— И это конец? — спросила Джулия.
Я оглядел стол и кивнул, прежде чем допить свой бокал вина.
— А как насчет тех частей, которые мне рассказывали, когда я рос? Ты даже не упомянул о них, — спросил мистер Ла Белла, нахмурив брови, как будто он не был уверен, в каком направлении двигаться дальше.
Мой отец взял на себя ответственность, и я был ему благодарен.
— После пари, как упомянул Джеймс, мой дед продолжал пытаться вернуть землю. Он сделал больше, чем просто пытаться снова сыграть на нее в покер. Он попросил твоего деда разделить ее пополам. Затем он предложил выкупить ее за двойную стоимость, а потом за тройную, но твой дед продолжал отказываться. Думаю, что отчасти это было просто для того, чтобы помучить его. Я уверен, что твоему дедушке не было никакого дела до этих лоз, тем более что он даже не знал, что они принесут в будущем. — Мистер Ла Белла сидел, впитывая все это, его голова качалась взад-вперед в неверии. Я сжал руку Джулии под столом, и она сжала ее в ответ. Этот жест заставил меня улыбнуться, пока мой отец рассказывал остальную часть истории. — Настойчивость моего деда в том, что есть какой-то способ вернуть землю, только подстегнуло упрямство твоего деда в желании сохранить ее. Честно говоря, думаю, ему нравилось иметь что-то, чего не было у моего деда, тем более что он чувствовал, что мой дед имеет что-то, чего нет у него, — сказал он, имея в виду мою прабабушку. — Но как только земля начала давать виноград, вкус которого не был похож ни на один другой в округе, начался настоящий ад. Мой дед пошел в суд и пытался бороться за отмену договора на землю, но ему отказали, сказав, что прошло слишком много времени. Он говорил всем, кто слушал, что твой дед украл у него землю и что он мошенник. Он даже вызвал полицию, но ничего не помогло. Ожесточение между нашими семьями росло, потому что предок Руссо отказывался это забыть, а предок Ла Белла не любил, когда его называли вором и лжецом.
— Это единственная часть истории, которую я когда-либо знал, — мистер Ла Белла медленно покачал головой, как бы все еще не веря. — Вы уверены, что это точно? Вы не пытаетесь сейчас подсунуть мне какую-то ерунду?
— С какой целью? — спросил мой отец. — Нет, серьезно? Мы не просим вернуть нам землю, так зачем нам врать тебе?
— Звучит правдоподобно, тебе не кажется, дорогой? — спросила мама Джулии у своего мужа, и от меня не ускользнуло, что он не ответил.
— Скажу это просто для протокола, — добавила моя мама, ее тон был серьезным. — Я слышала эту историю по меньшей мере сто раз с тех пор, как встретила своего мужа. И она ни разу не изменилась. Ни одна деталь. И я слышала ее и от его дедушки перед смертью, и от его отца, — она посмотрела на моего отца с мягкой улыбкой. — Я просто думаю, что, если бы это была ложь, что-то в этой истории уже изменилось бы.
— Я согласна с этим, — добавила Джулия. — Могу я кое-что спросить? — все сосредоточили свое внимание на ней и ждали. — Мы можем перестать ненавидеть друг друга прямо сейчас? Можем ли мы покончить с этим? Я очень хочу покончить с этим, — умоляла она, как будто эта история каким-то образом только ухудшила отношения между нашими семьями, вместо того чтобы сделать их лучше.
Из моего горла вырвался смешок.
— Я уже покончил с этим.
Я посмотрел в ее ореховые глаза и наклонился вперед, прижавшись губами к ее губам, к черту присутствующую компанию. Она попыталась отстраниться, но моя рука была на ее шее и крепко держала ее.
Ее отец прочистил горло, и только тогда я разорвал поцелуй, все еще немного боясь его, если честно.
— Я хочу произнести тост, — он потянулся к своему пустому бокалу с вином и поднял его в воздух, прежде чем его жена опустила его руку.
— Давай сначала наполним наши бокалы, — предложила она с улыбкой и бутылкой вина в руке.
Миссис Ла Белла принялась за работу, наполнив все шесть наших бокалов. Каждый член семьи Руссо получил последнее творение Джулии, а каждый член семьи Ла Белла — мое.
Когда наши бокалы были наполнены, мы подняли их в воздух. Это была сцена, которую я никогда не думал, что увижу в своей жизни, но я всегда надеялся на это. Между семьями Руссо и Ла Белла был мир. И я был полон решимости сделать его прочным.
Глава 13
ЗАПОЗДАЛЫЕ ИЗВИНИЯ
Джулия
Мой отец снова прочистил горло, и я затаила дыхание в ожидании, мой бокал с вином стоял передо мной вместе со всеми остальными.