– Десять минут, – кивнул Анри. Стянул сюртук, накинул мне на плечи и направился к экипажу, на котором приехал Эльгер. Крикнул конюху: – Не распрягай! Тащи воду.
По-хорошему, лошадей стоило накормить и дать им отдохнуть, но я решила не вмешиваться. Неважно, что творится между нами наедине, но на виду я все равно буду с ним и на его стороне. Что бы ни случилось.
– Нравится ему подчиняться, милая?
А еще мне сполна хватает проблемы, которая сейчас стоит передо мной. С ней бы разобраться. Точнее, с ним. Потому что не ровен час, они на пару с отцом все-таки доведут меня до развода.
– Говори по делу. Или убирайся.
– Ну я же не могу молчать о том, что не дает мне покоя, – он закусил губу и бросил на меня смеющийся взгляд из-под ресниц. – Так когда мы с тобой снова наведаемся в склеп? Обещаю захватить плед сразу, устроим тихий пикничок на двоих.
– Не раньше, чем ты расскажешь, кто помогал тебе с Натали.
– Так нечестно, милая.
– Все честно. Я согласилась тебе помочь, и я ни слова не сказала твоему отцу. Но играть с тобой в игры больше не намерена.
– Расскажу, – Эрик потянулся к моим волосам, но я угрожающе вскинула руку, и он отступил. Кивнул в сторону Анри. – Если это будет наш с тобой маленький секрет.
– У меня нет секретов от мужа.
Ну ладно, есть. Но лорд Фрай не считается. Наверное.
Только сейчас я не готова чувствовать себя виноватой по этому поводу.
– Тебе, милая, я доверяю, – он сложил руки за спиной, и на миг стал очень похож на Симона – даже в привычно мягком, не по-мужски, взгляде сверкнула сталь. – Но вот твоему мужу… Однажды он уже нажаловался папочке, чем поставил нас всех в крайне неловкое положение.
– Прежде, чем я возьмусь тебе помогать, – сказала твердо, – я должна знать все. – Добавила, предупреждая все возможные возражения: – Только так, месье Эльгер. И никак иначе.
Какое-то время мы молчали, браслет обжигал яростью мужа, который сейчас стоял вполоборота рядом с каретой, и видела змеиную ненависть Эрика, исказившую мягкие черты тонкого лица – когда он взглянул на Анри.
– Хорошо, я расскажу, – он усмехнулся. – Прогуляемся?..
– У тебя есть десять минут. Хочешь тратить их на прогулки?
– Мне хватит и одной. Тебе нужна правда, Тесса? Ты ее получишь.
Он предложил мне руку, но я демонстративно указала ему налево. Софи и Сесиль сейчас отдыхают в парке, а чем дальше Эрик со своей правдой от моей дочери, тем лучше. Мы пошли вдоль дома, вдоль каменных ниш в изножье выступающего вперед балкона-крыльца. Взгляд Анри, следующий за нами, я чувствовала всей кожей, но не обернулась.
– Когда мне ввели кровь де Ларне, я не думал, что умру. Я хотел умереть, потому что все сосуды в моем теле словно натягивали на раскаленные прутья. Изнутри. Я утратил счет времени и забыл о том, кто я такой. Можешь себе представить, что это за чувство? Хорошо, что тогда я не помнил даже того, кто отдал приказ.
Я содрогнулась. Тем не менее когда заговорила, голос звучал резко и холодно:
– Какое это имеет отношение к делу?
– Тебе не все равно, Тесса. Как бы ты ни притворялась, тебе не все равно.
– Осталось пять минут.
– Когда я пришел в себя, меня окружало пламя. Золотое пламя, в котором я сгорал снова и снова. Вот только теперь я уже помнил все. И всех.
Мы почти дошли до конца дома. Остановившись, я резко развернулась и сложила руки на груди.
– Я услышу что-нибудь еще, или можно идти назад?
– Увидишь.
Эрик отступил в сторону, и солнце скользнуло с его волос в глаза.
Нет, не солнце… Забывая дышать, я смотрела в глаза Эльгера и видела в них то, что раньше видела только в глазах своего мужа.
Золотую мглу.
13
Просторный кабинет Анри для нас троих казался слишком тесным. По крайней мере, я чувствовала себя очень неуютно на диванчике рядом со стеллажами, хотя муж сидел на своем месте, а Эрик – за столом в кресле. Вытянув длинные ноги и скрестив их, он двигал ботинками влево-вправо, от чего у меня уже начинало рябить в глазах. Еще сильнее в глазах рябило от сочетания золота с изумрудной зеленью: с одной ладони Эльгера текла золотая мгла, а на другой между пальцами проскакивали искры магии искажений, которые он перебирал, словно струны. Каждый звук казался оглушающим – несмотря на то, что я сразу накинула полог, но тяжелее всего было выносить взгляд мужа. Когда он падал на меня, напряжение становилось густым, словно масло.