные, но взгляд мягкий.
- Франсуаз была не только известной куртизанкой. - Ивар первым нарушил молчание. - Она работала на Филиппа. С ее помощью был раскрыт заговор, зачинщикам предъявили обвинение в государственной измене.
Я улыбнулась:
- Она работала не только при дворе. Задания в Маэлонии, Луанской империи - когда Загорье и Намийя еще не были самостоятельными державами. Ее действительно пытались отравить, вот только не Диана Хартье, как было представлено, а иньфайский дипломат, двойной агент, которому она попортила много крови. Кстати, вместо мадам Хартье казнили девицу, долгое время передававшую секретную информацию в Маэлонию. А Франсуаз Филипп неоднократно навещал на Южном берегу, где она жила под другим именем.
Уголки его рта дрогнули.
- Мемуары Филиппа VI? - Ивар накрыл мою руку ладонью.
- «История Огненного цветка, или откровения маркизы де Флери», - я ее не отняла. - Что вы сейчас делаете?
- Ухаживаю за вами, - он пригубил коньяк, указал в сторону соседнего столика, где расположилась видная пара. - Маркиз де Нуаре с любовницей. Занятная пара, обратите на них внимание.
- И что же в них интересного?
- Дама дружна с кузиной его величества, Евгенией Венуа, графиней д’Ортен.