Мое нутро мгновенно взбесилось.
Одноразовая связь с Джулией никогда не входила в мои планы.
— Ты же знаешь, что все не так.
— Знаю, что это не так для тебя, но также ли это и для нее? Ты хоть спросил? Вы, ребята, на одной волне?
Я вдруг занервничал, когда последние слова Джулии прозвучали в моей голове.
"Это была одна ночь, Джеймс. У тебя никогда не было меня."
Услышать их повторение, хотя бы мысленно, было так же жестоко, как и то, как они прозвучали из ее уст в первый раз. У меня мгновенно заболела грудь.
— У нас не было ни единого шанса. Ее отец угрожал ей. Он напомнил ей, чтобы она держалась от меня подальше. Потом она выгнала меня, и вот я здесь.
Брови Дэйна сошлись.
— Ее отец угрожал ей? Как?
Это была одна из тех вещей, которыми я не стеснялся поделиться, поэтому рассказал ему обо всем, что подслушал в шкафу. Выражение лица Дэйна стало таким же шокированным, каким, я уверен, было мое, прежде чем оно снова изменилось на что-то нечитаемое.
— И ты уверен, что не ослышался, не истолковал это как-то неправильно?
— Уверен.
Его глаза метались по комнате, а голова качалась в недоумении.
— Вау. Думаю, он может ненавидеть тебя больше, чем твой отец ненавидит ее.
— Я не думаю, что это можно сравнивать, если честно. Мой отец никогда не говорил ничего даже отдаленно похожего на то, что говорил ей ее отец.
— Кто может отречься от собственного ребенка? Это очень жестоко.
— Я знаю, но… — я сделал паузу и сжал руки в кулаки. — Что мне с этим делать?
Он мгновенно выпрямился.
— Что ты хочешь с этим делать?
— Я хочу девушку, — сказал я, не подумав, но это была правда, поэтому не стал брать свои слова обратно.
— Тогда давай получим ее, — сказал он с широкой улыбкой, и я почти поверил, что это действительно возможно.
— Как? — спросил я, потому что нам нужен был план.
— Хороший вопрос, — он начал постукивать пальцем по подбородку, пока думал. — Ты можешь прийти с кольцом и сделать предложение.
— Эээ… — я вытянул шею и посмотрел на него как на сумасшедшего.
Потому что, очевидно, так оно и было.
— Я просто хочу сказать, что ты можешь пропустить все промежуточные моменты и перейти к самому интересному, — предложил он, пожав плечами.
— Да, это даже отдаленно не лучший план, не говоря уже о здравом смысле.
— Я просто пытаюсь помочь, — сказал он с невинным видом, и я застонал, надеясь на новую идею. — Хорошо. Тогда заставь ее ревновать.
Мой интерес внезапно возрос на несколько десятков ступеней, мое эго явно было поклонником такого рода идей.
— Продолжай.
— Пригласи Джанин на свидание, — предложил он, и я бросил на него взгляд, который говорил, что я скорее умру, чем перейду эту черту. — Отлично. Пригласи всех остальных женщин в городе и сделай так, чтобы она услышала об этом. Это сведет ее с ума настолько, что она прибежит сюда с распростертыми объятиями и запрыгнет к тебе на колени.
Мое сердце замерло в груди, когда реальность, словно кувалда, ударила меня.
— Нет, не прибежит. Она не прибегала, когда я встречался с кем-то в прошлом. Попытка заставить ее ревновать только даст ей повод держаться подальше. Возможно, если бы мы были еще в школе, я бы пошел по этому пути, но не сейчас. Что еще у тебя есть?
Он засмеялся, сцепив руки вместе.
— Ну, ты мог бы, наконец, сделать вино лучше, чем она, и хоть раз выиграть соревнование.
— Придурок, — пробормотал я себе под нос, потому что мы оба знали, что у Джулии есть что-то, чего нет у меня, когда дело доходит до создания идеальных смесей.
Дэйн зажал ухо и наклонился вперед.
— Что? Не совсем уловил.
— Даже если бы я каким-то образом победил ее в следующем конкурсе, как бы это ее покорило?
— Не знаю. Может быть, она будет так зла, что проиграла тебе, что захочет узнать, что ты сделал, чтобы победить. Зная Джулию, она не отстанет от тебя, пока ты ей все не расскажешь. Она будет следовать за тобой по всей винодельне, пока ты не признаешься во всем.
Дэйн был абсолютно прав, и я улыбнулся при мысли о разгоряченной Джулии, идущей за мной по пятам и требующей рассказать, как именно я ее победил. Это была не самая плохая идея в мире, даже если это было, черт возьми, почти невозможно.
— Мы добавим это в список.
— Проклятье, я что, должен это записывать? — спросил он, доставая свой телефон и начиная бешено печатать на экране.
— Да. А теперь, что еще? — я ждал от Дэйна еще более идиотских идей, которые, надеюсь, вызовут во мне нужные.