Я рассмеялся.
— Джулия, одно свидание тебя не убьет.
— Одно свидание с тобой — возможно, — выпалила она в ответ, и я возненавидел, как сильно меня заводило ее отношение.
— Так это значит "да"? — я остановился и стал ждать.
Отец снова выкрикнул мое имя, и я вдруг почувствовал себя подростком, которого собираются наказать за что-то плохое.
— Я не приму отказа, так что можешь сдаться.
— Ладно. Но мне это не понравится, — Джулия отмахнулась от меня и повернулась ко мне спиной.
Я помчался к своему все еще стоящему дому, благодарный, что пожар не вышел из-под контроля и не сжег все дотла, мысленно планируя сделать так, чтобы Джулии не только понравилось, но и чтобы ей захотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.
Она больше не будет отрицать то, что всегда существовало между нами. Взаимная шарада закончится на нашем свидании. Я позабочусь об этом, будь прокляты наши родители.
Глава 5
САМОЕ ВРЕМЯ
Джулия
Я только притворилась, что иду домой, чтобы уговорить Джеймса уйти и разобраться с его отцом, но на самом деле я осталась снаружи, чтобы поговорить с пожарными. Они сказали мне, что, если бы не Джеймс, огонь определенно распространился бы, скорее всего, достиг бы наших винных амбаров и домов, и мог стать непреодолимой силой. Они также сказали мне, что им практически пришлось физически убирать его с холма, потому что он не прекращал бороться с огнем в одиночку.
Я в шоке слушала каждое их слово. Джеймс действительно был героем, и я до сих пор не могла понять почему. Одно дело сражаться за свой виноградник, но он сражался за мой и оставил свой без присмотра. Я не могла понять, что происходит. Трудно было сопоставить того парня, каким я всегда считала Джеймса, с тем, кого видела прошлой ночью. Весь этот дерзкий и высокомерный фасад превратился во что-то человеческое и заботливое. Это выбило меня из колеи. Не то чтобы мне не нравилось видеть Джеймса таким, потому что нравилось, но это заставляло мое сердце делать странные вещи в груди.
Я не была уверена, что чувствую по этому поводу.
Мои родители узнали о пожаре от кого-то в городе, но понятия не имела от кого. Они позвонили мне в четыре утра и настояли на том, чтобы сесть на ближайший рейс и вернуться домой. Я успокоила их и убедила остаться в Италии до конца путешествия, но знала, что худшее еще впереди. Как только мой отец узнает о том, что сделал Джеймс, он сойдет с ума. Если бы это зависело от него, он предпочел бы, чтобы наши лозы сгорели дотла, чем то, что их спас Руссо. Это было более чем смешно — я это знала, — но бесполезно было пытаться заставить его быть разумным, когда дело касалось этой семьи.
Сегодня утром я гуляла по парку и почувствовала, как по всему телу пробежал шок от того, как близко огонь подошел к нашим владениям. Нам повезло, что прошлой ночью не было ветра, иначе все было бы совсем по-другому, даже с учетом того, что Джеймс боролся с огнем. Единственное, о чем мы должны были сейчас беспокоиться, так это о том, причинил ли дым какой-нибудь вред или нет, но мы не узнаем ответа на этот вопрос в течение нескольких месяцев. К счастью, лозы южной стороны уже были собраны в этом году, и они давали самый лучший виноград, немного дыма, возможно, даже не повлияло на них.
— Он был близко, да? — звук голоса Джеймса заставил меня вздрогнуть, а сердце забиться быстрее.
Глупое сердце.
Я повернулась к нему, прикрыв рукой глаза от солнца.
— Очень близко, — согласилась я. — Спасибо еще раз, — я махнула рукой в сторону виноградных лоз.
Он улыбнулся, и я пожалела, что не вижу его глаза сквозь солнцезащитные очки.
— Можешь поблагодарить меня сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — мой голос слегка дрогнул.
— Ужин, — ответил он.
Я знала, что он не даст мне шанса передумать. И, честно говоря, мне нравилось, что он такой властный, и я на мгновение задумалась, что это говорит обо мне.
— Точно. Ужин. Ладно, — согласилась я.
— Только я не хочу уезжать из города. А ты?
Я поняла, к чему он клонит. Устраивало ли меня, что нас увидят люди, которые только и делают, что сплетничают о том, что мы вместе?
Мысль о том, что придется ехать больше часа, чтобы оказаться в окружении незнакомых людей, казалась такой нелепой, особенно когда большинство людей знали, кто мы такие, просто с деловой точки зрения.
— Мне нравится поддерживать наш местный бизнес.
Он ухмыльнулся, прежде чем сказать: