И вдруг ее осенило: велоцираптор! Динозаврик, которого Адриан нарисовал однажды прямо на ее ладони.
Чувствуя, как сердце выскакивает из груди, Нова присела и поднесла к зверьку плоский конец копья, как спасательный плот, чтобы вытащить его из груды мусора.
Вместо этого динозаврик пискнул и шмыгнул в трещину в разбитом полу.
Груда щебня зашевелилась и осела. Несколько кусков штукатурки съехали в сторону, будто кто-то их оттолкнул, но Макса по-прежнему нигде не было видно.
Нова нахмурилась.
Снова зазвенело стекло, и вдруг миниатюрная церковь разлетелась, словно под чьим-то невидимым весом.
Нова услышала вздох, и перед ней появился Макс. Он удивленно ахнул, затем сосредоточенно наморщил лоб и снова исчез из виду.
– Невидимость, – прошептала Нова. Он мог становиться невидимым. Взял это свойство от Укротителя Ужаса. Конечно!
На Нову обрушился водопад из льдинок – они стремительно облепили ей ногу. Застонав от раздражения, девушка взмахнула копьем, разбивая лед, пока он не успел застыть в глыбу-монолит. Не успела она освободиться, как почва вокруг снова задрожала, лишив ее равновесия. Сбитая с ног, Нова упала на бок и чуть не взвыла от удара по раненому бедру. В паре футов от нее в громадную трещину, проходящую по плиточному полу, со звоном осыпалась лавина стеклянных осколков. По другую сторону этой пропасти, воинственно глядя на нее, стоял Афтершок.
С силой, так что побелели костяшки, Нова сжимала одной рукой шлем, другой – хромовое копье. Привстав, она осмотрелась. Макс так и не появился, но теперь она не видела и Отмороженной. Горгулья не двигался. Нет, уже не Горгулья. Теперь это был просто Тревор Данн, громила и трус. Он стоял на коленях – такой же рослый, но уже не страшный – там, где Нова его оставила. Нове захотелось плюнуть, так ей была противна эта жалость к себе. То, что он вот так сразу взял и сдался. Так легко сломался.
Настоящего героя из него бы никогда не получилось.
Нова мысленно поблагодарила висящий на шее Амулет, защищающий ее от воздействия силы Макса. Но даже утратив суперспособности – а ведь однажды такое уже чуть не случилось, – она постаралась бы принять это с бо́льшим достоинством.
Афтершок заревел и тем привлек к себе ее внимание. Стоя на одном колене, он собирался ударить по полу ладонями.
Нова тоже издала боевой клич, занесла над головой копье и метнула, вложив в бросок все силы.
У Афтершока оказалась хорошая реакция – он успел увернуться. Копье просвистело над его головой и вонзилось в стальную надпись ИНФОРМАЦИЯ на центральной стойке. Растерянно моргая, Афтершок взглянул на Нову, и его физиономия расплылась в довольной усмешке.
Нова к тому времени уже сжимала в пальцах одну из своих разработок. Пистолет для стрельбы дротиками… замаскированный под обычную авторучку.
Афтершок хохотнул.
– Ты что, собралась черкануть мне письмецо?
– Может быть – надгробную речь.
Она поднесла ручку к губам и резко дунула. Дротик попал ему в грудь, примерно в область сердца, точно в то место, куда ее пыталась поразить Отмороженная. Афтершок в ужасе смотрел на дротик, а тем временем зеленая жидкость проникала в его кровь.
– Покойся с миром, Афтершок. – Нова преувеличенно тяжело вздохнула. – Твоя сверхсила достигала, возможно, семи баллов по шкале Рихтера… но как личность ты тянул самое большее балла на два.
Не дожидаясь ответа, Нова бросилась бежать, поскальзываясь и отступаясь на мешанине из стекла и бетона.
Она уже почти добралась до лестницы, которая когда-то вела к карантину, но тут одна из огромных стальных балок, вырванных из бетона, качнулась вниз и ударила ее в бок. Удар был такой силы, что буквально впечатал Нову в стену. Она сползла на пол, в голове страшно звенело. С трудом открыв глаза, она увидела шлем в нескольких шагах от себя. Никак не удавалось сфокусировать зрение, после столкновения с балкой ныла и дрожала каждая жилка, но Нова заставила себя оторваться от стены. Она протянула руку к шлему, надеясь дотянуться.
Неожиданно шлем взмыл в воздух и полетел, как волейбольный мяч. Вскрикнув, Нова попыталась схватить его в полете, но промахнулась.
Макс тоже вскрикнул, как от боли, и шлем упал на обломки разрушенного карантина. Макс вновь стал видимым – он стоял на коленях совсем близко. Пижама на нем была изорвана, все тело покрывали порезы. У Новы защемило сердце, когда она увидела, что он вытаскивает из босой пятки острый осколок.