Цунами, догадался Адриан, или другие водные элементали из числа Отступников прочесывают дно.
Ищут его.
Нова наверняка видела, как Страж ушел под воду, вот теперь и ищут тело.
Отвернувшись от реки, Адриан поковылял к невысокому береговому откосу. Хватаясь за кусты, камни и торчащие из-под земли корни деревьев, он полз вверх по берегу. Когда наконец он добрался до верха, одежда на нем была не только мокрой, но и ужасно грязной.
Под мостом еще совсем недавно кто-то обретался – на это указывали брезентовый навес, пара одеял и брошенная тележка из супермаркета, – но не было ни одной живой души. Так что никто не видел, как Адриан обогнул опору моста и стал подниматься дальше, к улице.
Он уже занес ногу, чтобы перебраться через ограждение, когда с моста раздался знакомый низкий голос.
С бешено бьющимся сердцем Адриан пригнулся.
– …продолжаем поиски, – говорил Укротитель Ужаса, один из приемных родителей Адриана и член Совета Отступников. – Скоро здесь будет Сорока. Она сумеет обнаружить его костюм, даже если он погребен под слоем ила.
Адриан облегченно вздохнул. Он остался незамеченным.
– Посмотрим, не найду ли я что-нибудь под следующим мостом, – сказала Цунами. – Вряд ли он мог оказаться так далеко, но проверить не мешает.
Вытянув шею, Адриан выглянул из-за ограждения. Его отец и Цунами стояли на мосту Полпенни. Ветер развевал темно-синюю юбку Цунами и пытался сорвать с Укротителя Ужаса черный плащ. Оба не сводили глаз с реки.
Цунами подняла палец, и внизу раздался плеск воды.
Они направились в сторону Адриана, так что ему пришлось ползти на четвереньках назад, под мост.
– Скетч!
Задохнувшись от неожиданности, Адриан обернулся. На другой стороне улицы стояла Нова, уставившись на него, словно на амфибию неизвестного вида, которую собралась препарировать.
– Нова, – заикаясь, пробормотал он, снова вскарабкался на мост и перелез через ограждение. – Э-э… Бессонница. Привет.
Девушка нахмурилась. Она переоделась, сменив форму на спортивные штаны и майку без рукавов, выданную целителями. Ее правое предплечье было перевязано.
– Где тебя носит? Руби вся испереживалась, – заговорила Бессонница, бросаясь ему навстречу. Она не отрывала глаз от его униформы. – А почему ты весь мокрый?
– Адриан!
С другого конца моста на него смотрели двое из Совета. Казалось, они были поражены не меньше, чем Нова, увидев его здесь – впрочем, на их лицах было скорее удивление, чем подозрительность.
До поры до времени.
– Привет, – поздоровался Адриан. Он изобразил было на лице вымученную улыбку, но сразу же посерьезнел – сейчас нельзя напускать на себя беззаботный вид. Вся ситуация не располагает к беззаботности. Облизав губы – на вкус они отдавали затхлой речной водой – Адриан махнул в сторону реки. – Нашли что-нибудь?
– Силы небесные, Адриан, – сказал Укротитель Ужаса, – уже больше получаса, как Оскар поднял тревогу из-за твоего отсутствия. Ты сообщаешь, что твоя команда преследует Одаренную преступницу – и дальше все, молчок! Мы не знали, что и думать: то ли эта Акация вас атаковала, то ли… то ли… – Укротитель замолчал. По его лицу было видно, как тревога борется с гневом. – Чем ты был занят все это время? Почему не отвечал на наши сообщения?
– М-м… Я… – Адриан взглянул на реку, сверкающую на солнце. – Я искал Стража. – Он провел рукой по волосам. – Я был неподалеку и видел, как Акация столкнула его в реку. Я сразу побежал на берег, стал ждать, не выплывет ли он. – Ему не пришлось притворяться: досада в голосе была неподдельной. – Мне даже в голову не пришло, что вы так быстро начнете прочесывать реку, и тут… – Адриан выразительным жестом показал на свой форменный комбинезон, неприятно холодный и липший к телу. – А что за сообщения?… – Он постучал себя по запястью. – Ух ты, семь пропущенных! Странно. Я не слышал сигнала. Что-то мой браслет последнее время барахлит. Надо забежать к ребятам в техотдел, пусть проверят.
Он осмелился поднять глаза на Нову, которая все еще с подозрением хмурила брови.
– Да уж, – медленно протянула девушка. – Проверь обязательно.
Потом с просветлевшим лицом она повернулась к членам Совета.