— Собирай свои вещи, Джулия.
Мой желудок словно опустился на колени, желчь мгновенно поднялась в горле.
— Что? Папа, ты не можешь быть серьезным.
Я оглядела комнату, сканируя дом в поисках каких-либо признаков моей матери.
Где она, черт возьми?
Она ведь не позволит этому случиться без какой-либо борьбы, не так ли?
Честно говоря, я понятия не имела, как мама поступит в этой ситуации. Я знала, что она будет чувствовать себя посередине, но чью сторону она примет?
— Я предупреждал тебя, — процедил отец, его голос был холоден, как лед и лишен каких-либо эмоций. — Я говорил тебе держаться от него подальше, а ты намеренно бросила мне вызов. Думаешь, я не могу понять, что происходит? Это единственное, Джулия, — сказал он, устремив на меня самый суровый взгляд, — о чем я тебя просил. Ты не будешь больше унижать эту семью. Ты, очевидно, не понимаешь, что такое верность, хотя я воспитывал тебя на ее основе. Уверен, что твой прадед сейчас переворачивается в своей могиле. Собирай свои вещи и убирайся.
Мои глаза начали слезиться, и я знала, что отец сочтет это слабостью, если я заплачу перед ним из-за этого, но я не смогла бы остановить слезы, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
— Куда мне идти?
— Это на самом деле не моя проблема, не так ли? — он потянулся за сэндвичем, лежащим на стойке, который я раньше не заметила. Я наблюдала, как он поднес его ко рту и откусил кусочек, как будто ему не было до этого никакого дела. Он жевал хлеб и мясо так, словно только что не выгнал свою единственную дочь из единственного дома, который она когда-либо знала. Он сидел, пережевывая и проглатывая пищу, а я не могла представить, что когда-нибудь снова буду есть. Мой желудок крутило от этой мысли. — Не понимаю, почему ты все еще стоишь здесь.
Спотыкаясь, я вышла через заднюю дверь и направилась к гостевому дому. Оказавшись внутри, я взяла большую сумку из того же шкафа, в котором Джеймс прятался утром. Боже, неужели прошло всего несколько часов? А казалось, что прошло несколько дней. Все чувства и эмоции, которые Джеймс вызывал во мне, казались теперь такими далекими.
Оглядевшись вокруг, я не знала, с чего начать. Сколько одежды мне понадобится? Как долго я буду отсутствовать, и разрешат ли мне когда-нибудь вернуться сюда? Я понятия не имела, и мне следовало бы взять чемодан, но я была слишком ошеломлена и потрясена, чтобы мыслить ясно.
Закинув в сумку случайную одежду и туалетные принадлежности так быстро, как только могла, я набрала номер Джанин и прижала телефон к плечу.
— Как дела, горячая штучка? — ответила она, ее голос был веселым.
Слезы продолжали литься, пока я пыталась обрести голос.
— Привет. Могу я остаться у тебя ненадолго? — мое дыхание было неровным.
— Ты плачешь? Джулия? Что случилось? — ее вопросы были неистовыми, но, прежде чем я успела ответить, она продолжила: — Но, конечно, ты можешь остаться здесь. Тебе нужно, чтобы я приехала за тобой?
— Нет. Я скоро приеду, — мое дыхание перехватывало, когда я пыталась говорить так, как будто моя грудь не дрожала.
— Джеймс что-то сделал с тобой? Я сделаю ему больно. Подвешу его за яйца перед ратушей.
Я хотела рассмеяться, но смех умер где-то глубоко внутри меня.
— Расскажу тебе все, когда… — я сделала паузу, чтобы икнуть, — приеду к тебе, хорошо?
— Хорошо, — ее голос звучал так обеспокоенно. — Езжай осторожно. Припаркуйся на моем гостевом месте. Оставайся так долго, как тебе нужно.
— Спасибо, — сумела вымолвить я, прежде чем завершить разговор.
Я знала, что она простит меня за резкость.
Оглядев свою жилплощадь, я решила, что всегда могу купить или одолжить все, что забыла упаковать. Мне было страшно, что, если я буду слишком долго тянуть с отъездом, отец заставит меня уйти с одной лишь одеждой на плечах. Я все еще не могла поверить, что он это делает. Это всегда был мой самый большой страх, и теперь он становился явью. Я всегда верила в реальность угроз отца, но часть меня все еще была шокирована тем, что он действительно выполнил их. Неужели я действительно сделала что-то настолько ужасное, что это заслуживало такого наказания?
Я села в машину и завела двигатель, подождав несколько секунд, чтобы посмотреть, не придет ли кто-нибудь и не остановит ли меня. Может быть, моя мама появится, где бы она ни была, скажет мне, что все это было огромным недоразумением, и что она попытается все исправить. Но когда никто не появился, я приняла правду и нажала на педаль газа.