— Ты сделала это, — Джанин притянула меня к себе и сжала. — У меня не было никаких сомнений.
— Хотя бы у одного из нас, — сказала я, все еще улыбаясь, когда сняла свои болезненные каблуки и шагнула в поношенные угги. Они ни в малейшей степени не подходили к моей одежде, но мои вопящие ноги поблагодарили меня, как только мех окружил их. Мой личный комфорт был гораздо важнее в этот момент дня, чем внешний вид.
— Поздравляю, — Джеймс появился перед моей стойкой, когда я начала разбирать ее, — снова.
Моя улыбка погасла.
— Спасибо, — сказала я, не поднимая глаз. Меньше всего мне хотелось давать Джеймсу повод задержаться подольше.
— Тебе не надоело выигрывать?
Выпрямившись, я посмотрела ему прямо в глаза.
— Тебе не надоело проигрывать?
— Не особенно, — ответил он, пожав плечами, и мне стало интересно, что он имел в виду.
— Тьфу, Руссо, чего ты хочешь? — я изобразила раздражение в адрес мистера "Почетное упоминание".
— Я хочу пригласить тебя на ужин, чтобы отпраздновать, — сказал он так искренне, что я почти поверила, что у него нет никаких скрытых мотивов.
— Да, конечно. Ты, наверное, хочешь украсть мой виноград.
— Как, черт возьми, я могу украсть твой виноград? — он посмотрел на меня как на полоумную.
Я махнула рукой в воздухе.
— Понятия не имею. Отвлечь меня ужином, пока твои приспешники вытаскивают мои виноградные лозы из земли? Я не знаю.
— Единственное, что я когда-либо хотел украсть у тебя — твоя девственность, — прошептал он, наклоняясь ко мне.
Я не могла понять, шутит он или нет.
— Ха-ха. Очень смешно. Ты уже всем рассказал, что сделал это в школе. Кстати, спасибо за это. Такой джентльмен.
Удивленный звук сорвался с его губ.
— Ты действительно не знаешь?
— Знаю что? — я выпятила бедро и положила туда руку.
— Поужинай со мной, и я тебе все расскажу.
Он сверкнул улыбкой, которая была так чертовски очаровательна, что я была уверена, что она срабатывала на каждой женщине, которой он когда-либо ее дарил. Это определенно начинало действовать и на меня. Я взглянула на Джанин, ища помощи, но она сделала вид, что не слушает.
— Джанин тоже может пойти, — добавил он.
О, Джеймс Руссо был хорош.
— Что? Я? — Джанин начала заикаться. — Я не могу пойти с вами. У меня… есть планы.
— У тебя их нет! — я практически кричала, потому что точно знала, что у нее нет никаких планов.
— Ну, я все равно не могу пойти. Оставьте меня в покое, — она быстро нахмурилась, прежде чем исчезнуть Бог знает куда.
— Класс. Ты спугнул мою лучшую подругу.
Я неодобрительно покачала головой, прежде чем Джеймс сделал шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Мое тело должно было отодвинуться от него в ответ, но оно оставалось мертвенно неподвижным, наслаждаясь игрой в кошки-мышки, в которую мы играли. Желание вспыхнуло во мне, хотя я и знала, что у него нет ни единого шанса. Я не могла уступить Джеймсу, но искушение было велико. Запах его одеколона окружил меня, и мне потребовался весь мой контроль, чтобы не закрыть глаза и не вдохнуть его. Мне захотелось, чтобы он был еще ближе, и практически подначивала его сделать так, чтобы небольшое расстояние между нами испарилось. Я ненавидела то, как он привлекал меня, это делало меня слабой.
— Ужин, Джулия. Скажи "да". Я не перестану спрашивать.
— Нет, — выдавила я.
С его губ сорвался короткий смешок.
— Да.
— Нет, — повторила я, но, если он снова спросит, я точно сдамся.
— Джулия, скажи "да".
Я открыла рот, чтобы сделать именно это, когда Тодд Лестар прервал нас.
— Ты готова, Джулия?
Я смотрела на него в шоке, все еще с открытым ртом.
— Хм, почти, — споткнулась я о ложь.
Выражение лица Джеймса стало убийственным.
— Что это значит? — он повернул голову и уставился на Тодда.
Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь видела его таким сердитым. Почему он так разозлился?
— Я пригласил Джулию на ужин, чтобы отпраздновать ее победу. Она наконец согласилась. Нужно было спросить всего десять раз, — Тодд подмигнул, и я немного умерла внутри. Избавить меня от ужина с Джеймсом — это одно, но нагромождать сверху ложь — это больше, чем мне нужно или хочется.
— Это так? — Джеймс свирепо смотрел мне в глаза и ждал, когда я скажу правду. Он знал, что я лгу. Он подначивал меня признаться в этом, сказать это вслух, но я не могла.
Вместо этого я слабо кивнула.