Он наклонился ближе, его губы приблизились к моему уху.
— Не ходи с ним, — прошептал он, и мне пришлось перевести дыхание. — Кто угодно, только не он.
Я открыла рот, чтобы ответить — сказать ему, что сделаю все, что он попросит, но Тодд снова вмешался.
— Не знаю, в какую игру ты играешь, Руссо, но нам нужно зарезервировать столик. И я знаю, что ты, как никто другой, можешь это понять.
Это был удар ниже пояса, но он сработал. Джеймс заработал себе определенную репутацию в нашем маленьком городке. Если ты забронировал частную дегустацию и не пришел или не отменил бронирование заранее, он не позволит тебе сделать это снова. Никогда. И не имело значения, кто ты, к какой семье принадлежишь или насколько ты знаменит. Раньше я думала, что это делает его еще более высокомерным придурком, но, когда это стало происходить и со мной в туристический сезон, я поняла его доводы.
Джеймс зашагал прочь, бормоча ругательства, выглядя еще более взбешенным, чем раньше.
Я повернулась к Тодду.
— Спасибо за спасение, но ты не должен был говорить ему это.
— Я знал, что это его взбесит, — голос Тодда звучал самодовольно, и мне захотелось ударить его по лицу за жестокость.
Только мне позволено плохо обращаться с Джеймсом.
— Все равно в этом не было необходимости.
Я начала собирать вещи, предполагая, что Тодд уйдет и сделает то же самое.
— Я серьезно, ты же знаешь, — сказал он, и я обернулась, чтобы убедиться, что он не сдвинулся ни на сантиметр.
— Что ты имеешь в виду? — я не была уверена, имел ли он в виду ужин или что-то насчет Джеймса.
— Ужин. Да ладно тебе. Ты не можешь избегать меня вечно.
— Не думаю, что это хорошая идея, — мне стало не по себе, пока я искала оправдания, на которые он мог бы купиться.
— Назови мне хоть одну причину, почему нет.
— Потому что мы друзья, — предложила я, хотя формально мы не были друзьями. Скорее знакомые.
— Друзья ужинают вместе, — сказал он с кривой усмешкой.
— Друзья ужинают. Но я не уверена, что это действительно твоя точка зрения, — сказала я прямо, надеясь отговорить его.
— Ну, — он сделал паузу, — друзья, которые становятся больше, чем друзьями, начинают с ужина.
— Тодд, — я быстро втянула воздух. — Я не собираюсь ни с кем встречаться прямо сейчас. Не хочу никаких осложнений или отвлечений. И не думаю, что это изменится в ближайшее время. Мое внимание сосредоточено на винодельне, и это все, на что у меня есть время.
По правде говоря, если бы я действительно интересовалась Тоддом, то произнесла бы совсем другую речь, включавшую в себя и мое "да", и вписала бы его в свою жизнь на винодельне так же, как и с несколькими парнями, с которыми встречалась в прошлом. Но Тодд меня не интересовал. И никогда не будет.
Он громко рассмеялся, и я понятия не имела, что в этом смешного.
— Это всего лишь ужин, Джулия. Ну же. Что может пойти не так?
"Знаменитые последние слова", — подумала я про себя, прежде чем неохотно согласилась пойти, строго как друзья.
У меня по коже побежали мурашки при мысли о том, что я должна знать лучше. Я должна знать, что абсолютно все может пойти не так. И пойдет.
Глава 4
РЕВНОСТЬ РАЗЖИГАЕТ ОГОНЬ
Джеймс
— Ублюдок, — я пнул ногой пустую коробку и смотрел, как она пролетела через комнату, едва не попав кому-то в спину.
— Что, черт возьми, случилось? — спросил Дэйн, нахмурив брови.
— Тодд Лестар случился.
— Что это значит?
Я потер глаза ладонями, желая стереть из памяти образ Тодда и Джулии, но это было бесполезно. Слишком разозлившись, чтобы объяснить это моему лучшему другу, я просто ввел его в курс дела.
— Очевидно, она собирается с ним поужинать, — практически прорычал я.
Его лицо скривилось.
— Как это случилось?
— Думаю, он спросил ее первым. Я не знаю.
— Так ты что, ушел? И оставил Тодда Лепридурка с ней? — спросил он между приступами смеха. — Я и не знал, что ты такой трус.
Я уже и так был достаточно зол, мне не нужно было, чтобы Дэйн добавлял к этому еще обзывательства и глупый смех.
— Трус? Может быть, этому не суждено случиться. Может быть, Бог вмешался, чтобы не дать мне снова разбить свое сердце с той же женщиной. Ты когда-нибудь думал об этом?
— Нет, — сурово ответил он. — Ты когда-нибудь думал, что, может быть, Бог послал Тодда Лепридурка, чтобы посмотреть, как сильно ты будешь бороться за девушку?